Мыловарня леди Мэри

И я решилась. Выпросила у кухарки старые ведерные чугунки и, взяв в помощники Проньку, одного из тех парней, что копал мне погреб, начала варить мыло маленькими партиями. Это очень сильно повышало себестоимость мыла, и прибыль от такой работы была минимальная. Даже не стоило бы затевать все это дело, за такие гроши. Но терпеть было уже невмоготу.

А еще с наступлением лета пришла пора запасать травы. В первый раз мы поехали с мамой-Ваской и Трофимом. Нужно было посмотреть, что здесь растет. Для сбора трав я планировала нанять в деревне двух-трех девчонок. Но им же нужно дать техзадание. А значит самой разведать, чего, где и сколько можно собрать.

Деловая поездка по окрестностям превратилась в выходной. Погода выдалась на редкость удачная, солнечно, но не очень жарко и не ветрено. Как раз как я люблю. И я лежала в телеге на копне прохладной свежесрезанной травы и смотрела на облака. Хорошо...

Мы даже на обед не стали возвращаться. Заехали в деревню, и купили у старосты крынку молока, хлеб и кусок копченого мяса. Ничего вкуснее не ела, хотя повар в замке очень даже ничего. Были бы нормальные продукты... но ни помидоров, ни огурцов, ни даже картошки здесь пока еще не было. И даже бароны ели кашу, пироги, и репу во всех видах.

Здесь даже масла подсолнечного еще не придумали. Только льняное и конопляное. Но у нас на кухне было еще и оливковое. Я, когда узнала, сколько оно стоит... надо либо бочками покупать, либо мыло у фанкийских купцов. Так что до кастильского мыла, которое варится на чистом оливковом масле и которое можно было бы предложить высшему свету, мне далеко.

Когда после обеда Трофим заснул под деревом и громко захрапел, пугая живность, мама-Васка устроила мне выволочку, пользуясь тем, что никуда я от нее сбежать не могу.

- Ишь чего удумала, - ворчала недовольная она, - где же это видано, чтоб девица такая беспокойная была. И зачем тебе эта мыловарня? Одна суета... Не дело это, дочка, невесте просватанной такими глупостями заниматься...

- Ты же знаешь, мама-Васка, я хочу папенькино наследство вернуть, - вздохнула я. Нотации своей няньки я знала уже наизусть. Но сегодня я услышала кое-что новенькое...

- Дело оно, конечно, хорошее, - проигнорировала привычный уже ответ нянька, - но ты вот с Пронькой в мыловарне своей уединяешься без присмотра. И слухи, дочка ходят уже. Нехорошие. Что милуешься ты там с парнем, пока жених твой за наследством твоим присматривает...

- Мама-Васка! Но ты же знаешь, что это не так! - возмутилась я.

- Я-то может и знаю... а вот народец-то нет... и слухи, дочка, нехорошие ходят. Обидные для жениха твоего. А ведь мальчик старается. Ни одного слова тебе плохого не скажет, ни обиды какой не причинит. А ты нос воротишь... вышила б ты ему подарочек что ли какой... хоть поясок, хоть платочек...

- Хорошо, вышью, - вздохнула я. Что ни говори, а была у меня в душе благодарность к Михаилу Андреевичу. Он может и хам, наглец и сволочь, что хочет отобрать у меня наследство, но пока я от него лично к себе ничего плохого, и правда, не видела...

- Вот и умница... а то больно смотреть на жениха-то. Сердце кровью обливается. Он уж и так, и эдак к тебе, а ты на него не взглянешь даже. Все со своей мыловарней носишься...

А слухи ходили. Недели не прошло, как мыловарить я начала, как ко мне в мыловарню прямо посреди рабочего дня нагрянул жених. Вроде как посмотреть, что я тут сделала с доверенным мне помещением... ага... как же... видела я как цепко оглядел он и меня, и Проньку, задерживая взгляд на губах... небось боялся, что целуемся мы тут...

А мне почему-то стало приятно от беспокойства в его глазах... тепло стало на душе. Радостно. Глупая я, бестолковая девица. Несмотря на свой реальный возраст, в отношениях неискушенная...

И платочек в подарок для Михаила Андреевича я вышивала с этим странным теплым чувством... подарить, правда, лично не смогла. Страшно было увидеть, что я ошиблась. И ничего такого в его взгляде не было...

7

Первые партии мыла уже созрели, котлов все еще были в пути. С каждым днем время до совершеннолетия уходило, как дым из трубы моей мыловарни. Пронька уже ловко справлялся с процессом в одиночку, и я все чаще оставляла его одного.

По совету поверенного, Дмитрия Федоровича, я заключила с Пронькой договор, по которому он не имел права раскрывать тайну моей технологии. И за нарушение договора, по местным обычаям, ему грозила смертная казнь. Сначала я попыталась возражать, объяснить, что это негуманно, что достаточно большого штрафа, но Дмитрий Федорович, снисходительно улыбнувшись, привел один, но веский довод — Пронька не будет против. Потому что так принято. Это нормально.