Мы убиваем за Игниум

— И каким же образом ты это всё устроишь? — я усмехнулся.

— Я знаю, что ты сирота, Марк, простолюдин, и поднялся наверх только благодаря личной дружбе с Яном Варга. Но если бы этого не случилось, чтобы ты делал? Разве безродный наёмник вроде тебя стал бы генералом? Я ценю твои навыки, упорство и ум, но признай, что ты получил всё своё не из-за этого. Тебе повезло с хорошим знакомством.

— К чему ты это? — спросил я.

— Ты и Янек — заложники своего общества, которое когда-то очертило границу и запрещает выходить за эти пределы. Вы феодалы, люди, у которых есть власть повелевать другими людьми, но нет власти изменить сложившийся порядок. Компания и Академия пыталась изменить это, и у них почти получилось. Но потом Александр Ульдов, когда стал главным, решил, что он может не только получить власть в свои руки, но и распространить её даже за пределы континента. Для этого он собирался опираться на подчиняющихся лично ему боевых офицеров, а всех нелояльных он уничтожал. Но вы оборвали его планы. Раньше, чем успел я.

Кэлвин вздохнул, переводя дыхание.

— Все его планы шли вразрез с его словами. Его порядок мало чем отличается от текущего, разве что власть имущие поменяются. Я давно понял, как всё прогнило. Посмотри на Дискрем, откуда ты прибыл. Там строят корабли, танки, самолёты, там развиваются, как когда-то, когда мы ещё могли летать в космос. Очень скоро люди там поймут, что им не нужны дремучие феодалы, и власть поменяется. А здесь мы сражаемся на риггах, которые построили сотни лет назад, умираем и убиваем за игниум. Дальше так нельзя. В моих силах построить тот мир, о котором я мечтаю.

— Если он реально это верит, то, — Радич покрутил пальцем у виска.

— Я могу говорить о нём часами, — продолжил Кэлвин. — Но сейчас скажу только одну вещь. Я хочу, чтобы люди получали дорогу в жизни не за происхождение, а за свои способности. Чтобы было неважно, будь он наследником Великого Дома, или сиротой вроде тебя. Я хочу, что люди не умирали по прихоти своего феодала.

— Пафосный ублюдок, — Радич тихо засмеялся.

— Помолчи, — попросил я, отодвигая микрофон.

— Мы можем жить в мире с другими, — сказал Кэлвин. — Там, за морями, нужен наш игниум, а нам нужны люди, идеи, технологии и прочее. Мы можем меняться с ними, а не просто покупать военные припасы, чтобы продолжать бесконечные войны. Мы сможем жить намного лучше, чем сейчас, каждый из нас, от Наблюдателя до последнего крестьянина. Разве ты против этого, Марк?

— Дело ведь не в том, против ли я, или за, — сказал я.

— Именно. Дело в том, что ты и Ян стоите на моём пути. Я готов сражаться за свою мечту и будущее, даже за ваше будущее. Но раз вы не понимаете этого, вы мои враги, а я сокрушу любого, кто захочет мне помешать, будь это друг или союзник. Я повторяю своё предложение, Марк. Сдайся, отдай мне исполина и убеди Яна, что сопротивление бесполезно. Я гарантирую вам жизнь, а эта война по глупому поводу наконец закончится. Подумай и ответь.

— Мне нечего думать, — сразу ответил я. — Я уже принял решение. Я не предаю своих друзей, чтобы мне взамен не обещали.

— Жаль. Тогда ты погибнешь сегодня, Марк. Я бы сказал конец связи, но Артур хочет поговорить с Кичиро, если ты не против. Увидимся на том свете, камрады.

Он отключился, а в наушниках раздалось тяжёлое усталое дыхание.

— Ну что, старина? — спросил Кичиро в свой микрофон.

— Ничего хорошего, — ответил Артур. — Вот мы, два старых мудака опять привели детей убивать друг друга.

— Как и раньше. Я бы предложил нам самим с тобой подраться, как в тот раз, помнишь? — сказал Кичиро. — Но это не поможет.

— Да. Прощай, старый друг.

— Прощай, Артур. Не забывай про Берту, её мощную корму и слабый передок.

Они коротко посмеялись и отключились.

— Это наша шутка, — Кичиро грустно улыбнулся. — Вам не понять. Ладно, пора за работу.

— Да.

Я посмотрел на Марию. Как бы с ней поступить? Пусть остаётся, всё же кабина самое безопасное место в ригге.

— Мария, держись крепче, — сказал я. — И не вставай.

— Тут ремни в кресле есть. Мне пристегнутся?

— Хорошая идея, — я откашлялся и произнёс в рацию: — Экипаж, вступаем в бой. Двигатели на полную мощность. Сейчас мы надерём им задницы.

Я в это не верил, но это не повод отходить. Я вставил руки в прицельные приспособления на подлокотниках кресла. Правое плечо сразу заболело.

— Анджей, выбирай цели, живо! Подорвём ублюдков!

— Они стреляют! — доложил канонир. — Ракеты… что за ерунда, ни одна не попала.

В оптику, смотрящую нам под ноги, я увидел, как дымящиеся ракеты, выпущенные Эмблемой Огня, вгрызались в лёд, разбрасывая пыль и мелкие осколки.

— И что он собирался нам этим сделать? — я усмехнулся и начал отдавать приказы: — Главное орудие к бою! Цель — вражеские ноги исполина, Анджей…

И в этот момент начался ад.

— Они взрываются! — крикнул Радич, смотря в оптику.

— Кто? — спросил я.

— Ракеты.

Я почувствовал, как трясётся ригга. Сильнее, чем при обстрелах. Да что же там…

— Лёд лопнул — заорал Кобаяши. — Мы сейчас упадём!