Мы убиваем за Игниум

— Ну пошли, генерал Марк, — Влад Радич небрежным жестом пригласил меня идти вперёд.

Жаль, что вместо сына сам папаша, Василий мне нравится больше. Я спрыгнул в траншею и двинулся вперёд.

Честно говоря, такая оборона из окопов и стрелков мне казалась бесполезной. Надеюсь, когда пойдут ригги, пехота отступит, иначе её перебьют. Но пока враг наступает только своими пехотинцами и танками, а мы начали экономить боезапас наших шагоходов для решающей битвы. Пусть воюет пехота, как бы нам это ни нравилось.

— Смирно! — рявкнул сержант, когда я спустился к ним в окоп.

— Отставить, — сказал я.

Мрачные небритые солдаты равно душно смотрели на меня, продолжая поедать кашу из металлических контейнеров. Солдат ограничения по питанию не коснулись, само собой.

Этих людей я не знал, так что придётся налаживать с ними контакт.

— Что расскажете? — спросил я, усаживаясь на ящик с гранатами для противотанкового гранатомёта.

— Рады сражаться за дом Варга, — блёклым голосом сказал один из солдат.

— А я рад, что вы рады, — произнёс я.

От земли так тянуло холодом, что начало ломить простреленное плечо. Как они тут не мёрзнут?

— Но что действительно думаете?

— Готовы положить жизнь на благо лорда Яна, — такими же заученными словами продолжал солдат.

— Вот только… — произнёс другой, небритый мужик со шрамом на щеке, но замолчал под пристальным взглядом Радича.

— Продолжай, — сказал Влад.

— Извиняюсь, болтнул лишнего, — мужик со шрамом насупился.

— Влад, ты можешь отойти ненадолго? — попросил я. — На несколько минут.

— Не вопрос, — Радич пожал плечами. — Пойду-ка, отолью.

Я остался с отрядом один на один.

— Что происходит у вас? — спросил я. — Можете говорить честно, потому что из меня генерал так себе. Я пилот, а не офицер.

— Вы разве не слышите? — сержант показал в сторону врага. — Это наши там стонут и кричат. Вчера одного к нам вернули. Они у него со спины кожу… того, срезали, — он сплюнул. — Умер через полчаса, до врача не дотерпел.

— И там ещё наши остались! — добавил другой. — А мы сидим тут и слушаем. Про нас все забыли.

Я встал, потому что из-за холодного ящика отморозил задницу, и спросил:

— Вы пытались их отбить?

— Конечно, пытались. И не раз. Но бесполезно. Пробовали пушками туда стрелять, чтобы не мучались, не получилось. А они издеваются. И грозятся, что скоро за нами придут и устроят тоже самое.

Солдаты продолжали жаловаться. Да уж, боевой дух провалился так глубоко, что его хрен поднимешь назад. В траншею к нам забрались несколько человек из других отрядов, но никто их не стеснялся.

Настало время задать главный вопрос:

— Что с этим делает генерал Конов?

— Ничего! — со злостью сказал сержант. — Ничего с этим не делает.

— Значит, он знает о пленных, но не делает ничего для их спасения, — заключил я.

Тем самым подрывая боевой дух вояк на одном из самых важных направлений. Кажется, вот то, что хотел узнать Ян. Но обвинять на основании одних только слухов мы не собирались. Осталась вторая часть операции.

Солдаты переглянулись с обеспокоенными лицами и поднялись, как по команде.

— Вы только не подумайте, что мы говорим, будто он с ними заодно, — сказал сержант, подходя ко мне ближе. — Он свой, он наш. Когда мы в первый раз пошли, он так вообще сам, на своей ригге пытался нас прикрывать. Его подбили, едва отошёл. И потом всё порывался с нами в бой бросится, мы сами его не пустили. Не дело это генералу так рисковать.

— У него за них душа болит, ему просто нечем наступать, — сказал другой сержант, который недавно забрался в траншею. — Мы же ждём, что они с минуты на минуту по-настоящему начнут идти, всеми шагоходами. Если бы он мог, он бы это прекратил. Но и про него забыли, даже лорд…

Сержант осёкся, но продолжил кто-то другой:

— Знаете, дальше этого окопа нас всё равно не пошлют. Лорд Ян не знает, что здесь творится, а даже если и знает, ему плевать. У нас генералы опытные, а сам правитель молодой, ни черта в этом не смыслит, что ему наши страдания? Он же даже не был наследником, он случайно стал Наблюдателем!

— Заткнись, дебил, — сквозь зубы прошипел говорившему сосед. — Тебя же расстреляют.

— Никто никого не будет расстреливать, — сказал я. — Лорд Наблюдатель Варга знает о вашей положении, мы с ним лично обходим самые важные места. И он делает всё, чтобы его люди смогли выжить.

— И что именно? — кто-то фыркнул от смеха.

— Увидите сами, а прямо сейчас…

Я не успел договорить, потому что над нашей головой с жутким шипением пролетела ракета «Преисподняя», а следом раздался грохот попадания. Едва я поднял голову, как услышал характерный свист тяжёлого снаряда, выпущенного из главного калибра «Плакальщика».

Взрыв был такой силы, что содрогнулась земля, я чуть не упал. А через несколько секунд Плакальщик Яна переступил через траншеи и пошёл прямо навстречу врагу.

В траншее был наблюдательный прибор для офицеров, и я припал к нему. Первый залп исполина уничтожил одну риггу. Ян уже добрался до позиций врага. Ракетные блоки с плеч исполина палили по танкам, автопушки поливали огнём вражеские окопы и укрепления.