Мыши

– Не надо так говорить, это представитель идеального общества.

– Да он даже разговаривать не умеет! Не то, что мышки!

– Неважно!-сказал профессор строго, словно учитель математики Гелий Львович.-Ты еще ничего не понимаешь!.. Впрочем, в твои годы я тоже был глупым…

– А зачем обзываться-то?-сказал Мишка.-Я тебя не обзываю! А еще идеальное общество строить хочешь!

– Да, да, ты прав,-согласился Цаплин.-Извини.

– Так что же ты – всех мышек хочешь укокошить?-теперь пришел Мишкин черед строго говорить с Андреичем.

– Что ты! Я пока не собираюсь этого делать.

– А то смотри! Они тебя сами съедят!-предупредил Мишка, которому стало обидно за мышей.

– Они?-Андреич отчего-то развеселился.-Пойдем, покажу тебе еще что-то!

Он поманил Мишку за собой, прошел одну за другой несколько комнат, распахивая двери, и остановился возле железного ящика.

– Вот. Я уже говорил твоему папе… нет-нет, просто Алексею, что вижу всю шахматную доску… Здесь внутри находится вещество, в котором живет вирус. Стоит ему вырваться наружу и забраться в мышь, как он сразу набрасывается на ДНК. Ее пружиночки для него – вкуснейшая, нежнейшая еда. Вроде пирожного…

– Мороженого,-поправил Мишка.

– Мороженого,-послушно повторил Андреич.-Он так и выискивает: где бы еще это лакомство найти? Откусывает от ДНК целые куски – и те в панике дают клеткам мозга сигнал к саморазрушению… А вот здесь,-Андреич показал на свою руку возле запястья,-у меня вшит приборчик… индикатор, который посылает сообщения этому ящику. Если мой пульс вдруг остановится или если я сам нажму на приборчик, где надо и как надо, – ящик услышит и выпустит вирус. И тогда все мыши, Михаил, если они вдруг перестанут меня слушаться, будут крепко наказаны… А замена им уже есть, ты видел.

– И все-все мышки погибнут?-спросил Мишка.

– Нет. Только мои, умные. Я всё же не Господь Бог, чтобы иметь право уничтожить сразу целый вид млекопитающих!

"Пинь! Пинь!"-заиграли на улице музыку молоточки.

– Что это?-удивленно выпрямился Цаплин.

– Где?

– Ты слышишь? Стреляют!

"Вот эти молоточки?"-хотел спросить Мишка, и в этот момент тоненько запело стекло, в которое будто ветер бросил несколько дробинок.

– Вовсю стреляют!

Цаплин бросился обратно через пустынные комнаты. Мишка, вскочив на доску, погнал за ним.

39.

Когда оба они выскочили наружу, Мишка убедился, что Андреич угадал: вокруг пуляли вовсю. Вдобавок прямо у них над головой, сверкнув в лучах раннего солнца, стаей промчались мышиные самолеты, пустили куда-то вдаль ракеты, развернулись и пропали над крышей дворца. И со всех сторон всё били и били молоточки: "Памм!" – "Думм!".

– Ничего не понимаю!-сказал Цаплин.-Кто приказал пустить в дело артиллерию? По кому они стреляют? И почему мне не докладывают?

Тут Мишка вспомнил.

– Андреич, ты пожалуйста извини, из головы выпало. Меня ведь к тебе мыши послали. Они сказали, что им один генерал не нравится. Еще сказали, что может получиться большая драка, а чтобы ее не было, им надо с тобой поговорить.

– Это они тебе так сказали? Мои мыши?-спросил Андреич, будто не поверил.

– Ты что – думаешь, я вру?

– Да нет, я верю, верю…-пробормотал Цаплин.

– Смотри, танки!-сказал Мишка.

На асфальте перед Оружейной палатой появились быстро ползущие к Боровицким воротам черепашки, замелькали огоньки выстрелов из их игрушечных пушек. В ответ тут же повсюду вокруг выросли кустики взрывов.

– Они стреляют друг в друга!-сказал Андреич задыхающимся голосом, словно долго бежал.-Что это там на них болтается?

Он имел в виду желтые лоскуты, развевающиеся над танками.

– Флаги, наверное,-предположил Мишка.

– Флаги… флаги… красные, зеленые, звездно-полосатые…-забормотал Цаплин.

Он потрогал себя зачем-то за лоб, потом за грудь.

– Ты что, Андреич?-спросил Мишка.-Заболел?

– Флаги – это очень плохо,-сказал Цаплин тусклым голосом.-Флаги это тщеславие, коварство, заговоры и обман…

От крутящихся в высоте самолетов отделился один и помчался к земле. Другой помчался за ним.

– Смотри, Андреич, они прямо сюда шпарят!-обеспокоенно сказал Мишка.

Послышалось таканье пулемета, и передний стал выделывать кренделя, спасаясь от обстрела.

Цаплин вдруг ожил. Подняв в воздух руки, он бросился навстречу гоняющимся друг за другом самолетам с отчаянным криком:

– Прекратить! Сейчас же! Я запрещаю!

Ариозо матери, сказал бы Комов, будь он здесь. Но Мишка, разумеется, таких слов не знал.

Самолеты пронеслись у Цаплина над головой, обдав горячим ветром. Мишка увидел, что Андреич застыл и с удивлением разглядывает свою руку. Он подошел и присвистнул: по профессорскому пальцу стекала струйка крови.

– В тебя пуля попала, да? У меня платок есть, давай перевяжу.

Мишка достал платок и встряхнул с целью дезинцфекции.

– Как они могли!-почти простонал Цаплин.

– Они же случайно, Андреич! Закон знаешь: двое дерутся – третий не лезь!.. Смотри, как тебя прострочило!-Мишка увидел прошитый очередью рукав и отодвинул ткань, обнажив скрывающееся под ней Цаплинское запястье.-Вон куда тебе еще запулило!

Увидев две маленькие ранки, Андреич совсем стал серый.