Мы вернемся!

— Капыкулу набирают из детей и юношей, поступивших в распоряжение османских властей в результате взимания с христианского населения Балкан «живого налога», так называемого девширме. Малыши, будущие «государевы рабы», сразу же подвергаются насильственному «отуречиванию» и исламизации. Всякая их связь с Родиной и с родными семьями пресекается с этого момента навсегда. Мальчишек для начала отправляют в турецкие сельские семьи Малой Азии, в основном в провинции Антальи, и используют там во всех сельскохозяйственных работах. Особые чиновники внимательно при этом наблюдают за поведением, характером, наличием способностей, ну и складом ума у этих «государевых рабов». Лет через семь из них отбирают кандидатов для службы при дворе, в войске или же в султанских мастерских. Вообще, как показывает практика, капыкулу являются самыми стойкими и храбрыми воинами, превосходя по своим боевым качествам практически все воинские силы османов. Часть их — это янычары, элитная пехота, с которой вам, Егоров, уже приходилось сталкиваться в бою. Капыкулу часто становились особо приближёнными султана и даже поднимались до самых высоких постов в государстве. Вообще, использование капыкулу на государственной службе — это такой мудрый приём высшей власти османов. Он скрепляет, словно бы цементом, всю автократию Турции и позволяет султану эффективно противостоять вольностям и сепаратизму всех многочисленных провинциальных правителей. Но это если уж слишком глубоко смотреть, а на нашем войсковом уровне, как я уже сказал, это самые дисциплинированные и сильные духом, да и вооружением, турецкие воины. Войсковые корпуса капыкулу состоят из пехоты — янычар, конницы — сипахов и артиллерии — топчу. Ну, про всякие там вспомогательные и обслуживающие подразделения я уже не говорю. В командовании корпуса, как нам стало известно, состоит Нуман-паша, очень решительный и искусный полководец. Вот с ним-то и с его воинами нам где-то и придётся вскоре встретиться. Знать бы вот только, где и когда, — покачал головой полковник и махнул рукой. — Ладно, далеко мы в этих рассуждениях зашли. А давай-ка, Алексей, ближе лучше к тебе и к твоей роте? Что сказать, противоположный, правый, турецкий берег сейчас основательно насыщен их войсками. Османы подтянули и ещё, думаю, подтянут сюда множество пехоты и кавалерии. Вам теперь так резвиться, как пару лет назад в Сербии, уж точно не получится. У турок сюда не только степняки, но ещё и войска с лесных Балкан и даже с дальнего Кавказа подтянуты. Так что о долгих рейдах вам пока придётся забыть. Где-нибудь вас обязательно заметят, а потом затравят всей массой. Разведка теперь будет вестись лёгкой конницей, для этого у нас в войсках есть гусары и казаки. Ну а ты, чтобы не скучать, переходишь под начало к генерал-майору Вейсману, вон и Суворов в письме про это же прописал. Хороший он начальник, опытный и решительный, да и командующий ему серьёзные дела доверяет. Думаю, что уж у него-то вы точно там не соскучитесь! Будете прикрывать стрелковыми порядками его войска, ну и по возможности вести свою особую тайную войну, как вы это можете, но повторяюсь — с недалёкой разведкой. Как только какие-нибудь интересные сведенья будут попадаться, вы их тут же передавайте мне вестовыми лично. Про это Отто Ивановичу я отдельно пропишу, чтобы он вам какую-никакую, а всё же свободу давал. Ну, всё, Алексей, удачи вам! Надеюсь, что этот год нам принесёт победу в этой затянувшейся войне!

* * *

Всезнающий Митенька подсказал Лёшке, что буквально через неделю запланирована переправа всей армии на правый берег Дуная, и первой её начнёт дивизия генерала Вейсмана. Так что у егерей была неделя для передышки. Поэтому размещалась рота со всем возможным полевым комфортом. Стоянку выбрали чуть в стороне от главных сил, на самой опушке буковой рощи. Рядом протекал ручей, с дровами проблем не было, а вокруг всё уже было покрыто свежей зеленью, и было спокойно. Шум многотысячного лагеря здесь был хорошо приглушен, а высокое начальство не докучало. По периметру оградились рогатками и даже выставили подобие забора из верхушек срубленных деревьев. Караулы и скрытые секреты были выставлены, как и положено, сразу же.

Внутри лагеря натянули пологи под палатки и выложили из больших камней костровища с простейшими очагами. Нужно было немедленно решать проблему с провиантом, те запасы, которые были у каждого в походных мешках, уже подошли к концу, и для их пополнения требовалось вставать на учёт к главному провиантмейстеру. Алексею же требовалось идти на представление к командиру дивизии. С собой он решил взять и своего главного интенданта Ёлкина Потапа, которому и предстояло решать все вопросы по снабжению роты в предстоящем походе.