Мыс Доброй Надежды. Повести

«Адмирал увидел здесь дубы и падубы и нашёл реку, на которой можно без труда установить пилу, работающую от водяного колеса… Над бухтой вздымались высочайшие горные цепи, и по склонам их струились чудесные ручьи. Густой лес покрывал горы и, кроме сосен, были там деревья разнообразнейших пород. И особенно сосны вызывают неизъяснимый восторг и упоение, потому что здесь можно соорудить столько кораблей, сколько короли пожелают. И Колумб утверждает, что не восхвалил и в сотой доле того, что здесь есть».

Тоша читал и думал: «Можно было пройти всю Кубу, оставаясь в тени деревьев, а теперь нет ничего. Голая пустыня! Леса теперь покрывают всего восемь процентов территории острова!»

- Мама! Ты посмотри, что сделали с Кубой? - бежал он к матери. - Вот сам же Колумб писал, что здесь росли огромные леса, а теперь этих лесов нет. И кто до этого додумался?

Мать гладила Тошу по голове и говорила:

- А кому было думать об этом, Тоша? Ни испанские завоеватели, ни американские империалисты не заботились об этом. Им бы лишь извлечь побольше прибыли! Вот и довели народ Кубы до того, что он не выдержал, наконец, и восстал. Я думаю, что теперь кубинцы вырастят леса.

- О-о, конечно! У них есть Фидель Кастро! Он, знаешь, что сказал? Он сказал, что Куба - самая прекрасная земля, которую когда-либо видели люди. И ещё он говорил ребятам, чтобы они помогали взрослым восстанавливать леса. И тогда, мама, у них не будет ребёнка, который бы хотел фруктов и не получил их.

Тоша смотрел на фотографии, и перед ним вставала прекрасная страна, покрытая полями сахарного тростника, плантациями кофе и табака, скотоводческими фермами. На картинках возвышенности покрыты какими-то жалкими лесами и повсюду королевские пальмы, стоящие тонкими рядами около хижин. Он уже знал, что эти хижины-бойо изобретены индейцами, которые здесь жили раньше, и что крестьяне здесь называются гуахиро и что среди них было много бунтарей - мамби, которые не раз восставали и ничего не могли добиться.

Но Тошу больше всего интересуют фотографии детей. Вот два индейских мальчика. Один из них похож на Митю Башмакова, только в шляпе, какую не носит Митя. Вот девочка и мальчик, сидящие на уроке. Девочка задумчиво пишет что-то, а мальчик нагнулся в три погибели, положил голову на руку и пишет исподтишка.

«Зачем же ты так сидишь? - думает Тоша. - Ведь ты испортишь себе зрение?»

Под фотографией написано, что эти дети могут учиться, потому что их родители имеют достаток.

Вот крестьянский мальчик из Лас-Вильяс держит за ручку деревянную тележку на одном толстом колесе: это он сам смастерил себе игрушку. Родители не могут купить своим детям игрушки.

- Вот хитруля, - улыбнулся Тоша, - игрушку сам сделал!

Снова крестьянские дети… Развалины бойо… Около хижины стоит девочка, а мимо идёт мальчик с огромным животом, наверно, рахитик. В нищенских хижинах с земляным полом и крышей из пальмовых листьев, где ютятся много людей, живут эти дети. Вот они спят. На какой-то дерюге, повешенной в виде гамака, они спят валетом. Их, наверно, жалят всякие москиты и комары.

Всё-таки хорошо, что на Кубе победила революция!

Задумчивый сидел Тоша в своём саду с книгой в руках. Он и не заметил, как к нему подобрались Ваня и Натка.

- Ты что здесь делаешь! - намереваясь испугать его, крикнула Натка.

Он и в самом деле вздрогнул. Уж слишком далеко он был от этого садика, от своих ребят.

- Ну, как? Готовишь доклад? - спросила Натка.

- Конечно, готовлю… А сколько мне говорить дадут?

- Минут двадцать… Успеешь? Только ты не говори о королевских пальмах, - засмеялась Натка. - А то Зюзя опять растает и начнёт спрашивать, ел ты или не ел кокосовые орехи.

- А ты что, не веришь ему, что ли? - простодушно спросил Ваня.

- Да он же нас с тобой обманул!

- Ага, - улыбаясь, сказал Тоша в ответ на Ванин взгляд. - А знаете, ребята, на кого похож остров Куба? На крокодила! Вот честное слово!

Он взял палочку и начертил на земле Кубу.

- А американцы говорят, что остров Куба - это авианосец на якоре в Карибском море, - сказал он.

- Понятно, - добавила Натка. - Привыкли всё мерить на свой аршин - вот и говорят про разных авианосцев.

- Пошли на море, а, Тоша? - позвал Ваня.

- Пошли!

И они убежали на причал.

Тихое, солнечное море, какое бывает только осенью, брызгалось синей волной.

Они разделись и бросились в тёплую воду.

- Вон там далеко-далеко за этим кораблем и за тем дальним теплоходиком лежит Куба, - мечтательно сказал Ваня.

- Эх ты, Зюзя! - вынырнув из-за синей волны, засмеялся Тоша. - Да Куба же не в Чёрном море, а в Карибском. Это очень далеко - за Чёрным морем, за Мраморным и Средиземным, а потом ещё за Атлантическим океаном. А ты говоришь, за этим теплоходиком!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ о пионерском сборе, на котором Тоша делал доклад о Кубе

Вечером кто-то позвонил у двери Корешковых.

Тоша пошёл открывать. Девушка с русыми косами и смешливыми голубыми глазами, стояла на лестнице и протягивала ему телеграмму.

- А, здравствуйте! - радостно приветствовал её Тоша. - Вы что же, и почту разносите?