Мыльная сказка Шахерезады

- «По щучьему велению», «Спящая красавица».

Ирина выпрямилась.

- Первая не подходит, там из женщин одна щука. Зато во второй есть ведьма, она напророчила про веретено, которым уколется дочь короля. Я на нее похожа?

- На колдунью? - уточнила Кускова. - Не оченьто.

Соловьева расслабила спину.

- Правильно, мы с той старухой не монтируемся. Подобрать сказку очень трудно. Константин Павлович долго бился, пока не обнаружил «Легенду об Андрэ».

- Не слышала о такой, - удивилась Светлана.

- Я тоже, - подхватила Ира, - но когда Греков ее прочитал, меня прямо торкнуло. Мы с Андрэ как двуликий Янус.

- Кто? - снова не поняла необразованная портниха. - Ванус?

- Янус, - повторила Ирина, - двуликий бог начала и конца, а также дверей, входов, выходов. Я очень благодарна Грекову. За тот год, что участвовала в эксперименте, я получила знаний больше, чем за всю учебу в школе. Изучила литературу, историю, биографии великих людей, живопись. Константин Павлович со мной постоянно занимался, фильмы показывал про лучшие музеи мира, давал послушать симфонические концерты. Я реально преобразилась. А потом мне отвели комнату в коммуналке, Греков устроил работать в ресторан «Теленок» администратором и сказал:

- Прощай, Ира. Вот тебе зеркало, то самое, из сказки про Андрэ. Помни, в нем заключена злость. Поставь его на видное место, так, чтобы, проснувшись, натыкаться на него взглядом, а засыпая, видеть последним. Начинай и заканчивай день одной фразой, ее необязательно произносить вслух, можно подумать: «Зло не во мне, оно в серебре, не выберется наружу никогда, не пускает его доброта». И все у тебя будет в порядке.

- А если ты нечаянно разобьешь подарок, что произойдет? - наивно поинтересовалась Света.

Ирина потерла щеку рукой.

- Я тот же вопрос задала, а профессор ответил:

- Ничего страшного, оно даже треснуть не должно, потому что волшебное. Ну а если оно всетаки на части разлетится, ты осколки положи в железную коробку с крышкой, поставь на прежнее место и те же слова говори. Вспомни сказку, там ведь посеребренное стекло один раз разбилось, его склеили, ничего плохого не случилось. Даже если у тебя миллиметровая зеркальная крошка останется, зло в ней удержится.

Ира начала самостоятельную жизнь. От прежней уголовницы у нее осталась лишь одна черта: она не доверяла людям, не заводила подруг, ни с кем не откровенничала.

Потом ей захотелось завести семью, ребенка. Ира никак не могла найти подходящего мужчину и в конце концов отправилась на искусственное оплодотворение от анонимного донора.

- Фантастика! - не выдержала я. - Эту процедуру разрешили производить одинокой женщине? Да еще той, кто обитает в коммуналке и не имеет достаточно материальных средств?

- Ничего по данному вопросу не знаю, - честно ответила Света, - но Ира прямо сказала, что она заплатила врачу деньги, и тот ей все сделал. Я поверила. Наши люди за приличную сумму что угодно совершат, а здесь благородная помощь женщине, которая хочет забеременеть, да не от кого.

- Здорово, - вздохнула я. - И после родов Ира через несколько лет невзлюбила столь желанную девочку?

Кускова прищурилась.

- У тебя есть дети?

- Двое, - ответила я, решив не рассказывать, что Аркадий и Маша достались мне уже, так сказать, готовыми, в разном возрасте.

- А муж? - допрашивала Света.

- У меня за плечами несколько разводов, - обтекаемо сказала я, - с течением времени я пришла к выводу: не получается у меня жить в браке.

- Ну, тогда ты понимаешь, каково это - тащить ребенка без отца, - пробурчала моя собеседница. - Ирка устала, в голове у нее вечно сидела мысль о заработке, Катя стала раздражать ее, чем дальше, тем больше, ну и в конце концов Ирке захотелось ее убить!

Я подскочила.

- Убить?

Света вытаращила глаза.

- Ужас, да? Я тоже перепугалась, когда это услышала! Ирка ночью встала, пошла на кухню, взяла молоток, которым отбивают мясо, и двинула к девчонке в спальню.

Соловьева приблизилась к кровати дочери и замерла. У нее в голове словно спорили два человека, один кричал:

- Стукни девчонку по темечку и убегай прочь!

Второй протестовал:

- Ира, Ира, никогда!

- Сорви в ванной пластиковую занавеску, заверни труп, стащи его в машину, отвези за город и утопи в реке.

- Ира, Ира, никогда!

- Вымоешь комнату, в гимназии скажешь, что не можешь больше платить и переводишь девчонку в простую школу. Никто ничего не заметит, у тебя нет ни родных, ни подруг. Уйдешь на другую работу, переберешься в другой дом.

- Ира, Ира, никогда! Нельзя убивать! Беги скорей, посмотри в зеркало, где спрятана Андрэ.

Голоса визжали, перебивали друг друга, в конце концов они оглушили Соловьеву, та выронила молоток и больше ничего не помнила. Очнулась Ира на полу, ей на лицо лилась холодная вода, рядом на коленях стояла Катя.

- Мамуля! - закричала она. - Ты очнулась! Я вызвала «Скорую», а она все не едет! Что случилось? Тебе плохо? Я проснулась от стука, гляжу, ты лежишь, рядом молоток.