Мышка

— Благодарю вас за потраченное время, Беннет, но я ничего не возьму. Доброго вам дня.

Она успела сделать пару шагов в сторону ванной, когда путь ей преградил практически прыгнувший через полкомнаты камердинер:

— Миледи, мы оба знаем, каков он в том состоянии, что пребывает теперь. Он меня уволит.

Кристина прищурилась:

— Вы манипулируете мной, Беннет. Поздравляю. Время, проведенное вами у маркиза, не прошло зря.

Кристина так посмотрела на слугу, что тот молча отошел в сторону. Она зашла в ванную, громко хлопнув дверью.

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 6 апреля, 11:38

После ухода камердинера Питер честно попытался привести свою жизнь в порядок: он принял душ, побрился, надел свежую одежду и даже подключился к онлайн-совещанию и что-то там периодически говорил, но все его мысли были с Беннетом, с его посланием к жене, с его надеждой на то, что она прекратит обижаться, они поговорят и помирятся.

Она отходчивая девочка, она не сможет долго обижаться.

Отходчивая девочка отошла бы уже пять раз.

Ничего, я подожду…

Он постоянно смотрел на мобильник, проверяя, не пропустил ли СМС от Беннета, но телефон молчал.

Значит, она спит. Это хорошо.

Когда наконец сообщение пришло, он долго смотрел на экран, вчитываясь в строчки, а потом отключил все — и телефон, и компьютер.

Ровно через минуту в его кабинете появился Патрик:

— Что?

— Не взяла.

Патрик плюхнулся на диван:

— Пит, давай я с ней поговорю.

Питер подставил стул к шкафу, положил на него несколько толстых книг и влез на этот «Монблан». Встав на цыпочки, он потянулся и достал с самой верхней полки пачку сигарет и зажигалку. Патрик выругался. Питер спрыгнул со стула, сел в соседнее кресло, с наслажденьем закурил и поинтересовался:

— И что ты ей скажешь?

— Что знаю тебя тысячу лет, что ты долбо… ящер, но любишь ее и… все такое…

— Хоть ты пожалей мою гордость.

— Да в жопу твою гордость! От тебя жена ушла! Или тебя выгнала, не знаю, как правильно в вашем случае.

— Я сам ушел… а иначе да, от меня бы ушла жена.

Он усмехнулся:

— Самое смешное, что я собирался ее простить.

Патрик недоуменно посмотрел на друга, и Питер вынужденно пояснил:

— Ну если бы выяснилось, что все правда — я бы ее простил.

— Но не забыл бы. И жил бы с этим.

— Не знаю. Но простил бы точно. Я и ей это сказал.

Патрик неверяще смотрел на Питера:

— Что ты ей сказал?!

— Что, если выяснится, что фото настоящие, я, скорей всего, не буду с ней разводиться.

— Ты!..

— Ну, давай, расскажи мне, как строить счастливые отношения.

— Я хотя бы молчу… Иногда женщину нужно оставить в покое. Пусть придет в себя, подумает…

— И много счастья тебе эта тактика принесла?

Патрик отвернулся:

— Заткнись.

Лондон, резиденция маркизов Солтлейн, 6 апреля, 15:15

Из телефонного разговора абонента «Кейт» с абонентом «Кристина»:

— И что ты обо всем этом думаешь?

— Знаешь, я пытаюсь об этом не думать. Я пришла к выводу, что не надумаю ничего ни нового, ни полезного. Я не хочу, Кейти. Меня засунули в какую-то грязь, вымазали всю с ног до головы в этой мерзости, как чужие люди, так и… Но это не моя история. Не моя жизнь. И я не буду ее жить. Понимаешь?

— Ты права. Мне даже нечего добавить, потому что… ты права.

Лондон, офис Davenport Privacy Protection, 6 апреля, 18:22

Патрик шел к Питеру и знал, что он там увидит. Он ждал этого еще позавчера, но Питер держался. Открыв дверь и не найдя друга за столом, он посмотрел на ставшее уже привычным место у книжного шкафа — да, Питер сидел там в компании с сигаретой и стаканом. Патрик подошел и сел рядом:

— Не рано?

— Рабочий день закончился — имею право расслабиться.

— Так ты сегодня особо не напрягался.

Питер покатал напиток на языке и сделал глоток:

— Будешь?

Патрик посмотрел на бутылку — там оставалось не так уж много:

— Буду. Чем больше выпью — тем меньше тебе достанется.

Патрик сделал глоток из бутылки:

— Сейчас допьем и ко мне поедем.

— Сейчас допьем и новую откроем.

Патрик удивленно посмотрел в сторону полки для виски, которую он лично заказывал в подарок другу лет семь назад в Шотландии. Питера, как ценителя и знатока этого напитка, очень обрадовала эксклюзивно сделанная для него двухуровневая поделка. Сейчас полка пустовала.

— Вчера же все выпили. А новым не затарились. Поехали ко мне, у меня есть.

— У меня тоже.

Питер с трудом встал и направился к дальнему шкафу. Открыв его, он продемонстрировал несколько коробок:

— Выбирай.

Патрик поднялся и тоже подошел к шкафу:

— С ума сошел?! Это коллекционный!

Питер пожал плечами:

— И что?

Он протянул руку и снял с полки деревянную коробку с надписью «Macallan 1939»[25] и принялся открывать ее. Патрик возмутился:

— Сдурел?! Он десятку стоит!

Питер открыл коробку и вытащил бутылку с белой этикеткой. Патрик потянул ее на себя: