Мыс Доброй Надежды. Повести

- Есть вопрос, - поднял руку Миша Григорьев, - Нина сказала, что надо разъяснять пользу птиц каждому, кто не понимает. Но кто же не понимает пользы птиц?

- Это что, вопрос? - спросила, тряхнув кудряшками, Нина.

- Ну да, вопрос! - вспыхнул Миша. - Я спрашиваю: кто у нас не понимает пользы птиц?

Петя думал, что сейчас Нина назовёт Валю Бочкарёва, но она ловко увернулась:

- Может быть, и есть такие, вот им и надо разъяснять…

- Не уходи от вопроса, Звездина! - закричал с места взъерошенный Артёмка. - Миша у тебя конкретно спрашивает: «Кто у нас не понимает пользы птиц?» А ты - «может, может!»

- Ну я не знаю, как вам ещё говорить надо, - засмеялась Нина, тщательно избегая встречаться с горящим взглядом Пети.

- Чем питаются вороны? - снова задал вопрос Миша, который очень любил задавать вопросы.

- Вороны? - и, не моргнув глазом, Нина ответила: - Вороны питаются насекомыми.

Валя решил дать отпор Нине Звездиной. Он упрямо тянул руку, желая высказаться.

Наконец. Лара дала ему слово. Он начал с критики докладчика.

- Что же у нас сегодня за докладчик, если он не знает, чем питаются вороны? А ещё взялась говорить о пользе птиц! О том, что птицы полезны, знает всякий.

- Кроме тебя, - выкрикнул Артёмка.

- Нет, я знаю, что птицы полезны. И знаю, почему здесь Артёмка шумит. Ему не нравится, что я собираю птичьи яйца. Ну что ж, мало ли кому что не нравится. А вот мне нравится! Вы знаете, что у нас были такие учёные, как Пржевальский и Северцов! Они тоже собирали птичьи яйца. А ведь учёные! И они прославили нашу родину…

- Так ты что, хочешь прославить родину? - под общий смех выкрикнул Артёмка.

- Я хочу быть учёным…

- Смотрите на него: учёный.

Ребята зашумели. Из разных концов послышались выкрики:

- Профессор!

- Академик!

- Лауреат с мировым именем!

Лара застучала карандашом по столу.

- Ребята, давайте не будем мешать выступающим. Артёмка, я тебя предупреждаю. Говори, Валя.

- Не буду я говорить… - красный и сердитый, Валя отмахнулся от неё рукой и пошёл на место.

Тогда Лара дала слово Пете Улыбину.

- Ребята, вы знаете, что мы недавно собирали гусениц… Мы всех не собрали. Очень много гусениц выползло, и многие ребята видели, как они начали уничтожать на деревьях почки. А ещё раньше мы с младшим братом насчитали на одном дереве больше пятисот гусениц. Когда они вырастут и превратятся в бабочек, то каждая отложит до пятисот яиц, и вы представляете себе, сколько, да? Сколько их тогда будет? Двести пятьдесят тысяч.

Приезжал к нам в колхоз профессор Букавин. Так он сказал нашему председателю: «Всё ваше счастье - в птицах». И вот наши пионеры, да? заложили птичий городок. В нём появились первые птицы. И что же делает наш уважаемый учёный Валя Бочкарёв? Он начинает красть у нас птичьи яйца! Вот они, - схватил он со стола коробочку и показал два яичка: - Вот они, эти яйца. Это яйцо пеночки, а это - коноплянки. Это хорошо, да? Это по-пионерски? Нет, это по-хулигански! Мы будем разводить птиц, а Моргунок будет у нас под носом их уничтожать? Так дело не пойдет! Он и в колхозном саду бывает лишь затем, чтобы разорять птичьи гнёзда. Недавно я видел, как он лез на дерево за гнездом синицы, а ведь синица, да? уничтожает боярышницу.

- Давай не ври! - покраснев, выкрикнул Валя.

- А зачем же ты от меня побежал? Кто честный, тот не бегает от людей.

- Птица есть такая, называется сорокопут, - поднялся с места Артёмка. - Она всё время сидит на проволоке и смотрит, где и кто свил гнездо. А когда появятся там дети, сорокопут начинает таскать их из гнезда. Вот и наш Бочкарёв такой же сорокопут.

- Исключить из пионеров! - выкрикнул кто-то.

Поднялся шум.

- Исключить, исключить!

- С ума сошли! Зачем исключать? - слышался визгливый голос Миши Григорьева.

- Правильно!

- Исключить сорокопута!

Лара никогда не думала, что дело зайдёт так далеко и Валю исключат из пионеров. Она раскраснелась и смотрела то на Валю, который сидел бледный, с трясущимися губами, то на Нину: она стучала кулаком в стол и кричала: «Исключить!»

- Нина, ты не кричи! - наклонилась к ней Лара. - Сходи, пожалуйста, к Антонине Тихоновне и скажи ей, чтобы пришла. Только поскорее.

Нина пожала плечиками и вышла.

- Зачем же исключать? - выскочил на трибуну Миша. - Вы что, с ума посходили, что ли? Да кто у нас учится лучше Вали? Кто? Молчите? Да никто!

- Ну это положим, - выкрикнул Артёмка. - Нина Звездина даст ему три очка вперед.

- А из мальчиков кто? Молчите? Так как же его можно исключать?

- Чья бы корова мычала, а твоя, Миша, молчала, - засмеялся Артёмка. - Ты сам вместе с Бочкарёвым яйца собираешь. Ведь собираешь?

- Собираю, ну так что? Я пока ни одного гнезда не разорил. А вот ты, наверно, столько гнёзд поразорял, что и сосчитать невозможно!

- А ты посчитай, посчитай, а потом говори!

- И посчитаю! А исключать только за то, что кто-то собирает яйца, нельзя!

- Было предложение исключить Бочкарёва из пионеров, так давайте голосовать! Голосование покажет! - кричал, сверкая глазами, Артёмка.