Мыс Доброй Надежды

— Ну тебя, Петя! Выдумает такое! — рассердился Юра.

Валя, Юра и Миша оказались в одном наряде по дежурству на мысу. Валя, как старший наряда, провёл их через весь мыс, отпустил четвероклассников и расставил на их место свой наряд. Юре досталось сторожить недалеко от группы катальп. Ему было очень хорошо лежать на тёплой траве и слушать, как перекликаются зяблики. Где-то недалеко в кустах щёлкал соловей, серебристо заливалась зорянка. Какая-то птица с горящими, как золото крыльями, опустилась на катальпы и громко, по-кошачьи, крикнула.

«Иволга, что ли? — подумал Юра. — Золотая, а кричит как кошка…»

Юра отыскал гнездо под туей и нашёл в нём четырёх почти оперившихся птенцов.

На алыче он увидел большое гнездо, гладко обмазанное внутри глиной и древесной трухой.

«Вот здорово! — снова подумал Юра. — У нас получился настоящий птичий городок».

И он закричал изо всех сил:

— Ва-ля-я!

Когда тот прибежал, Юра кивнул на гнездо.

— У, да это певчий дрозд! — сказал Валя и показал на большую птицу, которая скакала по земле и каждый раз вздёргивала хвостом.

Вдруг раздался выстрел. Даже птицы примолкли.

— Это где же? — спросил Юра.

И словно в ответ ему послышалось сразу два выстрела. Лёгкий дымок поднялся над берегом. Николай Звездин в больших резиновых сапогах стоял за кустом и пытался дотянуться до какой-то птицы, лёгким комочком плывшей по воде. Увидев ребят, он крикнул:

— А ну, ребятишки, живо доставайте утку!

Валя стал раздеваться.

— Ты что? Неужели полезешь? — с недоумением спросил Юра.

— Молчи!

Валя прыгнул в воду и поплыл к утке. Схватив её, он повернул обратно.

— Ты куда же? — закричал Николай. — Давай её сюда!

— Обождёшь! — засмеялся Валя. — Не к спеху!

Николай стал снимать сапоги.

— Валя, скорей! — закричал Юра. — Он сейчас поплывёт за тобой.

Валя выбрался на берег и крикнул:

— Ну, погоди, Звездин! Будет тебе за эту охоту!

С мыса к ним бежал Миша, под мостом показался Петя.

— Ребята, скорей! — замахал руками Юра. — Мы браконьера поймали.

— Я вам дам браконьера! — пригрозил Звездин, показывая им кулак. Он быстро надел сапоги и скрылся в кустах.

— А, испугался! — засмеялся Юра и, выхватив у Вали утку, бросился к брату.

Петя взял у него птицу и пригрозил:

— Ну, мы ему покажем! Айда в правление колхоза!

Они зашли за Ларой и направились по улице посёлка. Перед правлением колхоза они остановились. Петя приоткрыл дверь. Сквозь густой табачный дым он увидел, что около стола сидит председатель колхоза, Аркадий Захарович и несколько членов правления.

— Заходи, заходи, Петя! — позвал Дмитрий Феофанович.

Петя распахнул дверь, и вместе с ним в комнату вошли Лара, Юра, Валя и Миша.

— Ого, да их целая делегация! — засмеялся Аркадий Захарович.

Лара положила утку на стол перед председателем.

— Это что же, нам на закуску, что ли? — усмехнулся председатель.

— Уж как хотите, — сказала Лара. — Если правлению это безразлично, то нам не всё равно. Это Звездин убил, его сегодня наша охрана поймала.

— Звездин? — протянул Дмитрий Феофанович, оглядывая членов правления. — Вот видите, ещё одно доказательство. Хоть он и устроился на работу, а продолжает безобразничать.

И, наклонившись к лесничему, заговорил с ним о чём-то, резко рубя ладонью воздух.

— А закон по охране природы для кого издавали? — вдруг крикнул Петя, которому казалось, что члены правления почему-то медлят: — Вы что?

— Правильно! Вот это пионер!

— Я думаю, товарищи, что надо Звездина оштрафовать. Возражений не будет? Пиши, секретарь: оштрафовать Звездина…

— Разрешите мне, — сказал Валя. — А можно сделать так, чтобы наш мыс объявить заповедником? Чтобы не только сегодня, а и всегда там стрелять нельзя было.

Предложение Вали начали обсуждать. Пете очень понравилось выступление лесничего. Он сказал, что присутствовал при закладке птичьего городка и видит, как горячо ребята взялись за дело. Лес у них растёт хорошо, птицы на мысу развелось много, и им надо всячески помогать.

Правление колхоза объявило мыс Доброй Надежды заповедником. Охрана заповедника поручалась пионерам.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Патруль. Сорокопутова работа. Столкновение Пети с Ниной Звездиной. Домики для мухоловок

Рано утром Петя и Юра бежали по поселку. Юра очень боялся собак, и Петя, сопровождаемый оглушительным лаем, входил во дворы один. Через несколько минут лай затихал, и он выходил из калитки с мальчуганом, готовым идти в наряд. Так они обежали всех ребят, чей черёд пришёл дежурить и, возвратившись домой, снова улеглись спать.

Петя сначала долго лежал на спине и переживал вчерашнее приключение на берегу реки. То ему чудился Николай Звездин с огромными, чуточку навыкате глазами, то глаза Николая становились меньше, и он уже видел перед собой синие глаза Нины. Потом откуда-то появилась Лара. Она домовито кроила красные повязки, и Петя отчётливо видел на них белую надпись: «Пионерская двухлетка, Мыс Доброй Надежды».

— Зачем же пионерская двухлетка? — фыркнул Петя и проснулся.

С кухни доносился разговор:

— Садись, садись, Ларочка! Я тебя хоть покормлю.