Мышка

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 6 апреля, 08:45

Патрик вышел из лифта и пошел по коридору десятого этажа в сторону своего кабинета. Соседний лифт звякнул и выпустил из чрева высокого мужчину в черном в тонкую белую полоску костюме.

— Доброе утро, мистер О’Брайен.

Патрик остановился:

— Беннет?!

— Да, сэр.

— Какого?.. Как вы здесь?!..

Камердинер замешкался, подбирая слова:

— Милорд не ночевал дома. Я привез ему необходимые вещи.

— А Кристи? В смысле, миледи… Она дома ночевала?

— Да, сэр.

— Хорошо.

Войдя в приемную, оба, не сговариваясь, направились в кабинет президента холдинга.

Первым Патрик пропустил Беннета. Тот вошел и сразу же стал раскладывать на диване принесенные вещи, после чего прошел в ванную. Питер молча наблюдал за ним, а Патрик за Питером.

Патрик был уверен, что найдет кабинет полным окурков и пустых бутылок. Вчера они начали пить в районе девяти вечера, а в час ночи он уехал домой. Он приглашал и Питера, но тот упорно отказывался пожить у него, будто наказывая себя за что-то. Но сейчас, осмотрев кабинет, Патрик не заметил ничего предосудительного. И это тревожило. Взъерошенный Питер, в брюках и рубашке навыпуск, сидел, забравшись с ногами в кресло.

— Спал?

Питер кивнул.

— Сколько? Час, два?

Питер сделал неопределенный жест рукой.

Беннет вышел из ванной и остановился перед хозяином, ожидая новых указаний.

— Как она?

Камердинер, опустив голову, виновато ответил:

— Не знаю, милорд. Я ее не видел.

— Ясно. Беннет, я вам кое-что дам. Передайте миледи лично в руки. Я хочу знать ее реакцию. Все, как вы умеете, выражение лица, малейшую интонацию…

Беннет вытянулся.

— Да, милорд, конечно.

Питер подошел к шкафу и взял с полки нечто, при ближайшем рассмотрении оказавшееся бумажным тюльпаном, что делают школьники во время скучных уроков. Приглядевшись, Патрик заметил, что на белых лепестках просматриваются буквы, написанные синими чернилами. Питер протянул цветок Беннету. Тот осторожно принял его.

— И передайте на словах, что я… не смог найти цветка, способного донести мои… мысли и… чувства, и поэтому сделал его сам.

Беннет поклонился:

— Я сразу же напишу вам, милорд.

Питер кивнул. Беннет повторно поклонился и вышел. Питер, не глядя на Патрика, вернулся к креслу:

— Если ты это как-то прокомментируешь, я тебе не прощу.

— Что я, не понимаю?

Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 6 апреля, 11:02

Кристина проснулась и сразу все вспомнила. Вставать, начинать новый день, ходить, говорить не хотелось. Хотелось спать, чтобы не думать и не чувствовать. Но снотворное сейчас ей было запрещено, а про травки она только слышала, так как у нее никогда не было проблем со сном. До вчерашнего дня.

Вчера в поместье она заснула под утро. Пришлось делать вид, что она спит, так как разговаривать не хотелось ни с кем, даже с Кейт, ставшей ей лучшей подругой. Ей надо было подумать. Ну а после визита к мужу, когда она выплеснула ему все, что надумала за прошедшую ночь, сон окончательно ушел от нее.

Интересно, спал ли он? Так, стоп. Мне это неинтересно.

Она собиралась вставать, когда в комнату осторожно заглянула Рози:

— Миледи! Вы проснулись! Наконец-то!

Кристина удивленно посмотрела на камеристку.

— Здесь Беннет, почти с девяти утра поджидает вас.

— Здесь?

— Да, миледи. У ваших дверей.

Рози радостно открыла двери Кристининой спальни в коридор и продемонстрировала Беннета, стоящего навытяжку.

— Вы позволите ему войти?

— Зачем?

Рози замялась.

— У него для вас кое-что есть.

— Ну так пусть передаст через тебя.

Рози подошла ближе и драматическим шепотом поведала:

— Он не может. У него строгий приказ милорда отдать лично в руки.

Кристина отвернулась:

— Если от милорда — пусть вернет. Я не приму.

Рози заметно огорчилась:

— И даже не взгляните?

— Нет.

— Ну, как же, миледи?

Кристина села на постели и строго посмотрела на камеристку:

— Что такое, Рози?

— А как же любопытство?

Кристина невольно улыбнулась:

— Нет, Рози. Я не могу. Сейчас любопытство будет расценено как шанс, как протянутая рука, понимаешь? А я не хочу.

Она опустила глаза.

— Я не хочу.

Пока Рози вздыхала, а Кристина надевала домашние туфли и шла в сторону ванной комнаты, Беннет набрался смелости и постучал. Кристина остановилась. Рози сложила перед собой руки в молитвенном жесте и посмотрела на хозяйку просящим взглядом.

— Нет, Рози, я только что все объяснила.

— Но, миледи, я прошу не об этом!

Стук в дверь повторился.

— Объясните ему сами! Пожалуйста! У нас только начало все налаживаться!

Ну да. Когда у одних все рушится, у других все налаживается.

— Войдите.

Беннет вошел и аккуратно притворил за собой дверь.

— Доброе утро, миледи. Милорд прислал вам это и попросил передать, что он не нашел цветка, способного выразить все его мысли и чувства и поэтому сделал его сам.

С этими словами Беннет осторожно, как драгоценную ношу, протянул Кристине презент.