Мышка и Часовщик (СИ)

- Как вам будет угодно... Кофе?

- Да. Черный, крепкий, без добавок - И подчеркнула со значением: - Любых добавок.

- Ни-ни. Ни в коем случае. Мы в вас нуждаемся... Кроме того, госпожа Зитц, я видел вас в деле что-то около года назад, в трущобах, и до сих пор под впечатлением... Дольфо, - обратился старший к блондину, - сорганизуй нам, пожалуйста, два кофе.

Блондин коротко кивнул и отправился за стойку, а старший отвел Зитц в уголок и снял со столика два стула:

- Прошу.

Зитц села, положила ногу на ногу и откинулась на спинку стула.

- Я вас слушаю.

- До кофе - никаких разговоров о делах.

- Ну, тогда хоть скажите, как вас называть.

- Называйте меня Маркусом.

- Отлично. Маркус... Значит, господин Маркус, вы работаете на Золотой Круг.

Маркус потер большим пальцем значок:

- Я в нем состою, если не возражаете.

- Не возражаю. Но мне казалось, что у вас достаточно своих сотрудников.

- Опять вы о работе! - возмутился Маркус. - Ну почему вам так не терпится?..

Подошел молчаливый Дольфо, принес подносик с двумя чашечками кофе, поставил его на стол и испарился, едва Маркус успел сказать 'спасибо'.

- Извините, но чтобы это выпить, мне придется снять маску, - честно предупредила Зитц.

- Ну что вы...

Зитц отстегнула респиратор и положила его на стол. Маркус, копавшийся во внутреннем кармане пиджака, чуть заметно вздрогнул и после некоторой паузы все-таки отвел взгляд.

- Я вас слушаю, - сказала Зитц, отпив кофе.

- Да-да... Да. - Маркус вытащил из кармана пачку сигарет и бросил ее на стол, потом достал красивое черное с коричневым портмоне. - Ну где же?.. А!

На стол легла фотография размером приблизительно с ладонь. Он пододвинул карточку к женщине, затем повернулся к стойке, помахал рукой и ткнул пальцем в висящий над столиком абажур.

Зажегся тусклый свет.

- Мы хотели бы найти эту девочку, - сказал Маркус. - Чем быстрее, тем лучше. Восемь тысяч президентских. Если вы сможете справиться в пределах трех дней, мы удвоим сумму.

Зитц осторожно подхватила карточку со стола. Фотография была точной копией той, что ей вчера вручили в полицейском участке.

- Кто это?

- Дочь одного из наших знакомых. Понимаете, дружеское участие... - Он не договорил и сделал неопределенный жест рукой. - Насколько я знаю, вчера наш знакомый обратился в полицию. Но если быть совсем откровенным, мы бы предпочли найти ее раньше...

- Дружеское участие?

- Ага. Там на оборотной стороне ее данные и во что она была одета в последний раз.

- 'Черная мужская куртка', - пробормотала Зитц. - 'Июль'... Ее правда так зовут?

- Да.

- Проспект Креонта... Он длинный. А поточнее?

- Увы.

- Почему она пропала?

- Вы беретесь за это задание? - спросил Маркус.

- Еще буквально пара вопросов, и я отвечу наверняка.

Маркус нахмурился.

- Разве так уж важно, почему она пропала?

- Да. От этого зависит... ну, хотя бы, будет ли полиция замалчивать, что девочка уже найдена. Вдруг она сбежала от отца и тому были серьезные причины?

- Вон оно что... Нет, к сожалению, сбежала она от Золотого Круга. Натворила глупостей... и может натворить еще.

- Опасна?

- Очень может быть.

Зитц снова пробежала глазами по написанному на карточке. Насторожилась.

- Как это - 'без левой руки'?

Маркус молча чиркнул пальцем по левому плечу.

- Хорошо. - Зитц решительно сунула фотографию в карман. - А что делать, если девочка мертва? В конце концов, потеря крови...

- Потери крови почти не было, - буркнул Маркус. - Знаете, что такое 'резак'?

- Ясно. И все-таки...

Мужчина встал.

- Предоставьте нам доказательства ее смерти. Сумма... сумма останется прежней. Задаток, - он достал из портмоне четыре пятисотенные бумажки.

- Хорошо. Что ж... С вами приятно иметь дело.

- Взаимно.

- Могу я побыть здесь еще немного?

- Сколько пожелаете, - Маркус улыбнулся. - Еще кофе?

- Да, если можно... И контактный телефон этого молодого человека... Дольфо?

- Мне придется вычесть стоимость этой информации из вашего гонорара.

Мертвая река

Выйдя из бара, Зитц свернула в ближайший проулок, который должен был вывести ее на проспект Креонта. Когда она обогнула мусорные баки, сгрудившиеся посреди проулка, ее окликнули.

- Девушка, можно вас?

Зитц остановилась и внимательно посмотрела на парочку еще не совсем проснувшихся молодых людей, вышедших из-за дома по правую руку. Они тоже притормозили, вгляделись - и вдруг исчезли. Моментально. Видимо, телепортацию все-таки изобрели.

Ну да и черт бы с ним. Зитц сейчас куда больше беспокоила лавина совпадений, обрушившаяся на ее голову. Потому что так не бывает: получить один и тот же заказ от двух, прямо скажем, противостоящих структур... Поправка: полиция в данном случае играет роль промежуточного звена, а заказ в любом случае исходит от Золотого Круга Аскэ.

Знал ли о полицейском задании Маркус? Следует предположить, что знал, потому что наверняка Круг имеет информаторов в каждом участке.

Противоречат задания друг другу? В общем и целом - нет. Девочка - если, конечно, будет найдена - все равно попадет обратно к папочке. Через полицию или через Золотой Круг...