Мы всегда были вместе

— Как дела, дружище? — спросил Влад.

Щенок жалобно пискнул и снова уставился на него. Влад забрал щенка и пошел на кухню.

— О! У нас новый жилец! — Тетя Валя осмотрела щенка. — Какая это порода?

— Разве это важно? — сказал Влад и спросил, разбирается ли она в собаках. — Это он или она?

— Это мальчик! — уверенно констатировала женщина. — Как его зовут?

— Если мальчик, то Мартин.

— Красивая кличка! Скоро будет завтрак! — сообщила она. — Или с родителями вместе?

— Потом! — сказал Влад, взглянув на часы.

Ему нужно было встретить родителей в аэропорту и для этого выехать часов в одиннадцать. Значит, есть время покормить Мартина и побыть хотя бы немного с Риммой. Он почистил зубы, плеснул в лицо холодной водой, быстро вытерся полотенцем. За это время тетя Валя успела покормить щенка, а он, в свою очередь, сделал ей лужицу посреди кухни. Влад хотел взять щенка с собой, чтобы порадовать Римму, но вспомнил, что придется сразу ехать в аэропорт, и передумал. Он поместил Мартина в его домик, закрыл дверь своей комнаты.

— Мартин, смотри, не шкодничай! — пригрозил он пальцем на прощание. — Остаешься здесь за хозяина!

Щенок внимательно смотрел на него, смешно поворачивая голову.

Римма уже ждала его. Она пришла заранее, чтобы Влад не видел, с каким трудом она передвигается. Она ничего не ела уже больше суток, даже глоток воды вызывал у нее неудержимые рвоты. Резкая боль разрывала все тело изнутри, и ей приходилось без конца принимать обезболивающее. Ночью поднялась высокая температура, и Римма мучилась, но боялась уснуть, чтобы не проспать время встречи. Дети не поехали в общежитие, переночевали, но рано утром им пришлось ехать на занятия. Когда она собралась выйти из дома, то уже никого не было. Она знала, что у Игоря выходные дни, но он ушел еще утром, не предупредив ее.

Она сидела на скамейке, прижавшись к телу Влада. Он обнимал ее за плечи нежно, бережно, как самое дорогое в мире, а она щурилась от яркого солнечного света и радовалась еще одному весеннему дню своей жизни.

— Расскажи, как там Марта, — попросила Римма.

— Мартин. У нас мальчик, — сообщил он и рассказал о лужице на кухне. — Он уже успел похозяйничать, показал, кто в доме хозяин.

— Это неприятная мелочь, которая окупится его преданностью, — сказала она. — Уверена, что он вырастет умным псом.

— Скоро все решится с клиникой, — твердо произнес Влад. — А сегодня в одиннадцать часов мне надо ехать встречать родителей.

— Езжай.

— Мы встретимся завтра, — не спросил, сказал утвердительно Влад.

— Если я вдруг не приду завтра, то приду на следующий день, — напомнила Римма. — Если не приду, то позвоню.

— Договорились.

Римма до сих пор не дала ему номер своего мобильника, но Влад не спрашивал. Он знал дом и подъезд, где она жила, поэтому в случае крайней необходимости мог ее легко найти, спросив у соседей номер квартиры.

— Какое счастье, когда ты со мной! — сказала она, заметив, как Влад посмотрел украдкой на часы. — Но тебе пора ехать, родители — это святое.

— Я подвезу тебя до дома, — предложил он, и Римма согласилась.

***

Отец Влада, Евгений Осипович, шел к машине сына так, как подобает известному в городе человеку: важно, не спеша, с высоко поднятой головой. За ним носильщик тянул несколько чемоданов на колесиках. Рядом с Евгением Осиповичем не менее важно шествовала его жена Алла Викторовна. Она несла новую кожаную сумочку, которую выпросила у мужа за бешеные деньги, так, словно все вокруг это знают и восхищаются ее покупкой и ею самой, в пальто красного цвета известного модельера и в тон ее шляпке.

«Как всегда, родители в своем репертуаре, — подумал Влад, идя им навстречу. — Мама любит шик во всем, а папа — повторять: “Надо не только быть, но и казаться”».

Влад любил своих родителей. Не нравились ему их напускная важность и чопорность, но родителей не выбирают, поэтому он воспринимал их такими, какими они были. Родители его воспитывали в строгости, учили быть усидчивым, усердным в учебе, трудолюбивым и добиваться поставленной цели. Он им был благодарен за это, как и за учебу в Йеле, которую они воспринимали не как престиж, а как возможность получить хорошее образование для ведения семейного бизнеса. Влад был достаточно умен, чтобы замечать недостатки и просчеты родителей, но предпочитал не говорить им об этом, а сам старался не повторять их. Он скучал без них, хотя знал, что не смог бы жить с родителями под одной крышей. Конфликт поколений, как он про себя называл их несовместимость, вечен, поэтому и было решено заранее, что Влад будет жить в родительском доме, а они приобретут себе отдельное жилье.

Он с облегчением вздохнул, когда не заметил рядом с шедшими ему навстречу матерью и отцом Ларису.

— Здравствуй, Влад! — Отец сдержанно пожал сыну руку, обнял, похлопал по плечу. — Хорошо выглядишь. Молодец!

— Здравствуй, сын! — Мама была тоже сдержанна.