Мышка

— Девенпорт не похож на филантропа. Если только… Крисси, скажи, он ничего себе не позволил? Никаких… поползновений?

Ох, мама! Это я себе позволила!

Кристина укоризненно посмотрела на мать:

— Нет, мама.

Алана присела рядом.

— Доченька, в этом нет твоей вины. Если он позволил себе что-то… например, поцеловал тебя…

ЭТО Я ПОЦЕЛОВАЛА ЕГО!!!

— Нет.

— Точно?

— Точно, мама. Пожалуйста!

— Ну тогда я не знаю, что и думать. Такая благотворительность…

— Он сказал, что это бизнес-решение.

— Бизнес-решение? Ты хочешь сказать, что он подумывал об этом раньше?

Кристина задумалась:

— А знаешь, когда он спросил меня, где я хочу учиться, и я ответила, что во Флоренции, он так спокойно, утвердительно кивнул и сказал: «Ну, значит, Флоренция», будто это дело решенное.

Алана сидела рядом с Кристиной, но мысленно была далеко. Дочь обняла мать.

— Ну что ты, мама. Флоренция не так далеко. Жить я буду в общежитии, но ты сможешь приезжать ко мне и останавливаться в отеле, и я на все каникулы буду приезжать в Лондон.

Алана замялась:

— Тут такое дело, Крисси… У меня тоже для тебя новости…

Девушка напряглась:

— Хорошие?

— Не знаю. Да. Наверно…

— Мама?

Кристина развернула Алану к себе:

— Что случилось?

— Зак предложил мне переехать к нему… кажется… Я не совсем поняла…

Счастливый визг разорвал тишину дома:

— Мамочка!!! Иииииии!!! Я так радааааа!!!

Она обнимала и целовала мать, а Алана отбивалась от нее, смеясь:

— Детка, ты с ума сошла! Не кричи так!!!

— Да! Да! Да! Скажи, что ты сказала ему «ДА»!

Алана промолчала.

— Мама, ты же не отказала ему?

— Нет, Крисси, я обещала ему подумать.

— Фух! Вот и славно!

Я уже нахваталась любимых словечек Питера.

Кристина откинулась на спинку дивана:

— Вот и мне теперь тоже пообещай подумать.

Алана улыбнулась:

— Если ты не против — обещаю.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 15:10

Дженни уехала, и необходимость прятаться отпала. Штаб был перемещен, и теперь хозяин и слуга могли спокойно совещаться в покоях Питера.

— Это было бы прекрасно, Беннет, что тоже не факт, если бы не одно но, о котором вы забыли.

— Я никогда ни о чем не забываю, милорд. Особенно о том, что касается вас.

— Хорошо. И как вы это видите?

— Два фактора, милорд. Время, которого у нас нет, и деньги, которые у вас есть.

— Продолжайте.

— Мы все найдем. Что не найдем — купим. Ваш главный союзник, милорд — темнота. Это и романтично, и…

— Я понял, не продолжайте. Дальше.

— Темнота — это ночь, милорд. А значит, у нас есть почти девять часов на осуществление подготовки к операции.

— Почему именно девять?

— Потому что все свидания под луной происходят в полночь, милорд. Если у вас, конечно, свидание, а не деловая встреча.

— Хорошо, давайте проговорим все еще раз.

Сассекс, поместье Солсберри, 9 ноября, 23:00

Лежа в кровати, Кристина пыталась читать. Получалось плохо — мысли все время переносили ее в гостиную на несколько часов назад. Она вновь целовала Питера, а он вновь целовал ее в ответ.

Я поцеловала его один раз, но долго, а он меня три, но коротко… И что это значит?

Может, надо было рассказать маме? Она бы точно подсказала…

Нет, она бы поговорила с Питером и попросила его не приближаться ко мне. Она бы побоялась, что это плата за учебу. Вон она как распсиховалась, что он мог… Если б она знала, что это ее скромная доченька способна накинуться на мужчину с поцелуями — она бы точно заперла меня…

И хорошо, что я спрятала его куртку. Маме бы точно не понравилось, что он снял ее…

Из романтичных мыслей Кристину вырвал звук пришедшего СМС-сообщения. Посмотрев на часы, девушка удивилась.

Начало двенадцатого, кто бы это мог быть?

Дисплей телефона, высветивший две буквы «Д. П.», подсказал ей, что СМС пришла от Питера.

Выдыхай. Это, наверно, обещанный договор. Ну и что, что ночь? Он деловой человек и работает круглосуточно.

Она выдохнула и нажала на зеленый значок.

«Привет. Я забыл куртку. Как бы мне получить ее обратно?»

Приходи и забери.

Ага, ты ему еще это напиши!

«Добрый вечер. Да, я ее нашла и готова вернуть».

Как-то так… Не фонтан, конечно, но отправляю!