Мышка

В глазах жены он увидел интерес.

Продолжай в том же духе.

И куда меня это заведет?

— Но ведь ты любишь меня не за дома.

— И ты меня не за поцелуи, верно?

Черт!

— Хорошо, давай начистоту. Во-первых, я хочу, чтобы у тебя было что-то свое. Я видел семьи, в которых все принадлежало одному супругу — второго это не делало счастливым, поверь. Во-вторых, мне захотелось порадовать тебя — ты полюбила этот дом, я же к нему равнодушен. И наконец, третье. Решение подарить его тебе пришло мне в голову минут семь назад, так что и у меня не было для тебя подарка.

Питер выдохнул:

— Теперь ты знаешь, что у тебя нет повода расстраиваться. При случае купишь мне, что захочешь — это и будет твоим подарком, который я трепетно пронесу через всю жизнь, окей?

Кристина удовлетворенно кивнула:

— Тогда если еще семь минут назад ты не собирался дарить мне этот дом, то это не тот сюрприз, о котором ты говорил, да?

С такой памятью и аналитическими способностями тебе в разведке служить, мышка!

— Нет, милая.

— О…

Кристина перевела задумчивый взгляд на огонь. Питер напрягся:

— Кристи, что теперь не так?

— Все так. Просто мне неловко. Сначала дом в подарок, теперь сюрприз. Что-то мне подсказывает, что он стоит не как брелок в газетном киоске…

Она вопросительно посмотрела на него.

Все. Колись. Она сейчас напридумывает себе…

— Стоит он как раз немного. Настолько, что практически каждая пара может его себе позволить.

По мере того как он говорил, ее лицо преображалось, будто ледяная рука, держащая ее за внутренности, расслаблялась.

— И что же это?

Он погладил ее волосы.

Не могу не трогать ее. Как же я влип!

— Это свадебное путешествие. Почти все пары едут, и мы поедем…

— Но у нас уже свадебное путешествие.

Питер демонстративно удивился.

— С чего бы? Это был мой дом, теперь он твой, но… по-любому наш, короче. Отсюда мы отправились в церковь, в нем состоялся свадебный завтрак-обед. Как видишь, нет никакого повода считать наше проживание в нем свадебным путешествием.

Питер наслаждался выражением ее лица. Вот теперь на нем было все: волнение, восторг, благодарность, счастье. Этот калейдоскоп чувств и эмоций был лучшей наградой за все его старания.

Очень тихо, почти шепотом она поинтересовалась:

— А куда мы поедем, Питер?

Надеюсь, я угадал.

— Во Флоренцию. Ты говорила, что хочешь там учиться. Я подумал, заодно твой институт посмотрим: понравится — не понравится. Зайдем, поговорим, вопросы позадаем…

Из ее глаз вытекли крупные слезы и покатились по щекам.

— Милая? Это слезы радости, да?

Борясь со слезами, Кристина кивнула и вытерла лицо рукавом. Всхлипнув, она подползла и уткнулась в него.

Пока она успокаивалась в его объятиях, он гладил ее по спине и шептал на ушко милые нежности. Мысленно же он благодарил Бога за то, что может себе позволить так радовать очень дорогого ему человека.

Шотландия, Гленко, 1 декабря, 22:52

Они заканчивали ужинать, когда Кристина обратила внимание на то, что Питер опять смотрит на часы:

— Ты чего-то ждешь?

— Ночи.

Дура! Ну что за вопросы! Конечно, он ждет ночи! И ты ждешь — это нормально.

Увидев покрасневшую жену, Питер поцеловал ей руку:

— Мне нравятся твои мысли, но я думал не об этом.

Она постаралась говорить непринужденно:

— А о чем?

— О нашей поездке. Я все жду, когда ты продолжишь забрасывать меня вопросами. Отдаю должное твоей выдержке.

Кристина рассмеялась:

— Я решила не портить тебе сюрприз — расскажешь, когда будет можно… или нужно…

Она пожала плечами и потянулась за бокалом с шампанским. Он вновь посмотрел на часы:

— Ну через час будет можно, а через два — поздно. Что выбираешь?

— Сейчас!

Теперь рассмеялся он:

— Тогда начинай собираться. Если мы выедем в три, то встретим рассвет во Флоренции.

Флоренция, аэропорт Перетола, 2 декабря, 08:40

Собирались в дорогу долго. Перед отбытием в Лондон заботливый Зоган наготовил еды минимум дня на три, присовокупив любимые паштеты Кристины к домашней ветчине и буженине. Когда же слугам было объявлено о решении ехать, и немедля, Рози категорически отказалась все это оставлять и дарить приходу, как советовал Питер. «Имея свой самолет, глупо разбрасываться харчами!» — заявила камеристка, и все подчинились. Именно поэтому свои вещи Кристина паковала сама, и если ежедневного гардероба у нее с собой было всего ничего, то свадебное платье, туфли и прочее требовали тщательного ухода. Таким образом, ей в помощь был отправлен Беннет, а вещи Питера паковал «лично милорд», что вызывало ворчание камердинера и вносило крайнюю неразбериху в процесс.