Мы сказали клятву

Они даже не шелохнулись, когда Катя осторожно прошла позади них. Только Рэмка свёл лопатки, словно ему провели по спине холодным пальцем. Он смотрел на плакат - "Покупайте билеты денежно-вещевой лотереи". Когда Катя прошла, Рэмка сказал:

- Я знаю, где взять денег.

- Где?

Рэмка кивнул на плакат. У каждого из них было по пять лотерейных билетов. Они с нового года копили деньги на эти билеты, потому что на тридцать копеек можно выиграть автомашину "Волга".

- Не годится, - сказал Валерка. - Ещё когда мы выиграем... в ноябре.

- Нет, годится, - сказал Рэмка. - Мы эти билеты продадим, и у нас будут деньги.

- А "Волга"?

- "Волгу" выиграем в следующий раз.

Валерка долго смотрел на плакат. Там по нарисованной дороге катила нарисованная машина и нарисованный парень улыбался мальчишкам нарисованной улыбкой.

- Ты настоящий товарищ, - прошептал Валерка.

В этот же день мальчишки стояли возле большого универмага и бойко выкрикивали:

- Приобретайте билеты денежно-вещевой лотереи!

- Дружно поможем государству!

- Имеется возможность выиграть автомобиль "Волга", дачный домик и холодильник.

- Купите счастливый билет!

- Чем вы тут торгуете? - спросил у мальчишек грузный насупленный милиционер. Он уже растопырил пальцы, готовясь схватить мальчишек за воротники.

- Вы нас не оскорбляйте! - возмутился Валерка. - Мы вовсе не торгуем. Мы распространяем билеты денежно-вещевой лотереи.

- Почём? - осведомился милиционер.

- Тридцать копеек. На билетах написано, - вежливо объяснил милиционеру Рэмка и заорал во всё горло: - Приобретайте билетики! Проявим инициативу! Граждане, попытаем своё личное счастье!

Милиционер отошёл в сторонку, потом вернулся:

- От какой общественной организации распространяете?

- От Государственного банка СССР, - ляпнул Валерка.

А Рэмка вежливо объяснил:

- Мы же по собственной сознательности. Это общественно полезное дело, а вы нас в чём-то подозреваете.

Чтобы покончить с этим щекотливым делом, милиционер сказал:

- Сколько у вас там билетов осталось?

- Четыре.

- Я приобретаю все. - Он отдал ребятам деньги и машинально потянулся к свистку: - А ну, марш отсюда!

Ребят как волной смыло.

* * *

Деньги - вещь удивительная. Ребята словно отяжелели от них. Ими овладело какое-то странное беспокойство.

- Просто к деньгам нужно привыкнуть, - говорил Валерка.

- Просто их нужно поскорее истратить, - говорил Рэмка.

Три рубля - сумма приличная, а если прибавить к ней сорок две копейки, полученные от родителей на кино и мороженое, то это уже целое богатство.

Валерка и Рэмка стояли на лестнице. Валерка - в отутюженных брюках и чистой рубашке. Рэмка сказал: "Буду я наряжаться", - но майку всё же надел новую. Каждый держал в руках по кульку конфет.

Они ждали Катю. От скуки ребята принялись кататься на перилах и прыгать сразу через четыре ступеньки.

- Давай съедим по конфетке, - предложил Рэмка.

- Нельзя. Катька заметит, что отъедено.

- Давай из моего. Я ведь не собираюсь дарить.

Рэмка поставил свой пакет на батарею и достал из него две конфеты.

- Бери.

С конфетами время побежало быстрее.

Разноцветные фантики ложились на лестничную площадку, как яркие осенние листья. Когда кулёк опустел, Рэмка надул его и грохнул об ладошку.

- Зачем же вы мусорите?

У самых перил стояла Катя. В её позе отчётливо угадывалась готовность убежать, если что.

Рэмка, весёлый и великодушный от конфет, улыбнулся во всю ширину перемазанных щёк.

- Здравствуй, Катя. Это не мусор. Это фантики. Мы их мигом. Мы тебя ждём.

- Зачем я вам понадобилась? - спросила Катя.

Валерка выступил вперёд и неловко протянул ей кулёк.

- Это тебе.

У Рэмки вдруг сделалось горько во рту. Он зло посмотрел на Валерку: "Мои конфеты ел, а свои один Катьке дарит".

- Это от нас: от меня и от Рэмки. Ешь на здоровье, - сказал Валерка.

Может быть, Катя проголодалась, может быть, она решила не упускать случая и тут же приступить к воспитанию мальчишек, а может, и по другим каким причинам, но от конфет она не отказалась, даже села на подоконник между приятелями и предложила:

- Давайте есть вместе.

Валерка взял конфету двумя пальцами, осторожно, как мотылька.

- Ты знаешь, - сказал он, - мы с Рэмкой уже наелись. Мы с ним уже три килограмма съели.

"Врёт, и всего-то полкило было в двух кульках", - подумал Рэмка. Есть конфеты он отказался. Настроение у него начало портиться. Катя почти всё время разговаривала с Валеркой. А тот разошёлся и начал есть конфеты без зазрения совести: Катя - одну, он - две.

Рэмка сидел мрачный, двигал скулами и всё время старался придумать такое, чтобы Катя сразу повернулась к нему и больше уже с Валеркой не разговаривала.

- Хватит тебе конфеты есть, - сказал он вдруг. - Объешься.

Катя поперхнулась и, замигав глазами, посмотрела на Рэмку. Рэмка растерянно шмыгнул носом.

- Это я не тебе. Ты ешь. Это я Валерке. Три кило сожрал, и всё мало. Куда в него только лезет?

Катя засмеялась и весело посмотрела на Валерку.

- Никогда бы не подумала, что ты так много ешь. Ты совсем не толстый. Ты, наверное, сильный.

- Да, я очень сильный, - согласился Валерка. - Я в классе всех на лопатки кладу одной левой, не напрягаясь.