Мы вернемся

– Придется! – Элис начинала закипать: объяснять еще раз простую и понятную схему ей очень не хотелось. – Ты же в грудь себя бил, что врал во благо, чтобы спасти нас. Вот теперь самое время так и поступить!

– Хватит, Элис… Все равно это выплывет, да и я больше не могу.

– Милая, может, Эван прав? Зачем снова влезать в ложь…

– Да что ж вы как дети малые! – Элис вскочила из-за стола. – Все такие правильные, аж зубы сводит! У всех морали, принципы, как будто в сказке живем! Когда Эван врал нам – было нормально, когда это нужно, чтобы спасти нас всех, – это неправильно! Знаете что, засуньте все свои принципы куда подальше! Вот когда ты поймешь, как все это произошло, как тебе снова стать автором, а не просто нытиком, – тогда хоть на тв-шоу иди, рассказывай всем, в президенты мира баллотируйся! А пока от того, что ты скажешь, зависит наше выживание – выживание, мать вашу! – мы будем делать то, что надо, а не то, что хочется!

– Малышка, ты меня возбуждаешь!

– Родж! – в один голос прокричали все, включая обычно молчащего Астора.

– Кто-то еще хочет высказаться? Или мы начнем обсуждать план наконец-то, вместо того чтобы разводить демагогию?

Элис кивнула в сторону окон, за которыми нарастал гул. Рано или поздно им все-таки придется столкнуться с этой разъяренной толпой. Какой бы решительной и собранной она ни казалась для всех обитателей дома, в груди Элис бешено колотилось сердце от страха и предчувствия.

– Ладно, если так будет лучше, я расскажу все, что нужно. Но это не приносит мне радости, что бы вы там ни думали.

– Можешь потом всем рассказывать, что я тебя заставила.

– Я не об этом, Элис… – Эван хотел сказать что-то еще, но просто тяжело вздохнул, понимая, что никому ничего сейчас доказать не сможет. – Что вы придумали?

– План по спасению твоей задницы. – Элис потянулась было за очередным тостом, но вовремя себя остановила – перспектива превратиться в упитанную барышню с пухлыми щечками явно мелькала невдалеке, если она не прекратит жевать каждый раз, когда волнуется. – Мы не можем игнорировать то, что происходит за нашей дверью. Поэтому мы выйдем к людям – все, кроме Костры, Лин и Сияющей.

– Милая, я пойду с вами, – решительно заявила Костра, демонстративно снимая передник.

– Костра, мы все знаем, как ты готова защищать нас, но лучше, если к этой толпе выйдут мужчины.

– И ты?

– И я. Чтобы контролировать процесс, раз уж это моя идея.

– Чудо-женщина, мы справимся без тебя. Не стоит подставляться. – Эван и Ветер тут же закивали, соглашаясь с Сэмом.

– Мы с Эваном встречались. И именно после ссоры со мной он напился и полез к своей бывшей со всяким бредом про авторство. Я нужна вам, чтобы подтвердить легенду.

– Кстати, я не вызывался в добровольцы. – Ирг презрительно осматривал всех вокруг. – Это ваши проблемы. Я не стану врать и подставляться ради тех, кто спокойно смотрит, как белобрысая дрянь сворачивает мне шею.

– Закрой свой рот! – рявкнула Элис за секунду до того, как вскочил Ветер. – Тебя никто ни о чем не просит, кроме как держать рот на замке.

– Я еще подумаю…

В следующее мгновение случилось сразу несколько вещей: Ветер все же сорвался с места, Элис среагировала не хуже Вик и остановила его, а Ирг дергал ногами в поисках опоры, пока Астор держал его за шею.

– Если по твоей вине пострадает хоть кто-то в этом доме, я сам буду каждое утро начинать с твоего убийства.

Никто не решался произнести хоть слово: опасность и вечная напряженность в доме превратили Астора из тихого воина в смертоносное агрессивное оружие. И только Лин удавалось держать его в узде, сохранять в нем мягкость и человечность. Понимая это, она сейчас аккуратно гладила Астора по руке, успокаивая и прося отпустить Ирга. Элис вдруг вспомнился давний разговор с Вик о том, что они с Астором разные люди и сравнивать их не стоит. Теперь же между ними оставалось все меньше различий, и это, по правде, очень пугало Элис.

– Пока мы сами тут не передрались – идем. Эван, тебе все понятно? Тебе нужно убедить их в том, что ты от горя и алкоголя наговорил ерунды, чтобы закадрить девушку.

– То есть повел себя как типичный Роджер? – Сэм хлопнул Эвана по спине, усмехаясь.

– А что сразу Роджер?! Ну могу я приврать, чтобы бабу какую охмурить, – так не страшно же. Бабы любят, когда им сказки рассказываешь! Так они себя чувствуют королевами, которые отдаются не простому мужику, а герою.