Мыс Доброй Надежды

Поздно вечером его навестил Данилов. Охранник сначала не хотел впускать его, но Юрий Антонович заявил, что пришел по личному разрешению вождя, и конвойный пропустил его внутрь.

— Как вы, Вася? — Данилов присел рядом с Роговым на земляной пол.

— Нормально. Петрухе хуже.

— Он уснул,— сообщил Данилов.— Я его напоил, покормил немного, а потом смотрю — уже храпит. Крепкие нервы у парня...

— Да уж,— вздохнул Рогов.— Вы-то как здесь очутились?

— Случайно. Я поехал на сафари с Патриком,— сбивчиво начал рассказ Данилов.— Подъехали к Крокодильему озеру, там еще вышка есть... Вдруг вижу, с верхней площадки вспышка или блик... Тут машину повело — и в озеро... Как я успел выбраться, сам не знаю... Рванул в чащу... Бежал, пока силы не кончились. Да, видимо, не в ту сторону Ночь на дереве просидел. А утром, когда спустился, на этих наткнулся...

— Гляжу, они вас не трогают,— заметил Вася.— В авторитете?

— Какое там!— усмехнулся Данилов, лязгнув цепью.— Сначала тоже казнить хотели, но я им пообещал воду найти. А.потом колодец вырыл. Я все же геолог. Теперь вот на цепи сижу. Такого ценного кадра они не выпустят.

— А бежать не пытались?

— Куда тут убежишь? Кругом саванна. Да еще с этим довеском... За месяц ни одного самолета не пролетело.

— Вся надежда теперь на мужиков,— вздохнул Рогов.— Они вернутся, я уверен.

— Южноафриканская полиция сюда не сунется,— закачал головой Данилов,— а в Зимбабве такое творится — не приведи Господь... А как, кстати, вы меня нашли?

— Узнали, что вы сбежали, стали прикидывать... Решили прокатиться.

— От кого узнали? — удивился Данилов.

— Так мы киллера, который в вас стрелял, повязали,— пояснил Вася.— Он уже в полиции.

— Здорово! — восхитился Данилов.— А еще говорят, что милиция работать не умеет.

— Вот только Рыбаков удрал. Чтоб его самого на цепь...

— Кто это?

— Заказчик ваш — Фишер, который на «Читва-Читва» жил.

— Эндрю? — удивился Данилов.— Зачем ему?

В хижину заглянул вооруженный конвоир, молча взял Данилова за локоть и потащил к выходу. Не исключено, что на расстрел. За ненадобностью.

— Это вам виднее, Юрий Антонович!— Вслед Данилову прокричал Вася.— Он бывший советник из Анголы. Сейчас в ЮАР живет. Вот и думайте...

— Подумаю.— На пороге хижины Данилов вырвался из цепких рук конвоира и обернулся к Рогову:— Завтра обсудим. Спокойной...

Черная рука выдернула геолога на улицу, и он растворился в чернильной тьме африканской ночи. Рогов зевнул и лег на пол. В воздухе гудели комары, но Вася не обращал на них никакого внимания — по сравнению с тем, что происходило с ним сейчас, малярия казалась просто детской забавой...

Игорь проснулся от какого-то мягкого толчка. Он открыл глаза и увидел перед собой свернувшегося калачиком Уварова, который мирно посапывал и видел безмятежные сны. Толчок повторился. Игорь привстал и выглянул за ограждение площадки.

— Подъем!— тихо скомандовал он, легонько пиная ногой Никиту.

— Ну, еще чуток... Успеем,— не открывая глаз, капризно отозвался тот.— Еще чуть-чуть...

— Вставай, говорю.— Плахов ударил посильнее. Уваров зашевелился и, поеживаясь от утренней прохлады, сел на пол.

— Чего толкаешься? — протер он глаза.— Встаю я уже... Игорюха, это Африка или где? Дубак, как в морге. В Питере теплее.

— Сейчас согреешься,— обернулся к нему Плахов.— Сюда смотри...

— Чего еще? — Уваров нехотя поднялся и выглянул за ограждение.

Прямо под основанием вышки уютно расположилось целое семейство львов, которые расслабленно зевали и бросали короткие взгляды на верхнюю площадку. Гривастый «папаша» семейства, фыркая от удовольствия, энергично потирал о вышку свой облезлый бок.

— Мать честная! — прошептал Уваров, поворачиваясь к Игорю.— Принесла нелегкая.

— Это они на запах шашлыка пришли,— предположил Плахов.— Они теперь здесь надолго обосновались.

Над Крокодильим озером стояла призрачная дымка, из глубины которой до оперов иногда доносились тихие всплески и резкие крики птиц. Африканская саванна вступала в новый день.

Васю растолкали с рассветом и вытащили на улицу. Конвоиры привязали его веревкой к столбу возле входа в хижину и поставили перед ним большую глиняную миску с водой. Рогов сам вчера попросил их сделать это, решив начать свой обряд с «опрыскивания» местности. А заодно чтобы утолить жажду.

Зябко поеживаясь, Вася принялся разбрызгивать воду вокруг себя и бормотать: «Ешкинкотоешкинкотоешкинкот...» Охранники, положив ружья на землю, почтительно наблюдали за ним.

Через полчаса появился Данилов. Слава Богу, его не расстреляли. Он почтительно поклонился Василию Ивановичу, чем еще более поднял рейтинг «великого Водяного Быка» в глазах местного населения. Юрий Антонович погремел цепью и устроился рядом с Васей.

— Зараза,— посетовал Рогов,— ни единого облачка.

— До вечера еще время есть, а там посмотрим,— обнадежил его Данилов.

— Надо что-то посолиднее придумать, с барабанами...

— Вы меня насчет Фишера спрашивали,— сказал Данилов, возвращаясь к вчерашнему разговору.— Есть у меня кое-какие соображения.

— Давайте,— кивнул Рогов, продолжая окроплять землю бакубонгов.