Мышка

Кристиной овладела паника. Мечта была так близка! Но как же…

— А дядя Ланс? В смысле, женитьба на Луи…

Питер улыбнулся:

— Жениться на Луи будет не нужно. Я с этим разберусь.

Взгляд Кристины метался по комнате:

— А где? Ваша компания в Америке, а я буду… Или вы хотите, чтобы я училась в Америке? Тогда я смогу работать у вас.

— А где вы хотите учиться? Кроме Китая, разумеется.

Она не раздумывала:

— Во Флоренции. Там есть именно этот курс: дизайн интерьеров и мебели.

— Значит, Флоренция.

Кристина не знала, что ей делать: КАК выразить Питеру свою благодарность. Усидеть на месте она не могла. Она вскочила и…

Больно!

Она вскрикнула и повалилась обратно на ушибленную ногу. Питер был уже рядом. Он успел подхватить ее, и приземление получилось относительно мягким. Он усадил Кристину, и, опустив глаза, она с ужасом увидела, что за время разговора незаметно для себя сбросила балетки и сейчас перед его глазами маячили ее босые ступни и жуткий бандаж на левой ноге.

Она стала поправлять юбку, прикрывая уродство, и он тут же отвернулся, отойдя к стене. Ей было жутко стыдно:

— Простите.

— Очень больно?

— Нет, уже почти не болит. Я больше испугалась.

— Я тоже.

Что? Ей послышалось, наверно.

Она искала и не находила свои балетки.

Куда я их запульнула?! Он решит, что я дикарка, которую не в Италию, а в джунгли надо отправлять!

Шебуршание за спиной привлекло внимание Питера, и он обернулся:

— Вы что-то ищете? Вам помочь?

Он подошел и присел рядом с ней на корточки.

Что ему ответить? Если я скажу ему, что ищу свои туфли, он точно решит, что я с приветом.

— Я потеряла свои балетки…

— Что потеряли?

— Балетки.

— Что это?

Мамочка, я сейчас со стыда сгорю!!!

— Это такие туфли.

Посмотрев на покрасневшую девушку, Питер принялся искать ее туфли. Через полминуты он уже держал их в руках:

— Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, он надел сначала одну, а затем и другую туфельку ей на ноги.

Кристина почти не дышала. Это было так… интимно, что она в ужасе посмотрела на дверь — та была плотно закрыта. Этот взгляд перехватил Питер:

— Переживаете за свою репутацию? Не волнуйтесь. Если кто-то подойдет к двери Беннет предупредит нас.

Действительно, дура! Ему это нужно еще меньше, чем тебе: застукают с юной благородной девицей наедине — потом по старинке жениться придется. Вот так связываться с детьми! Небось, когда он к Дженни своей на свидания ходит, их Беннет не охраняет! Еще подумает, что я намекаю на что-то или напрашиваюсь… Надо срочно что-то сказать…

— Нет, конечно, нет. Я же не шестнадцатилетняя дебютантка, и сейчас не те времена, чтобы… Все мы взрослые люди…

Питер посмотрел на нее как на умалишенную:

— Вы хотите сказать, что…

Он замолчал, давая ей возможность продолжить предложение за него.

Вот придурочная и есть! Теперь давай, объясняйся!

— Я в том смысле, что… Да, конечно, вы — привлекательный мужчина, а я — женщина, это правда…

Питер очень внимательно слушал Кристину.

— …но у нас же не свидание, верно?

Она натужно рассмеялась и опять пожала плечами.

В глазах Питера мелькнуло нечто похожее на веселье:

— Нет?

Спокойно, дыши, дыши! Ты взрослая, совершеннолетняя, он с тобой контракт подписывать собрался…

— Ну так просто не ответишь… Это зависит от…

Она сделала непонятный пас руками.

Питер покивал и с серьезным лицо поинтересовался:

— От чего?

От тебя! Только от тебя!

— От нескольких… параметров…

— Например?

На свиданиях люди целуются! Без поцелуев это не свидание!

— Ну это зависит от того, что они делают…

ЗАТКНИСЬ! Пожалуйста, замолчи! Не порть все!

Он задумался:

— Делают? То же, что и мы делали сегодня (взгляд на часы) почти полтора часа: едят, пьют, общаются… Или вы о чем-то другом?

Кристина открыла рот, чтобы ответить ему, и не смогла.

А он подался вперед и смотрел на ее губы так, будто боялся пропустить ответ.

ЦЕЛУЮТСЯ! Скажи ему! Одно это слово скажи и посмотри, что будет!

Время шло, Питер ждал ответа. Он был так близко. ТАК БЛИЗКО!

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 13:27

Это не могло быть правдой. Этого не могло произойти, но происходило. Она его поцеловала. Нет. Она его целовала. Прижалась своими губами к его и… да, больше ничего не происходило, но это определенно был поцелуй.