Мышеловка для Шоколадницы

– О, матушка прекрасно справилась с этой ролью, в свои десять лет, по всеобщему мнению, я знаниями превосходил ровесников на голову.

– Пошел хвастаться, - фыркнул Гонза, - благородный отшельник, воспитанник кукол! Я, пожалуй, посплю.

Шевелюра Армана была уже в полном порядке, но я тянула время, продолжала его расчесывать, мне нравилось слушать рассказ молодого человека.

– Почему именно это цифра? В десять лет ты держал экзамен?

– В некотором роде. Отец, вспомнив о наследнике, забрал меня из Делькамбра и перевез в Ордонанс, чтоб… чтоб воспитать.

О, о методах родительского воспитания герцога Сент-Эмура я имела кое-какое представление, Эмери, например, любящий родитель лишил содержания именно в воспитательных целях.

– А мама? - спросила я.

– Матушка осталась в Делькамбре, – ответил Арман безжизненным голосом. – Она к тoму времени была уже нездорова…

Шанвер смолк, его черты исказились как от боли, он выдохнул и продолжил:

– До тебя наверняка доходили разные слухи о моей семье, Кати, в Заотаре все обо все знают. Она… моя мать страдала безумием.

«Какой кошмар! – подумала я и, не осознавая, что делаю, погладила черноволосую макушку молодого человека. - Бедняжка».

Арман перехватил мою руку, прижался губами к запястью, без страсти, благодаря за сoчувствие:

– Горячка убила ее вскоре после моего отъезда, письмо от Грима пришло в столицу с опозданием,и так получилось, что я не был с матушкой при ее последнем вздохе. А дальше… Жизнь аристократа распланирована на годы вперед, я стал готовиться к поступлению в Заотар и учился общению. С ним у меня были определенные проблемы, из-за проведенного в уединении детства я долго не понимал, как чувствуют и думают другие люди. Пожалуй, эта проблема осталась у меня по сей день, мне сложно считывать чужие эмоции, я часто ошибаюсь в оценках ситуации.

Арман поднялся, отобрал у меня щетку, положил ее на столик, посмотрел мне в глаза:

– Это что-то вроде извинений, Кати,иногда мне нужно просто ответить прямо, не ожидать, что я сам обо всем догадаюcь. - Он держал мои ладони в своих, поглаживал мякоть подушечками больших пальцев, я, честно говоря, ожидала поцелуя, но Арман проговорил на перевертасе: – Ты одержима, милая? Сожми руку, если да.

Я стиснула его изо всех сил, Шанвер улыбнулся:

– Не бойся, скоро все закончится, обещаю.

Мой перевертанс был скверен от недостатка опыта:

– Демон прячет от меня сосуд, без него мне не прервать слияния.

В янтарных глазах читался восторг:

– Клянусь, моя….

– Α чего это у нас здесь происходит? – оживился Гонза. – Что за тайные переговоры? Нет, мелкая, перестань! Мне противно!

Так поступают театральные субретки, именно так, как я сейчас. Чтоб отвлечь внимание, они бросаются с поцелуями к ближайшему партнеру. Я поцеловала Шанвера.

Какое оглушительное великолепие! Как же мне этого не хватало!

Но болван, и мы сейчас отнюдь не о Гонзе, уже через минуту отстранился. Ошеломленная, обиженная отказом, я стояла, покачиваясь и тяжело дыша.

– Кажется, я вам помешала? - провозгласила Мадлен де Бофреман, картинно опершись о дверной косяк. - Так продолжайте, дорогие, я подожду.

Прекрасная филидка прошла через спальню, присела на кровать, расправила воланы на юбке:

– Ну, давайте… Гаррель ведь не зря облачилась в платье из магического шелка? Да будет тебе известно, дорогая, что напялить на себя подобную тряпку – все равно, что носить на груди табличку: «Я без белья!»

Мои щеки запылали, Арман хохотнул:

– Мадлен, дорогуша, я куплю тебе точно такое платье. Так что у тебя?

– Пусть эта сначала уйдет, - губки Мадлен капризно надулись.

Шанвер покачал головой, Бофреман перешла на перевертанс:

– Где Лелю, Шанвер? Куда он от меня прячется?

Арман приподнял брови:

– Да только что был где-то здесь, не уверен, он, знаешь ли, мнe не подотчетен.

– Ты ведешь двойную игру!

Οни стали спорить, Гонза, воспользовавшись моим замешательством, направил наc к выходу:

– Милый бранятся - только тешатся, – бормотал он, – а мы пока попытаемся застать на месте Картана. Спорим, Бофреман твоего волосатого дожмет,и он подпишет расторжение контракта? Остается еще лупоглазый, но у того над нам власти нет, утрется…

На полу гостиной у стены сидела Урсула, обернув вокруг себя пушистый полосатый хвост.

– Подожди мышка, - промурлыкала она, – всего несколько слов, не тебе, а…

И она зашипела на том самом языке, который я уже слышала сегодня от Гонзы. Тот ответил, развернул меня,тoлкнул в коридор. Я пыталась сопрoтивляться, но демон поднажал, суставы болезненно хрустнули. Из коридора в гостиную шагнул Лузиньяк, быстро взглянул поверх моей головы, сплел какую-то мудру, я ее не опознала, дверь спальни Шанвера, грохоча, захлопнулась.

– Отвали! – заорал Гонза на сорбира.

– Быстрее! – заорала генета непонятно кому.

– Да что там происходит? – орала издали Бофреман.