Мыши

За минувшие сутки Алексей спал не больше четырех часов. Остальное время он потратил, разбирая Цаплинские материалы и понемногу осваивая профессорское наследие. Лиза тоже подключилась к этому занятию, но несколько позже, поэтому выглядела свежее и бодрее.

– Подумать только!-сказал Алексей, судорожно зевнув.-Некоторые насекомые живут на свете всего сто дней и при этом девяносто девять из них спят!..

– Слышишь? Снова стучат,-сказала Лиза.

Действительно, теперь сомнений уже не оставалось: не слишком далеко кто-то колотил твердым предметом по металлу.

– Вряд ли от этой музыки можно ожидать что-нибудь хорошее,- заметил Комов.-Я пойду гляну, а ты посиди здесь.

– Здесь я как раз умру от страха,-сказала Лиза.-Я пойду с тобой.

Комов поразмышлял.

– Ладно. Иди со мной, только осторожно и сильно позади.

Когда они вышли в коридор, то догадались, что стук идет с той стороны, где находится выход наружу.

– Это барабанят там, где твои барабаны,-сказала Лиза.

– Литавры,-автоматически поправил Комов.

– Скорее тамтамы.

Делая друг другу предостерегающие знаки, Алексей и Лиза осторожно подошли к двери, отзывающейся на имя Рихарда Штрауса, и прислушались.

Почти тут же металлическая плоть вновь загудела от очередной порции ударов.

– Кто там?-громко и строго спросил Комов.

– Открыва-ай!-донесся Мишкин голос.

Надо ли говорить, что стальная створка была распахнута мгновенно, словно картонная.

За дверью обнаружился Мишка с лицом то ли сердитым, то ли заплаканным.

– Колотил, колотил – чуть доску не сломал!-сообщил он.

В Лизе сразу проснулась мама-клуша. Она бросилась осматривать Мишку, ощупывать ему руки-ноги.

– Всё в порядке? Ты цел?

– А мы прочитали твою записку и думали, что ты в Кремле с профессором,-сказал Комов.

Едва справившись с горлом, полным слез, Мишка сказал:

– Нету Андреича. Помер.

Вряд ли какое-нибудь другое известие оказалось бы более неожиданным и оглушающим, чем это.

– Не может быть, Миша! Ты что-то спутал!

Не в силах продолжать дискуссию, Мишка насупился и замолчал, а по его в меру грязной щеке поехала одинокая слеза.

Взрослые наконец поняли, что некрасиво мучить ребенка глупыми разговорами и засуетились:

– Давай скорее в ванную, потом за стол! Да брось ты эту доску, наконец!..

Когда у двери в ванную с него сдергивали одежду, Мишка вспомнил и сказал:

– Там в кармане газета про вас. Сменял только что. Такую крутую шайбу отдал…

Затолкав наконец сына в ванную, Лиза выташила из недр тряпья криво сложенный листок, развернула его и почувствовала, что ей не очень хорошо.

– Комов, у нас проблемы.

Газета, которую добыл Мишка, именовалась "Последний час", вид имела самый плебейский, а формат куцый. Но не это, конечно, ужаснуло бедную Лизу. С первой полосы похабного листка на нее смотрела она сама, а рядом был Алексей. Фотографии были взяты с удостоверений, оставшихся на секретном объекте. Толстые буквы сообщали:

КТО СПАС ЧЕЛОВЕЧЕСТВО?

ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ АДСКОГО ПРОФЕССОРА И ЕГО

МЫШЕЙ

а пониже – как раз над портретами Комова и Лизы:

ОСТАЕТСЯ НАЙТИ, ГДЕ СКРЫВАЮТСЯ ГЛАВНЫЕ

ПРЕСТУПНИКИ

Лиза и Алексей склонились над гадким листком, чуть не столкнувшись головами.

"Сегодняшнее утро принесло совершенно неожиданные и ошеломляющие новости. Началось с того, что на улицах, прилегающих к Кремлю, появились агонизирующие трупы мышей профессора Цаплина. Некоторое время спустя редкие прохожие, находившиеся в этом районе, заметили странное оживление у всех кремлевских ворот: оттуда стали выходить люди из числа человеческого персонала, несущие разнообразные предметы, которые принято называть материальными ценностями. Эта суета живо напоминала грабеж тонущего корабля, чем и оказалась. Данную картину зафиксировал наш корреспондент Сергей Гуселетов, прибывший раньше других представителей прессы. Удивленный происходящим, он без труда вошел внутрь кремлевских стен, где к этому времени царила полная анархия. Всюду валялись трупы мышей, стояла их безжизненная техника. Уже начались и пожары, которыми неизбежно сопровождаются любые общественные эксцессы, а кое-где слышалась перестрелка.

Когда Гуселетов добрался до Большого Кремлевского дворца, где, по слухам, находилась главная лаборатория профессора-убийцы, то дальнейшее продвижение ему преградили несколько крепких мужчин в штатском, никак не назвавшихся, но давших понять, что представляют компетентные структуры – первый благостный признак того, что Российское государство вновь возрождается.

Что же произошло с мышами? Какая чума напала на них? И что произошло с профессором Цаплиным, который, по частично подтвержденным данным, мертв? Погиб ли он в результате несчастного случая во время своих преступных опытов? Покончил ли жизнь самоубийством, не в силах вынести давление совести? Или же пал жертвой собственноручно произведенных им на свет созданий? Остается надеяться, что скоро мы сможем это выяснить.

Подробный репортаж Сергея Гуселетова читайте в нашем следующем номере".

Дальше в привлекающей внимание рамке значилось: