Мы убиваем за Игниум

— О, это крутая штука! — главмех оживился ещё сильнее. — Мы будем использовать эту воду для охлаждения главного калибра! Пушка нагревается через три выстрела, мы будем её остужать. Изначально же охлаждения не было, Ужас не для войны ведь строили, а для добычи игниума на дне.

Он будто хвастался своей придумкой.

— Главмех, слушай, — сказал я, отмечая про себя, что до сих пор не знаю его имени. — Зачем охлаждать пушку главного калибра через три выстрела, если у нас их всего два? И на складе ещё на чёрный день лежит пара снарядов.

Главный механик задумался, потирая лоб.

— И ещё у нас так-то зима, — напомнил я. — А если там вода перемёрзнет, то что?

— Да не должна, — механик вытер вспотевший лоб.

— Мы можем её слить?

— Да, но, — он откашлялся. — Надо компрессор настроить и выдуть её сжатым воздухом, но это нужна остановка и…

— Хрен с вами, — я отмахнулся. — Пошли дальше, на месте разберёмся. Если провалимся под лёд, я тебя задушу.

Механик убрался к себе, я продолжал управлять машиной.

— Марк, ты на него не ругайся, — попросила Мария, когда механик ушёл. — Он хотел, как лучше.

— Да мы с ним мирно живём, — сказал я. — Слышала бы ты, как он на меня орёт, когда я спускаюсь в машинное. Ну да ладно. Радист! Вскрой красный конверт, посмотри коды и свяжись с генералом Шевченко.

Радист Сергей, позёвывая, начал копаться в бумагах (после предательства Соколова нам пришлось менять все коды), а потом принялся колдовать над своим прибором, изредка тихо говоря позывные.

— Молчат, — отозвался он через несколько минут.

— Попробуй резервный канал, — подсказал Кобаяши и посмотрел на меня. — Вряд ли они спят.

— Может, что с рацией случилось? Всё равно идём дальше. Кичиро? Можно тебя на минутку? Надо обговорить кое-чего.

Мы разложили карты на пульте и начали обсуждать планы прямо на ходу ригги. Мария заскучала и отошла, остальные занимались своими делами. Кроме Радича, который нагло стоял над моим плечом.

— Можешь отойти? — попросил я. — Мне неудобно.

— Могу, — ответил Радич, но остался на месте.

— Слушай, — сказал я твёрже. — Ты в моей ригге, а я здесь пилот. Если будешь выделываться, я тебя засуну в пневмокатапульту для бомб, и ты полетишь на разведку лично!

— Зачем так сразу угрожать? — Влад усмехнулся. — Я тебе не враг. Я служу дома Варга, а раз уж ты наш союзник, я буду тебе помогать. Я сделаю всё, чтобы хозяин победил на этой войне.

— Ты сделал всё, чтобы она началась, — пробурчал Кобаяши и склонился над картой. — Я предлагаю такой план…

* * *

Надо льдом поднимался туман, затрудняя видимость. Но на радаре пока чисто, и я шёл вперёд, повторяя про себя вводные.

В обороне у нас там пушки, тактическая группа из трёх ригг под командованием генерала Шевченко и Старый Герберт, которым управлял Василий Радич, сын Влада. Это серьёзные силы, и они могут держаться долго, особенно если лёд на реке начал таять.

Клонило в сон, но спать я пока не собирался. Скоро мы прибудем на место. Грядущий бой беспокоил, и неважно, сколько их было до этого. А рация молчала до сих пор.

— Ну и видимость, — пожаловался Кичиро. — Риггам придётся подходить в упор для стрельбы.

— Интересно, начался ли бой или просто сломалась рация? — спросил я раздумывая. — Они как раз напоследок сказали, что на них наседают. Если бы не туман, мы бы уже видели устье реки и что там творится.

— А чего вы шепчетесь? — позади Кобаяши показался Радич. — Тайков обсуждаете свои планы? Я же всё равно их узнаю.

Влад зевнул и поболтал фляжку.

— Кофе кончился, — пожаловался он. — Печально.

Ужас Глубин продолжал идти по льду. Сквозь туман виднеются горы, освещённые заходящим солнцем и, кажется, я уже могу разглядеть устье реки Ларва, место нашей обороны.

— Команда, готовимся! — сказал я в микрофон. — Почти пришли. Сергей, что говорят?

— Всё ещё тишина, — ответил радист.

Я плавно остановил риггу.

— Продолжай с ними связываться, — приказал я. — Если не ответят за десять минут, то готовимся к атаке.

— Рацию могут глушить, — сказал Влад. — Или же они нас просто предали.

Он усмехнулся.

— И твой сын тоже, что ли?

— Нет, он точно нет, он же в восторге от хозяина. Ну и от тебя заодно. Ну что, раз стоим, тогда давайте…

На радаре загорелась точка. Небольшая, это может быть и наша ригга, мы как раз вошли в зону действия нашего радара. К счастью, наши приборы намного мощнее, и они нас не увидят, пока мы не подойдём ближе или туман не развеется.

— Наш или не наш? — задумчиво пробормотал Радич.

— Пока не знаю. Но стоит проверить.

Я прошёл на полкилометра вперёд на низких оборотах, как раз ровно столько, чтобы не зайти в их зону сканирования. На радаре теперь горело четыре точки. Значит, это наши шагоходы.

— Ладно, — сказал я. — Хватит ждать, идём и…

На зелёном экране радара загорелась ещё одна точка. Это может игниумовое копьё. Но продолжали загораться новые. Шесть, семь, восемь… их горело уже штук двадцать, и они, похоже, шли прямо на нас.

— Готовность к бою! — крикнул я. — Все орудия! Они прорвались.

Так быстро? Маловероятно. И мы даже не поймали аварийный сигнал? Он на отдельном канале, мы бы его услышали. Или это…