Мыловарня леди Мэри

- Благодарю, - склонила я голову, пряча довольную улыбку, - и я хотела предложить вам выступить на моей стороне в предстоящей отложенной сделке. Я, в случае получения гражданства, обязуюсь отдать своему опекуну, который одновременно является моим женихом по решению папеньки, половину состояния, при условии предоставления сейчас, до моего совершеннолетия, полной свободы действий.

- Понимаю, - граф мгновенно просек фишку, он же игрок, и умеет очень быстро анализировать ситуацию и видеть в ней свои выгоды. Собственно, на это я и рассчитывала. - Ваш жених против вашей работы... что же... я согласен. Не бесплатно, конечно, вы же понимаете, Мария Львовна, это будет требовать от меня некоторых расходов времени и денег...

- Разумеется, - не повела я бровью, - думаю, мы с вами сойдемся в цене, к примеру...

Торговались мы долго. Мне кажется, мы с графом оба получали удовольствие от процесса, тогда как жених, просидевший молча все это время, потихоньку закипал. И в конце не выдержал, и поставил точку, согласившись на сумму, предложенную графом.

- Как вы могли, - шипела я, когда мы шли к нотариусу, - я бы сбила цену в половину.

- Вам нужно поменьше общаться с купцами, - шипел в ответ жених, - вы набрались у них весьма неподходящих для леди манер.

- Ну что вы, господин барон, - вмешался граф в нашу беседу, - госпожа баронесса показала себя весьма серьезным противником в споре и весьма рачительным хозяином... простите, хозяйкой. И это скорее похвально. Мария Львовна, я в восторге от вашей способности настоять на своем.

Нотариус, пожилой, но еще полный сил мужчина с пышными усами и холодным взглядом серых глаз, оформил все очень быстро. И через пару часов я уже сжимала в руках заветную бумагу.

Господин граф, получив от жениха деньги, попрощался, поцеловав мне ручку, и пообещав наведаться ко мне в гости в ближайшие дни, исчез.

- Михаил Андреевич, я верну вам половину суммы...

- Не стоит, - отмахнулся жених, - эта сделка и в моих интересах тоже.

- Я настаиваю.

Ага, сейчас откажешься разделить расходы на совершение сделки, а потом этот нюанс всплывет в самый не подходящий момент. Ну, уж нет. Не такая уж это большая сумма... хотя большая, да... Граф не привык считать не только копинки, но даже раблы.

Дело уже было к вечеру. Но я не удержалась и по пути завернула к Игнату, а он, как всегда встретил меня с распростертыми объятиями.

- Госпожа баронесса, - засиял мой купец, - у меня для вас две хорошие новости.

- Игнат, - рассмеялась я, - это прекрасно. Хорошие новости мне сегодня нужны. Рассказывай.

- Мой приятель, - а Игнат, начав торговать моим мылом, быстро обзавелся связями в купеческом сословии и сдружился со всеми более-менее успешными товарищами, которые раньше его просто не принимали в свой узкий кружок, - собирает караван в Талию. За маслами. Но у него две бочки с маслом оливы осталось не проданные. Вот и предложил вам купить. Цену хорошую просит. Ему деньги срочно нужны.

Я даже глаза закрыла и изо всех сил сжала кулаки, чтобы ногти впились в ладони. Так захотелось завизжать, запрыгать на месте и повиснуть у Игната на шее от радости. Но нельзя.

Потом, дома, наедине с собой я обязательно позволю себе больше, но сейчас такое открытое проявление чувств мне не по статусу.

- Спасибо, Игнат, ты молодец, - почти спокойно ответила я, но он, наверное, уже так хорошо знал меня, что мгновенно понял, какая на самом деле благодарность скрывается за этими сухими словами, и довольно засиял от моей похвалы. - А что за вторая новость?

- Я узнал, кому принадлежит тот участок, который вы хотите купить. И этот человек как раз думает о продаже. И он готов выслушать ваше предложение.

Сегодня просто отличный день!

Я заехала и договорилась с купцом о доставке в мыловарню тех бочек масла, которые у него остались с прошлого года, и о том, что он привезет мне еще пять таких двухсотлитровых бочек. Цену он мне на самом деле предложил очень хорошую. Гораздо ниже той, что была в ходу на местном рынке. Не иначе у купца есть какой-то свой интерес в этом деле, но он пока молчал. А я не торопила. Придет время — расскажет. Я ему все равно ничем не обязана. Сделка честная.

Потом я заехала еще и к собственнику так понравившегося мне участка. Им владел какой-то зажиточный горожанин.

Но тот почему-то даже не захотел выслушать мое предложение. Передал через слугу, что очень занят, и, вообще, приходите завтра. Даже чем-то родным повеяло от его слов... ну, ничего, завтра так завтра. Все равно участок будет мой.

Домой я вернулась в сумерках. Жених ждал меня на крыльце. Я уже приготовилась к очередной выволочке, но увидев меня, он молча ушел с крыльца. Я даже засомневалась, точно ли его там видела.

Прошло две недели. Мыловарня работала, мыло варилось и созревало. Шелковое вот-вот должно было поступить в продажу. А дела с участком не двигались. То хозяина не было дома, то он был занят, то одно, то другое... я уже отчаялась и пыталась было найти другой участок, но мне ни один не пришелся по душе.