Мы сгорали заживо

Все самолеты Як-3 и Як-9 оснащались приемо-передающими радиостанциями. Таким образом, по степени радиофикации советские истребители к 1944 году наконец-то догнали Люфтваффе, хотя германские радиостанции вплоть до конца войны оставались более надежными и обладали более широким диапазоном настроек.

В начале 1944 года в СССР развернулось серийное производство нового авиадвигателя М-107А (ВК-107А), продолжавшего линию развития климовских моторов М-100, М-103 и М-105. Номинальную мощность этого мотора удалось довести до 1550 л.с. на высоте 1200 м и до 1450 л.с. — на 4000 м. Но столь резкий прирост мощности — почти на 300 л.с. в сравнении с М-105ПФ — достался дорогой ценой. Перефорсированная конструкция ВК-107А работала крайне ненадежно, а ресурс поначалу был необычайно мал — всего 25 часов.

^{Ю-87, сбитый Виталием Попковым}

Несмотря на это, под ВК-107А были разработаны модификации Як-3 и Як-9. Як-3 с новой силовой установкой показал блестящие характеристики, но в серию не пошел, так как решили, что для этого легкого истребителя вполне достаточно мотора ВК-105ПФ-2. Зато Як-9 со «сто седьмым» мотором в апреле 1944-го поставили в серию и выпускали до августа 1945-го, когда ему на смену пришел цельнометаллический Як-9П.

Истребитель, обозначенный Як-9У («улучшенный»), создавался на базе планера Як-9Т, но вооружение состояло из мотор-пушки ШВАК и двух пулеметов УБС. Полотняную обшивку хвостовой части фюзеляжа, как и на Як-3, заменили фанерной, а для сохранения центровки при более тяжелом моторе (ВК-105ПФ весил 600, а ВК-107А — 765 кг) крыло сдвинули на 10 см вперед. Маслорадиаторы по типу Як-3 «перекочевали» в крыло, антенна радиостанции стала безмачтовой.

На испытаниях самолет показал у земли скорость 600 км/ч, а на высоте 5600 м — 700 км/ч. Великолепные данные, но они были достигнуты на так называемом боевом режиме работы мотора (с числом оборотов 3200 в минуту). На серийных экземплярах этим режимом пользоваться не рекомендовалось, поскольку он приводил к быстрому перегреву двигателя, сокращая и без того малый рабочий ресурс. На номинальном режиме (3000 оборотов в минуту) скорость у земли равнялась 575 км/ч, а на высоте 5000 м — 672 км/ч. Такие показатели тем не менее можно считать выдающимися; они превосходили скоростные данные поздних модификаций «Мессершмитта», полученные без применения системы водно-метанольного форсирования.

В заключении НИИ ВВС по госиспытаниям отмечалось, что Як-9У с мотором ВК 107А по основным летно-тактическим данным в диапазоне высот от земли до 6000 м является лучшим из известных отечественных и иностранных истребителей. Однако далее в том же отчете записано, что «большое количество дефектов, особенно по винтомоторной группе, не позволяет нормальную эксплуатацию самолета на всем диапазоне высот».

Таким образом, истребитель Як-9У, несмотря на свои прекрасные летные характеристики, сыграл не самую заметную роль в воздушной войне — многие истребители простаивали на земле, и произошло это в первую очередь из-за недоведенного мотора.

Як-9 стал самым массовым советским истребителем не только в годы Великой Отечественной войны, но и за все время существования Советского Союза. Всего было построено 16 769 таких самолетов (в том числе 14 579 в период ВОВ), из них 2748 Як-9Т, 3058 Як-9Д, 4239 Як-9М, 3921 Як-9У и около 500 двухместных учебно-тренировочных Як-9В.

Наиболее ярким представителем «деревянного стиля» в советской истребительной авиации времен войны был самолет авиаконструкторов С. А. Лавочкина, В. П. Горбунова и М. И. Гудкова И-301, получивший при запуске серии обозначение ЛаГГ-3, а также его дальнейшее развитие — Ла-5 и Ла-7. Планер ЛаГГ-3 практически целиком состоял из дерева, частично — в наиболее важных элементах конструкции — пластифицированного бакелитовым лаком. Этот материал получил название «дельта-древесина». Он имел гораздо более высокий по сравнению с обычным деревом предел прочности, был не горюч и не подвержен гниению, но при этом отличался повышенной удельной массой.

^{Проводы на родину останков летчика 5-го ГвИАП Героя Советского Союза Александра Мастеркова. На заднем плане — транспортный Ли-2}

Цельнодеревянное крыло ЛаГГ-3 с фанерной обшивкой было аналогично крылу Як-1, с той разницей, что создатели машины сделали его разъемным.

^{В аэродромной землянке завтракают летчики 5-го ГвИАП. В центре В. И. Попков. Калининский фронт, 1942 г.}

Конструкция фюзеляжа такая же, как и на МиГ-3, но у ЛаГГ-3 из дерева выклеивали еще и стабилизатор. Каркас носовой части и моторама, ферменные из стальных профилей и труб, закрывались легкосъемными дюралевыми капотами.