Мышка

Отвечать Кристине не пришлось — ее «любезно выручила» подруга Мэгги, представившаяся Шарлоттой:

— Что ты, Мэг. Просто наша невеста волнуется. Ей предстоит брачная ночь, а у милорда Солтлейна слава ходока — наверно, боится не соответствовать. У вас ведь нет нужного ему опыта, миссис Девенпорт? Не то чтобы это был недостаток, но не всем мужчинам нравятся неуклюжие, робкие попытки…

За столом воцарилось молчание. Алана в ужасе переводила взгляд с Шарлотты на Мэгги и обратно. В предвкушении скандала у сэра Ланселота загорелись глаза.

Кристина почувствовала волну ярости, исходящей от Питера. Она успокаивающе погладила его руку, непроизвольно сжавшуюся в кулак.

А вот и команда дяди Ланса. Она что же, думает, что я устрою сцену? Расплачусь или нечто подобное…

Кристина рассмеялась и наклонилась в сторону Шарлотты, сидящей напротив:

— Ну что вы, дорогая. Питер слишком мужчина, да и двадцать первый век давно наступил. Но вам в вашем возрасте комфортнее оставаться в двадцатом, я понимаю.

Сорокасемилетняя Шарлотта задохнулась от негодования. Понявшая, на что намекала дочь, Алана охнула и прикрыла рот салфеткой. Зак, пряча улыбку, зашептал ей на ухо что-то успокаивающее. Полная негодования Мэгги набрала в грудь воздуха и собралась выдать гневную тираду, когда ее перебил спокойный голос Николаса Аттенборо:

— А я вот не соглашусь с тобой, Лотти. Чистота — это достоинство, просто не каждому мужчине посчастливится встретить ее, и тем более не каждой женщине повезет встретить мужчину, способного это оценить. Все больше идиоты. Поэтому… за маркизу Солтлейн!

Отсалютовав Кристине бокалом, Аттенборо, игнорируя гневные взгляды сопровождавших его дам, пригубил шампанского.

Его тост подхватил Патрик:

— За невесту!

К ним присоединились Зак с Робби и Алана.

— За мою жену!

Кристина повернулась к Питеру. Он пил шампанское, не сводя с нее глаз.

От этого взгляда ее бросило в жар.

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 17:00

Отведав свадебного пирога, гости разошлись по комнатам передохнуть и переодеться. Святой отец с супругой решили задержаться и пообщаться с любезным маркизом.

Питер стоял у камина, пил бренди и костерил на все лады воспитание, мешающее ему послать эту парочку… домой. Почувствовав его настрой, а точнее, хорошо его зная, Патрик быстро сменил смокинг на джинсы с пуловером и спустился в гостиную.

— Какие планы на вечер?

Услышав вопрос святого отца, Питер чуть не взвыл.

Если они останутся еще и на ужин — я вздернусь.

Патрик поторопился с ответом:

— Гости попросили показать им окрестности, так что сейчас все переоденутся, и мы пойдем гулять.

Заметив интерес в глазах жены священника, он добавил:

— В лес.

Супруги удивленно переглянулись.

В это время в гостиную вошла Кристина в том самом очаровательном наряде от Шанель.

Не дав ей раскрыть рот, Питер быстро взял ее за руку:

— Привет, дорогая. А Патрик предложил нам всем сейчас прогуляться в лес…

Кристина в ужасе посмотрела на Патрика, тот быстро отвернулся.

— …а ты не готова. Иди переоденься, милая.

— Во что?

Кристина не могла понять, что происходит.

— В джинсы. И шубку надень. Там холодно.

Питер подошел к святому отцу:

— Простите меня, святой отец, мне тоже нужно переодеться.

Супруги быстро поднялись.

— Да, конечно… И мы пойдем… Не будем вам мешать… Всего доброго… Будьте счастливы…

Как только за ними закрылась дверь, Патрик расхохотался. Питер хотел было побыть серьезным, но посмотрел на потрясенное личико жены и «раскололся».

Кристина смотрела, как эти двое веселятся, и улыбалась:

— Вы что, издевались над святым отцом?

Новый взрыв хохота был ей ответом.

— Вам по пятнадцать лет? Представляю, что вы творили в школе.

— Ничего мы не творили.

Патрик вытер слезящиеся глаза:

— Мы были паиньками.

Питер хмыкнул. Патрик поднял руки:

— Ну ладно, почти паиньками.

Он завалился в кресло:

— А если серьезно, Пит, их развлекать надо. Что делать будем?

Питер посмотрел в окно:

— Ну идея с прогулкой была неплохая. Погода позволяет, сухо…

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 17:40

Кристина в новой шубке была чудо как хороша. Она это знала, и ей это нравилось. А еще ей нравился взгляд Питера, которым он на нее смотрел, и бренди, которым он ее поил, чтобы она не замерзла и не заболела. Ей нравилось все, кроме непосредственно прогулки, потому что было очень холодно, довольно темно, и та немногочисленная кучка, состоящая из Робби, Мэгги, Лотти и Ника, отправившаяся на прогулку, жалась к Патрику, не понимая, зачем он их сюда притащил. Патрик же, стоя с умным видом посреди темной и абсолютно ничем не примечательной равнины, зачитывал отрывок из «Википедии»: