Мышка

На сей раз из-за спешки жениха, решившего жениться именно сегодня, гости, а именно уважаемый сэр Ланселот Солсберри с сопровождающими его лицами, были вынуждены сначала лететь отвратительно ранним рейсом, а позже и ехать — промозглым, мерзким утром, прибывая к двенадцатичасовому венчанию практически впритык. Но сэр Ланселот не мог пропустить эту свадьбу: у него еще были надежды, что данное мероприятие — чушь, нелепица, блажь этого выродка, а значит, был шанс переломить ситуацию в свою пользу. Он ждал, он готовился, он репетировал. В помощь были призваны не самые слабые силы: Мэгги, Лотти и Николас. Его дочурка была вполне любезной светской дамой, и только близкие знали, насколько хитра и расчетлива Мэгги Торнтон. Лотти — подружка Мэгги — была той под стать, та еще ядовитая злючка. И если перед ними стояла задача в нужный момент подыграть ему, показав маленькой дурочке, куда заведет ее брак с этим недоразумением, то сэру Николасу Аттенборо, какому-то там восьмому или девятому виконту, отводилась совсем иная роль. Он был красив как дьявол: высокий, с идеальной фигурой и лицом, сочетавшим в себе мужественность и невероятное обаяние. Против его улыбки не могла устоять ни одна женщина в возрасте от трех до девяноста лет. И вот сейчас этот скучающий сердцеед по приглашению сэра Ланселота присоединился к ним в этом вояже. Ник не догадывался об истинной цели визита, но скоропалительная свадьба своеобразного маркиза-миллионера с юной барышней на севере Шотландии привлекла его внимание, и он решил удовлетворить любопытство. В свою очередь сэр Ланселот делал ставку на то, что хорошенькая Кристина привлечет внимание Ника и тот не побрезгует наставить женишку рога.

Но все пошло не по плану.

Вначале «этот урод» отказался ехать в церковь, и как ни уговаривал его шафер — ирландский выскочка — вопреки всем устоям и приличиям дождался выхода невесты. Потом эта малолетняя дура спустилась к нему и прилюдно поинтересовалась, не передумал ли он жениться на ней, и глаза ее при этом сияли такой любовью, что, тьфу, смотреть было противно. А этот, прости господи, едва не растекся у ее ног. «Я, — говорит, — буду жениться на тебе ежедневно». Сэра Ланселота чуть диабетическая кома не хватила от обилия сладости. Позже, после отъезда жениха, Зак Митч, его давний сосед, непонятно как оказавшийся здесь, почему-то начал помогать ирландцу распоряжаться отбытием гостей в церковь, машины были поданы, и они были вынуждены уехать. Ну а там уже состоялось венчание, и что-либо изменить было поздно. Хотя…

Судя по нежным взглядам, которые бросал Девенпорт на невесту, а теперь уже жену, и на румянец, периодически заливавший ее миленькое личико, они еще не спали, а значит, девчонка еще не до конца понимала, во что вляпалась. Следовательно, шанс был! Этими соображениями он поделился с дочерью, а та с подругой. Николаса было решено до поры в их планы не посвящать.

Шотландия, Гленко, 30 ноября, 13:42

В связи с малочисленностью гостей было принято решение накрыть круглый стол. По обеим сторонам от жениха и невесты сидели подружка невесты и шафер соответственно, рядом с Кейт — Алана с Заком, далее Робби, рядом с которым восседал (иначе и не скажешь) красавец-виконт со спутницей и Мэгги с дядей Лансом. Его посадили рядом с преподобным Хоккинсом, венчавшим пару, что не прибавило ему хорошего настроения. Святой отец прибыл на свадьбу в сопровождении жены, севшей рядом с Патриком — таким образом, круг замыкался.

Шеф Зоган был на высоте. Свадебный обед, а судя по времени и количеству блюд, это был скорей обед, чем завтрак, превосходил все ожидания гостей. Разнообразие салатов, закусок, паштетов, супов и прочей снеди удовлетворило бы самого требовательного гурмана. Но с аппетитом ели только Робби да святой отец с супругой. Когда последние закончили уплетать суп с угрем и перешли к тушеной баранине, столь любимой шотландцами, Питер, уставший отвечать на многочисленные вопросы пары, касавшейся всего, включая размера жалованья его повара, улучил момент и шепнул жене:

— Уверен, человек, придумавший свадебное застолье, не любил жену.

Кристина, делающая в это время глоток шампанского, вопросительно подняла бровь. Питер, мучительно желающий поцеловать жену, позволил себе то единственное, что мог — осторожно погладил кусочек платья, касавшийся его бедра:

— Что за нелепый обычай? Молодожены после церкви должны уединиться, а гости пусть едят дома. Можем дать им продуктов с собой. Введем новую традицию?

Она попыталась скрыть улыбку:

— Этот обычай, милорд, ввел мужчина, очень любивший свою жену. Он не хотел ее смущать. Иначе все бы поняли, куда и, главное, чем заниматься жених ведет невесту.

Питер еще ближе подался к жене:

— То есть ты считаешь, что у кого-то из сидящих за этим столом есть сомнения, чем мы будем заниматься сегодня ночью?

Кристина густо покраснела.

Это не осталось не замеченным гостями, и Мэгги не удержалась от комментария:

— Кристина, дорогая, ты так покраснела. Тебе жарко?