Мы убиваем за Игниум

— Я больше запомнил, как Артур расстроился, — Ян усмехнулся. — Как же он сказал, когда увидел шагоход? Только не ты? Нет! Он сказал, почему опять он? Ещё с таким выражением. Звучало невероятно.

Мы засмеялись.

— Ты тогда, помнится, забыл разрешение, да? — спросил я.

— Какое разрешение? — Ян удивился. — А да, вспомнил, я же должен подписать бумагу у Кобаяши. Вот он на меня тогда орал, когда я пришёл к нему. Что типа где я был раньше? А я же даже не подумал, что это мне надо суетиться, я же всегда был вторым номером. До тебя же в классе Адам рулил.

Ну вот, сейчас они будут вспоминать своего давно погибшего друга, брата Аниты, и опять у всех ухудшится настроение.

— Адам всё жаловался на тебя, — решила высказаться Анита. — Что ты такой несамостоятельный. Иногда в шутку говорил между нами, что Янек даже шнурки забудет завязать, если ему не сказать об этом.

— Реально? Кстати об этом, — Ян наклонился и посмотрел на ботинок. — А не, показалось. Ну, он мне и сам это говорил. Я как-то с детства привык, что за меня решают. Сначала сестра, потом Адам в старших классах, потом появился Марк. Ну, а теперь все ждут, когда что-нибудь решу я. Честно говоря, между нами, я бы был не против, если бы командовал кто-то другой, а я бы занимался тем, что мне нравится.

— Чем? — спросил я и засмеялся. — Писать те самые мрачные стишки, о которых мы так наслышаны?

— Да иди ты! Мне тогда было тринадцать… — он посмотрел на меня, подозрительно щурясь, но глаза улыбались. — Да мы с тобой тогда вообще друг друга не знали!

— А что в твоём знаменитом блокноте? — я показал на торчащую из кармана шинели книжку. — Неужто не они? А давайте-ка посмотрим?

— Давайте! — согласилась Мария.

Я сделал шаг, вытягивая руку к добыче.

— Ты нарываешься, генерал, — Ян отступил, наклонился и слепил снежок. — Предупреждаю тебя…

— Только не снег, — я поднял левую руку, пытаясь остановить то, что он задумал. — Ненавижу снег. Янек, не вздумай, помни, кто поймал твою пулю.

— Это тебя не спасёт.

— Ян, не кидай! — попросила Мария, загадочно улыбаясь. — Он же ранен. Кидай не такой большой, слепи поменьше и не такой твёрдый.

— Эй! — я возмутился. — Это удар в спину, я не ожидал от тебя.

Ян с довольной улыбкой слепил новый снежок.

— Ян Варга, не смей! — я продолжал тактическое отступление. — Иначе ты столкнёшься с такими последствиями, которые тебе и не снились.

— Увы, генерал, — Ян покачал головой. — Настало время расплаты.

Он размахнулся и кинул снежный шар. Я дёрнулся в сторону и шар пролетел мимо.

— Промазал! — объявил я.

Анита, попавшая под раздачу, вытерла снег с лица.

— Анита, извини! — Ян с виноватым видом шагнул к ней навстречу. — Я не хотел.

— Теперь уже поздно, — сказала она.

Анита моментально слепила снежок и швырнула в Яна, едва не попадая ему в голову. Он довольно засмеялся, и уже через несколько секунд между ними началась настоящая перестрелка.

— Ух, как они радуются, — сказала Мария и осторожно обняла меня за шею. — Ты заметил, как они тайком пялятся друг на друга?

— Угу. Но я бы хотел пялиться на кое-кого другого, — шепнул я.

— Сначала остынь, — она тихонечко засмеялась.

И тут я ощутил ледяное прикосновение предательства.

— Как ты могла, Мария? — произнёс я трагическим голосом. — Я же тебе доверял, а ты… а ты насыпала мне снег за шиворот.

Она засмеялась громче и отряхнула руки.

— Моя месть будет страшна, — объявил я. — За это…

— Лорд Наблюдатель! — раздался крик. — Срочные вести от маршала Климова, — радист размахивал донесением. — Он умоляет связаться с вами как можно быстрее.

— Понял, скоро буду, — Ян отряхнул шинель. — Свободен.

— Пора уходить? — спросила Анита.

— Да, — Ян откашлялся. — Пожалуйста, подойдите все сюда. Вот так.

Мы выстроились в кружок, склонив голову друг к другу. Ян положил руки Марии и Аните на плечи, а те обняли меня.

— Мы все, кто остались от класса, — сказал он. — Мы и Валентин. И я надеюсь, что однажды он разберётся с ненавистью, которая его гложет, и тоже будет с нами. Ну а вы, берегите себя, ведь неизвестно, что будет дальше. А мы с Марком постараемся вернуться. Живыми, здоровыми… — он откашлялся ещё раз. — И прежними.

* * *

— Это жопа, — сказал я, прочитав донесение.

Мы сидели в кабине шагохода-исполина. Сам Ян находился в кресле пилота и управлял, нажимая педали. Плакальщик просторнее, чем мой Ужас Глубин, и у него более сложные руки, с пальцами, позволяющими хватать предметы. А ещё очень много пушек.

— Это жопа, — согласился Ян. — Но могло быть и хуже.

Армия Ван Чэна шла вдоль реки Ларва. Река до сих скована льдом, но он уже не держит вес боевых ригг. Проход к нам в тыл для них очень неудобный, но врагов было слишком много. Похоже, Ван Чэн выслал несколько десятков ригг, а ещё к ним присоединились танки.

— А что могло быть хуже? — спросил я.

— Мы сейчас будем сражаться на два фронта, — сказал Ян. — Но на западе враг не рискует продолжать наступление всеми силами. Он или выжидает подхода Ван Чэна… или же он не хочет показать, что ему пришлось возвращать много людей на поля.

— Это оптимистично.