Мы все мертвы

«Неужели это единственное, что тебя здесь удивило?»

Джей покачала головой и только потом заметила: воздух впереди неё мерцал. Присмотрелась немного – и перед глазами появилась стена мерцающих искр, тёмно-синих и золотых, и края ей не было видно.

Джей переместила на эту стену всё своё внимание.

Искры тянули к себе. Глаза от них болели, но она и не подумала отвести взгляд.

Джей сделала два осторожных шага вперёд и протянула руку к этой стене, сама не заметив, как статуи вновь начали петь свою тонкую мелодию, и искры замерцали ещё сильнее, хаотично перемещаясь в лунном свете.

Её рука прошла сквозь стену, и воздух снова стал горячим. Сухим и горячим, прямо как в засуху, и Джей на секунду подумала, что её могло выбросить в Белую Землю.

От этой мысли всё тело покрылось мурашками.

Боковым зрением Джей заметила возле статуи скрюченную фигуру и тут же вскрикнула, убрав руку от стены. Это был первый громкий звук, который она издала (и услышала) в лесу.

Джей готова была развернуться и убежать прямо сейчас – но ведь именно этого она и ждала и ради этого преодолела такой путь.

Чтобы кого-то встретить. Чтобы получить ответы.

Это была сгорбленная коричневая фигура с согнутыми крыльями, покрытыми неясной жижей, с чёрным лицом, если это можно было назвать лицом, кривыми пальцами, кривыми руками и ногами. Всё в ней было согнуто и искривлено, будто она затаилась, пережидая опасность.

И глаза. Глаза, которые не моргали. Глаза, уставившиеся прямо на неё.

Джей вскрикнула ещё раз.

Задышала часто-часто.

«Это-фея-это-фея-ЭТО-ФЕЯ!» – мысленно кричала она, пытаясь заставить себя либо убежать, либо, наоборот, приблизиться к лесному существу.

Но не двигалась с места.

Она почувствовала, как её руки и ноги покрываются слизью – но никакой слизи не было.

«Пусть она тебя убьёт!»

Нужны ответы.

«Нужна смерть! Мы умрём в лесу, куда всегда стремились!»

Нужно с ней заговорить. Всё узнать. Если она умеет говорить.

«Ты не выберешься отсюда живой… ты проклята… весь твой род проклят… ты не должна жить».

Фея не двигалась. Не двигалась и Джей. Она просто не могла: в горле пересохло, в груди бешено стучало сердце, ноги подгибались и тряслись колени.

Джей взмокла. Воздух стал невыносимо тяжёлым. Голос внутри слишком громко дышал.

«Я хочу умереть! Здесь!»

– З-з-здр-р-равствуйте, – скорее прошипела, чем проговорила Джей. Руки отчаянно тряслись.

Она так сильно хотела упасть на землю. Тело казалось невыносимой ношей, и ноги больше не справлялись. Но она не падала. Что-то держало её на земле.

– Я не знаю, что ты здесь делаешь. Тем более прямо у входа, – сказал голос. Красные глаза не моргали и неотрывно смотрели на неё, и Джей поняла, что это был ещё один голос в её голове. Поэтому было так тихо. Феи общались мысленно.

По телу прокатилась нервная дрожь.

– Тебе здесь не место. Как и тем людям.

Джей сразу поняла, о ком шла речь. И весь остальной мир исчез, и осталась только уродливая фея и понимание, что вот они – ответы. Перед Джей пронеслись все мучительные образы – от детских разговоров с матерью до ссор с отцом, – и все они тут же ушли, и остался только один.

Всего один образ – образ их семьи. Лица мамы и бабушки, отца и Лины. Вместе, в одном доме – до того, как лес пришёл и разлучил их всех. И этот образ стал таким сильным, что у Джей распутались все нити, что связывали её с этим миром. Которые позволяли ей быть осторожной.

Которые защищали её от истерики.

– Где? Где мои родители? – закричала она, и этим криком попыталась передать всю свою боль, уничтожить фею. Она ненавидела её, даже не зная, что фея с ними сделала.

Она просто ненавидела. Потому что всё, что ей нужно было, чтобы избавиться от боли, – это ненавидеть.

– Те люди решили украсть у нас наши силы. Забрать часть нашего мира, чтобы принести его в ваш. Но наши миры должны жить отдельно во веки веков.

– П-почему? – прохрипела Джей, изо всех сил стараясь не заорать на весь лес.

Фея задрожала крыльями, будто пытаясь их расправить и улететь.

– Лес защищён. Наш мир должен жить отдельно.

Ненависть. Горячая яркая ненависть заполнила её взгляд, сердце, душу. Весь лес вокруг потемнел и сосредоточился на одной маленькой недвижимой фигуре.

Джей сжала кулаки, забыв о боли.

– Ваша сила помогла бы нам победить смерть. Спасти столько жизней.

– Это не наше дело.

– И теперь ты убьёшь меня?

Фея молчала.

Джей приготовилась содрать её скользкие крылья и выколоть ими глаза. Она уже видела перед собой эту картину. Если б не лес – всё было бы хорошо. Все бы остались в деревне, она не потеряла бы семью и Мартина.

Она… её бы любили.