Мы убиваем за Игниум

— На рассвете? — удивился Петрак, как всегда, ничего не слыша. — Ну, да и хрен с ними.

— Хочу сходить на передовую, — сказал Ян.

— Зачем?

— Надо посмотреть, что там творится.

— Вам нужно жениться, лорд Варга? — опять не понял старик. — Ну да, давно пора в вашем-то возрасте.

Часть обороняющихся засела в лесу, часть на склоне холма. Здесь стояли укрытые пушки и пара игниумовых копий с обмотанным для маскировки стволом. Наши шагоходы стояли вне зоны досягаемости орудий с другой стороны холма. А напротив, через поле, покрытое воронками от взрывов и оврагами, видны ригги врага.

Двигатели заглушены, но пушки готовы к бою. А вот один катафракт находился рядом с нами, его подбили рядом с холмом. Раз он повёрнут к нам лбом, то это точно не наш.

— Пару часов назад была атака, лорд Варга, — сказал нам командовавший этим участком капитан. — Отбили, враг отошёл. В основном нарландские штурмовики дома Сантек, наёмники и стрелки дома Нумер. Они там хотели траншеи копать, но не вышло. Сидят по воронкам да по оврагам.

— А где тела? — спросил Ян.

— Так унесли. Они команду собрали раненых и трупов забирать, мы тоже своих забрали.

— Вы даёте им забирать тела? — я посмотрел в бинокль. На грязном снегу видны следы крови.

— Ну да, — капитан протёр лоб рукавом и посмотрел на Яна. — Или это нельзя? Просто никто не запрещал и…

— Нет, вы всё делаете правильно, — сказал Янек.

— Эй, северяне! — из оврага, где сидели враги, вылез здоровенный мужик и помахал нам рукой. — Сраные трусливые бабы!

Голос такой громкий, что мы все его прекрасно слышали.

— Я сейчас приду и вас всех перетрахаю! — продолжил кричать он, делая своеобразные движения тазом. — Ссущиеся от страха бабищи!

— Иди в жопу, нарландский выродок! — ответили ему из какой-то траншеи. — Долбанутый гомик!

— Извините, лорд Варга, — сказал капитан. — Сейчас найду, кто кричит, и вломлю ему таких…

— Не надо, — попросил Ян. — Пусть развлекаются.

Нарландец нагнулся, показывая нам задницу, а кто-то из его товарищей подал ему волынку.

— Только не это, — простонал один из наших бойцов.

— Послушайте-ка вот это, ублюдки!

Он заиграл какую-то противную мелодию, дёргая при этом ножкой в подобие танца.

— Ты это вчера играл! Сыграй что-нибудь другое! — кричали из наших траншей.

Волынщик сменил мелодию, играя что-то не менее противное и более громкое.

— Извините их, лорд Варга, — капитан снял фуражку. — Ребята веселятся. Просто все понимают, что вот-вот морозы спадут, и все их шагоходы двинутся на нас. И тогда будет жо… простите, нам всем будет не очень весело.

— Я понимаю, — сказал Ян. — Держитесь, ребята. Если не вы, то…

— Мы продержимся.

* * *

На другом направлении было иначе. Никаких разговоров противника друг с другом, и перебрасывания шуточками и оскорблениями, никаких обменов раненых и пленных.

— Бой только что закончился, — рапортовал генерал Конов. — Едва отбились. Пока только пехота и танки, но атакуют каждый день. У них были шагоходы, которых подготовили для боя в морозы, но мы много повыбивали. Не хватает копий, если шагоходы массово пойдут в атаку, мы ничего не успеем сделать. И это не всё, — генерал уставшими глазами смотрел на нас с Яном по очереди. — Они у себя… вы слышите?

Сначала было тихо, но скоро я различил крики и стоны. И от этого мороз пошёл по спине, когда я представил, что там сейчас делают.

— Они их режут и жгут прямо на передовой, — сказал генерал. — Живьём, а потом бросают трупы к нам… или части тел. Мораль уничтожена, а у меня нет сил для атаки. Мне нужно беречь шагоходы перед большим наступлением, когда спадут морозы.

Стоны боли слышались намного сильнее. Меня замутило. Здесь находились войска Великих Домов Кос и Аристид. Наследник одного был сброшен с балкона, а другой утоплен в болоте. А солдаты противника теперь собирались мстить, и им неважно кому, лишь бы этот кто-то был с севера.

К этому был причастен Влад Радич, который стоял с таким видом, будто его это не касалось.

— Сколько у них шагоходов? — спросил Ян.

— На передовой два, но в течение получаса может прийти ещё десяток. И танки, очень много танков.

— Дерьмо, — Ян сплюнул в снег.

— И мы их так оставляем? — спросил я. — Нельзя, остальные же перестанут нам доверять. Да и по-человечески это неправильно. Атакуйте!

— Я не могу, — генерал покачал головой. — Если бы у меня были ещё силы. Я пытался направить туда артиллерию, чтобы не мучались, но бесполезно. Лорд Варга, прошу вас. Откройте огонь из своего шагохода, у вас пушки сильнее. Хотя бы так всё прекратить.

— Я подумаю, — сказал Ян и повернулся ко мне. — Марк, у меня к тебя просьба. Отправься на передовую, поговори с бойцами, надо их убедить, что мы их не бросает. Влад, ты иди с Марком, охраняй его.

— Как прикажешь, хозяин.

— Это сложное решение, — Ян выдохнул. — Но я приму его сам. А ещё, Марк…

Он притянул меня к себе и зашептал на ухо. Я его слушал и кивал.

— Сделаешь? — спросил Янек, когда высказал особые распоряжения.

— Конечно.

Ян что-то прошептал на ухо Радичу. Что за тайны и заговоры? Хотя… я только сейчас догадался, что Варга не доверяет генералу Конову. И хочет его испытать.