По мере того как они отдалялись от цивилизации, Питер рассказывал ей про Северо-Шотландское нагорье, долину Гленко и реку Ко, недалеко от которой и стоял его дом. Их путь пролегал по таким живописным местам, что у Кристины от восторга захватывало дух.
— Нет, милая, Гленко не город — это деревня. Не веришь? Это правда самая настоящая деревня. Но можешь не расстраиваться — дом стоит не там. Мой пятиюродный дядя, или кем он там мне приходится, был большим оригиналом — он построил дом в таких… дальних далях, что до деревни еще идти минут пятнадцать, или ехать минут пять. Зато замок!
Шотландия, 29 ноября, 15:00
Кристина смотрела на него и не понимала, как она смогла, как сумела разглядеть в нем мужчину, не любить которого было невозможно. Сейчас, когда для него не существовало никого, кроме нее, он преобразился: горящие глаза, сногсшибательная улыбка и порядком растрепавшиеся волосы делали его неотразимым. А если прибавить сюда острый ум, потрясающее чувство юмора, благородство, харизму и отменные сексуальные навыки (а в том, что Питер — превосходный любовник, она успела убедиться за те два, вернее полтора, раза, что они занимались «этим»)!..
От подобных мыслей ей стало жарко — она сняла шапку и расстегнула куртку.
Питер не на шутку перепугался:
— Мышка, ты что, заболела? У тебя жар!
Его рука на ее лбу сменилась губами:
— Родная, ты горишь!
Кристине было очень неловко. Ей жутко хотелось его поцеловать, но она понимала, что при водителе такого себе позволить не может. Будь она жена — может быть, но невеста…
— Нет, Питер, пожалуйста, успокойся! Мне просто стало жарко.
— Жарко? На улице ноябрь, Кристи! Мы на севере Шотландии! Здесь сейчас не больше пяти!
И она наконец сделала то, что хотела — поцеловала его.
— Питер, не кричи, пожалуйста. Я в порядке. Давай попросим водителя чуть приглушить печку, и я надену шапку. Обещаю.
Водитель, слушавший всю перепалку, быстро рассудил их:
— Надевайте шапку, мисс. Приехали.
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 15:32
Шотландский замок Питера действительно больше походил на дом — большой и прямоугольный. Никаких башенок, украшательств и прочей ерунды замковой архитектуры здесь не наблюдалось. Судя по всему, дальний родственник нынешнего хозяина был человеком суровым и прагматичным. Дом и впрямь стоял на пустоши — рядом на километры не наблюдалось ничего и никого — только само здание и прилегающие к нему постройки: гаражи, пара сараев и несколько домиков, назначения которых Кристина не поняла.
Выйдя из машины, она с удовольствием глотнула свежий воздух. Питер настороженно смотрел на нее.
— Я здорова. Честное слово.
— Крисси!
Этот голос она не перепутала бы ни с чьим другим. Алана еще не выбежала из дома, а Кристина уже бежала к ней:
— МАМА!!!
«Девочки Линли» обнялись и застыли. С двух сторон к ним подходили мужчины: улыбающийся Питер и Зак, заботливо кутающий Алану в пуховик. Придя в себя, Кристина поняла всю нелепость ситуации: она не видела мать два дня, а радуется так, будто два года. Тепло поздоровавшись с доктором, она решила задать главный вопрос:
— Мам, а ты что здесь делаешь?
Питер заметно напрягся.
Вместо ответа Алана посмотрела на Питера и замялась:
— Нас Питер пригласил.
— Погостить?
Теперь и Кристина смотрела на жениха. В ответ тот как-то странно кивнул — то ли «да», то ли «нет» — непонятно.
— А вы надолго?
Тут наступил черед Аланы исполнять некую пантомиму.
— А мы надолго?
А вот к этому вопросу Питер, кажется, был готов:
— Как захочешь.
Расспросы прервал Зак:
— Девочки, а давайте пойдем в дом. Все же не лето.
Шотландия, Гленко, 29 ноября, 15:45
Войдя в дом, Кристина с Питером попали в заботливые руки слуг.
— Беннет! Рози?!
Девушка была крайне удивлена, но в то же время и рада видеть эту парочку (а в том, что они пара, она почему-то уже не сомневалась).
— Раздевайтесь, мисс, вот так! А я вам помогу.
Рози старательно «распаковывала» Кристину. Алана, от которой Зак не отходил ни на минуту…
…поинтересовалась:
— Как вы долетели? Спокойно?
Кристина замялась: