Мыс Доброй Надежды

— Ты что это, Юрка! — изумился Валя.

— Ничего. Ты как хочешь, Моргунок, я с тобой дружить больше не буду. Что это, всё яйца да яйца! Ребята вон птиц разводят, а мы с тобой, как пираты какие, только и смотрим, где бы ещё яйцо взять. Ты знаешь, что сегодня за день!

— Среда… — неуверенно сказал Валя.

— Эх ты, «среда»! — усмехнулся Юра. — Сегодня же день птиц. Вон смотри, что ребята на мысу делают…

— Ну и что!

— А вот то. И дружить я с тобой больше не буду.

— Ну и не дружи! — вспыхнул Валя. — Подумаешь!

Юра бросил свою коробочку и, больше ничего не сказав Вале, стремглав спустился по склону на мыс. Подбежал к Пете, который старательно рыхлил с ребятами землю, отнял у него лопату.

— Иди, командуй, а с лопатой мы и сами управимся.

Из посёлка сбегали по пригорку ребятишки. Они уже кончили работать в колхозном саду и несли с собой дуплянки. Впереди ребят шли Антонина Тихоновна и Лара.

— Что, уже всё сделали? — спросил у Лары Петя.

— Конечно, сделали, — ответила та. — Больше сотни дуплянок развесили. Теперь пусть Дмитрий Феофанович привозит своих синиц.

— А у нас тоже дела идут. Всё вскопали, осталось только сажать.

Ребята окружили свою учительницу. Она принесла семена и отрядила сейчас две бригады на посадку кукурузы и подсолнуха. Сама она направилась сеять мак.

— Давайте я вам помогу сеять, — предложил Петя.

— Нет, Петя, — сказала учительница, — ты не сможешь, тут надо очень ровно разбрасывать семена. Я уж как-нибудь сама. А ты иди, показывай, куда вешать дуплянки.

Петя крикнул ребят, и они стали развешивать птичьи домики.

От моста показались Артёмка и Юра. Они несли на плечах длинную доску и два горбыля.

— Зачем это Артёмка? — спросил Петя.

Тот сбросил на землю доску и достал из кармана листок от календаря.

— Читай!

На листке было написано: «Умелые руки», изображены птичьи домики и указаны размеры досок и летков.

— Мы столько наделаем этих домиков, что… — начал Артёмка.

— Правильно! — весело перебил его Петя, который увидел, что на листках изображены не просто домики, а домики для мухоловок. — Давай открывай мастерскую. Пила есть?

— И пила есть и молоток — ответил Юра.

Они распилили доску и принялись сколачивать домики. Вскоре и Артёмка и Юра уже лазали по деревьям и развешивали ящики. К вечеру всё было готово. На деревьях висели птичьи домики, и если бы Петя не видел, куда их вешали, он ни за что сразу не нашёл бы их — до того хорошо скрывались они за шершавой корой.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Охрана мыса Доброй Надежды. Валя бежит за зимородком. Сцена у муравьиной кучи

Братья встали раньше всех в доме и тихонько выскользнули во двор. Стояло чудесное прозрачное утро. Горы тонули в сиреневой дымке. Над ущельем клубился белый туман. На востоке из-за гор бил в небо зеленоватый свет, как будто за горой работали гиганты-электросварщики. Вдоль долины, широко распластав крылья, плыл огромный орёл. Вот он взмахнул крылами и сразу поднялся над деревьями, над долиной и уже не казался таким большим.

Они забежали ко всем ребятам, кто должён был идти сегодня в наряд, разбудили их и шли теперь к мысу. Было очень прохладно. Петя посинел и вздрагивал от холода.

— Что, Петух, зуб на зуб не попадает! — засмеялся Миша.

— Н-нич-чего…

Мише было тепло. Он запахнулся в отцовское пальто, нахлобучил на голову здоровенную фуражку и был настроен весело.

Из-за гор выглянуло солнце. Ветерок нёс по долине горное дыхание снегов. Петя знал, что как только солнце поднимется, ветер стихнет, а к середине дня подует с моря и будет тёплым и приветливым. На уроках географии ещё в прошлом году они проходили это — ветер называется бриз: ночью он дует с суши на море, а днём, наоборот, с моря на сушу.

— Побежали! — сказал он потому, что ему становилось невтерпёж.

Ребята бросились бежать под гору. Впереди, высоко поднимая колени, бежал Юра, за ним, почти нагоняя его, Артёмка и потом уж бестолково махал руками и путался в отцовском пальто Миша. С пригорка видно было как Юра остановился и нагнулся, через него перепрыгнул Артёмка и тоже нагнулся, ожидая. Петя улыбнулся: рыжий Миша, отставляя правую ноту, перепрыгнул через одного, потом через другого, а когда стали прыгать через него, он упал, а вместе с ним покатился и Юра.

Петя расставил посты по местам, и они пошли с Юрой завтракать. Вдруг около реки Петя увидел Валю. — Тот шёл по берегу и искал что-то в кустах.

— Смотри, Моргунок! — шепнул он Юре. — Наверно, опять яйца собирает…

Пригибаясь к кустам и перебегая открытые полянки, они последовали за Валей. Скоро он остановился и сел. Мимо них, как камень, пущенный сильной рукой промчался зимородок. Валя вскочил и побежал следом.

— За зимородком охотится! — вскричал Юра.