Мыс Черных сов

Единственное, что держало ее — забота о подруге и походы к ней в больницу. У Маши, как и у Зины, больше никого в этой жизни не было, и Крестовская не могла оставить ее на произвол судьбы.

Маше со временем становилось лучше. Лечение в больнице пошло ей на пользу. Лекарства, которые доставались Зиной с таким трудом, сослужили хорошую службу — Маша стала быстро приходить в норму, и через десять дней пребывания в больнице Зина забрала подругу к себе домой.

Все это время, пытаясь хоть чем-то себя занять, Зина читала газеты и посещала все занятия по политинформации, которые проходили у них в институте, это было неотъемлемой частью системы. Проводились они раз в неделю, и присутствие всех сотрудников было обязательным. Раньше для Зины эти занятия были крайне утомительными, скучными, пустым времяпрепровождением. Но теперь вдруг оказалось все наоборот: слова Бершадова все-таки засели у нее в подсознании, и происходящие в мире события стали частью окружающей ее жизни.

Военный пожар в мире разгорался с начала 1930-х годов — захват Японией Маньчжурии в 1931 году и вторжение в Центральный Китай в 1937 году, итало-германская интервенция в Испании в 1936 году…

С приходом к власти Адольфа Гитлера Германия активно готовилась к войне. За 1933–1937 годы она потратила на военные нужды вдвое больше, чем Великобритания, Франция и Италия, вместе взятые. Производство вооружения за этот период выросло там в 12,5 раз.

В 1935 году Германия вышла из Лиги Наций, в одностороннем порядке аннулиров статьи Версальского договора, ограничивавшие перевооружение станы. В следующем, 1936 году Германия оккупировала демилитаризованную зону на левом берегу Рейна. Великобритания и Франция на словах осудили действия нацистов, но решительных мер никто не предпринимал.

В марте 1938 года произошел так называемый аншлюс — присоединение Германией Австрии. Союз в одностороннем порядке осудил эти действия, оставшись в полном международном одиночестве.

Очередным агрессивным шагом Гитлера было расчленение Чехословакии. Предлогом для разжигания конфликта послужило положение судетских немцев, проживавших в этой стране. Под влиянием нацистской пропаганды и по прямому указанию Берлина они требовали автономии Судетской области и разрыва договора о взаимопомощи с СССР.

О своих истинных целях в отношении Чехословакии Гитлер заявил немецким генералам еще в конце 1937 года. Он был намерен уничтожить Чехословацкое государство, присоединить его территорию к Третьему рейху.

Чехословакия имела хорошо вооруженную армию, развитую оборонную промышленность. А укрепленная горная граница с Германией являлась серьезным препятствием на пути захватчиков. Кроме того, существовал еще военный союз с Францией и СССР. По мнению большинства немецких генералов, если бы Чехословакия решилась серьезно защищаться, то ее укрепления устояли бы, так как у Германии не было средств для их прорыва.

Франция медлила, не решаясь предпринимать серьезных действий. СССР, не дожидаясь Франции, заявил о готовности прийти Чехословакии на помощь. Иную позицию заняла Англия, а вскоре и Франция, которая присоединилась к ней. Они предложили Чехословакии не вступать в военный конфликт с Германией, а отдать всю Судетскую область. СССР был категорически против такого действия. Западные страны уговаривали маленькую Чехословакию. Решение повисло в воздухе.

В 1938 году внешнеполитическое положение СССР было очень сложным. Советское военное присутствие в Испании серьезно ослабило армию. Кроме того, Рабоче-крестьянская Красная армия была очень серьезно ослаблена репрессиями, которые свирепствовали в стране. Репрессии уничтожали офицерский состав, настоящих профессионалов своего дела, без знаний и опыта которых усиление армии было просто невозможно. Кроме того, у армии было слабое и несовременное вооружение. Правительство направляло усилия на развитие экономики, а не армии.

Западные страны перестали рассматривать СССР как серьезного, адекватного союзника. Кроме того, на востоке Советский Союз был вынужден предпринимать постоянные шаги для сдерживания экспансии Японии, которая дружила с Германией и Италией. Заключение «Антикоминтерновского пакта» между Германией и Японией и присоединение к нему Италии сопровождались усилением агрессивности установленных в этих странах режимов. На Восточной границе с СССР Япония начала накапливать свои войска. Ситуация накалялась.

Внутриполитическое и экономическое развитие СССР в конце 1930-х годов оставалось сложным и противоречивым. Это объяснялось усилением культа личности Сталина, всевластием партийного руководства, дальнейшим укреплением централизации управления. Одновременно росли вера народа в идеалы социализма, трудовой энтузиазм и высокая гражданственность.