Мыс Доброй Надежды. Повести

Когда мы пришли в Сантьяго с грузом комбайнов, то в порт приехал Фидель вместе с Че Геварой. Осмотрели они комбайны, Фидель и говорит: «Хорошо нам теперь работать! Вот и комбайны привезли нам советские моряки. А раньше? Ни о каких комбайнах и речи не было, знай руби себе мачете!» А мачете - это большой нож, которым рабочие на плантациях рубили сахарный тростник. Тяжёлая работа! И рабочие получали за неё гроши. А как только кончится сафра, - это сезон заготовки тростника, - так рабочие становятся безработными и околачиваются где-нибудь в Гаване или Сантьяго в ожидании следующей сафры.

Так и жили. А сейчас у них уже нет безработных. Работы всем хватает. Они стали жить почти так же, как и мы с вами.

Когда дядя Сима закончил, было очень много вопросов, и Тоша думал, что они никогда не кончатся.

- Ребята, а что же мы постановим? - спросила Натка.

- Тоша уже сказал, что надо помогать кубинцам растить их леса, - напомнил Митя Башмаков.

- Правильно! - закричали ребята. - Давайте договариваться, когда пойдём в лес.

- А что в лесу?

- В лесу можно собирать жёлуди.

- Каштаны.

- И грецкие орехи.

На том и договорились: выйти всем в лес для заготовки желудей, каштанов и всего, что может понадобиться кубинским друзьям для восстановления их лесов.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ о путешествии ребят в лес и о том, как они заготовляли жёлуди и семена ясеня для Кубы

Поход в лес был назначен на ближайшее воскресенье. Ребята ещё накануне запаслись мешками и сумками, подобрали себе одежду и утром уже были у школы. Митя Башмаков, как самый опытный из ребят, должен был вести их в лес. Натка, одетая в тёмное платье, в котором Тоша никогда её не видел, скомандовала поход.

Они сели в автобусы и доехали до конечной остановки у леса.

Там все выгрузились.

Горы, которые из города казались такими далёкими, приблизились и сдвинулись. Справа и слева ребята видели деревья, одетые ещё желтоватой листвой, сквозь которую проглядывала, свежая зелень вьющихся растений. Под ногами с лёгким шумом бежала речка.

- Это ворота, - сказал Ваня, кивая вперед.

- Где ворота? - не поняла Натка.

- Да вот. Не видишь, что ли? Где горы вот так сходятся (Ваня сложил ладони, чтобы показать, как сходятся горы) и между ними есть проход - там и ворота.

- А ведь верно, похоже на ворота, - закричала Натка. - Девочки, смотрите!

- Это Казачьи ворота, - сказал Митя, который всё знал об окрестностях. - Когда-то здесь охраняли город от нападений.

- Вот мы сейчас и пойдём в эти ворота, - сказал Тоша, - и посмотрим, что там есть.

Из «ворот» дул пронзительный ветер. Ребята пробежали через них, но и там так же торопилась речка по камням, были такие же горы, только теперь они снова разомкнулись. По мере того как продвигались вперёд, пейзаж менялся. Речка металась от горы к горе, и всё, что они видели перед собой, было завалено камнями, галькой да большими косами песка. Изредка на этих песчаных наносах чернели заросли ольхи, переплетённые ежевикой и заваленные сухим буреломом с одной стороны, как раз с той, откуда текла река.

- Эх, дров-то сколько? - воскликнул Ваня, указывая на огромные деревья, лежавшие на камнях.

- Наверно, здорово эта река разливается, - высказал предположение Тоша.

- Ты посмотри, Теэн, - указал рукой на ближайшие деревья Митя. - Вода вон докуда поднималась.

- Ой, ой, ой! - вскричал Тоша.

Ветки деревьев были покрыты чёрным мусором на три-четыре метра высоты.

- Вот здорово! Значит, вся поляна между горами была затоплена водой.

- А вдруг да как сейчас хлынет нам навстречу такой поток? - засмеялась Натка.

- Нет ничего смешного, - серьёзно сказал Митя. - В позапрошлом году здесь погибли трое. Рыбачили удочками, а речка вдруг поднялась, они и не успели выплыть.

- Ой, пойдёмте отсюда! - сразу заторопилась Натка. - А то как пойдёт река! Побежали!

Она махнула рукой ребятам и помчалась так, что замелькали её загорелые икры.

- Куда ты, Натка? - закричали Тоша и Митя, но тоже поскакали за ней по камням.

Они выбежали из речной долины к лесу. Стали подниматься в гору. Им то и дело приходилось останавливаться, чтобы отцепить платье от колючек, которые всё время хватались за одежду.

- Во-он где мы были, - показал Тоша на малюсенькую рощицу внизу. - Как на Кубе, - добавил он. - Я видел такие же деревья где-то в долине Виньялес.

Митя, между тем, оглядывался вокруг. Его лицо вдруг оживилось, и он закричал:

- Ре-бя-та! Вон, видите, на той горе деревья? Это - каштаны, то, что нам и нужно.

На склоне, обращённом к ним, можно было видеть пышные, ещё зелёные кроны каштанов и светло-зелёную листву грецких орехов. Но чтобы дойти до них, надо было пересечь горную долину, которая спускалась у них из-под ног. Они один за другим побежали вниз. Склон был обращён к солнцу, и потому идти по нему было легче. Они довольно быстро добежали до следующего подъёма.

Митя сорвал один каштан, и с трудом очистил его от колючей кожуры. Он дал Тоше чуть желтоватый плод и сказал:

- Нет, Теэн, рано ещё их собирать. Придется подождать с недельку.