Н 4 (СИ)

Пальцы, между тем, наткнулись на что-то плотное и бумажное, упрятанное так далеко, что приходилось максимально вытянуть руку. Будто зашвырнули с силой внутрь.

- Так-так, - зажегся я азартом, пододвигая конверт чуть ближе и подцепляя его.

И когда тот был уже в ладони, осторожно спустился и отряхнул над раковиной.

Пыли с той стороны, что была верхней, почти нет – основная, комковатая, налипла от ящика по краям. Интересно…

Обычный   бумажный   конверт,   с   логотипом   производителя   фотопленки   и лейблом   фотоателье   –   в   таких   передают   отпечатанный   заказ   клиенту.   Конверт открытый, пломба сорвана, клея нет. На одной стороне – дата недельной давности.

Заказчик – Еремеева Н. Ее сотовый телефон.

Заметил,   что   с   любопытством   изучаю   детали,   но   медлю,   чтобы   заглянуть внутрь. С одной стороны, предмет, чтобы вернуть Нике, уже есть. С другой стороны,

там, на фото, вряд ли что-то достаточно личное – во всяком случае, не более того, что можно доверить глазу специалистов фотоателье и менеджеру, растасовывающему фото по пакетам. Ну а если есть, то уж лучше не нести все это девушке вовсе, чтобы не смущать и не наталкивать на глупые мысли про шантаж. В общем, глянул.

К счастью, табурет был рядом - искать не пришлось, и было куда сесть. Потому что сесть было нужно.

- Как же так.

Кровь прилила к ушам, а в мыслях поселилась растерянность.

На   каждом   фото   –   селфи   Ники   в   чужих   объятиях:   счастливая   и   веселая,   в различных платьях, перед накрытым столом и на улицах города. И на каждом же фото мое лицо и фигура на заднем плане: то стою за стеклом кафетерия, глядя кудато в сторону; то в конце длинной парковой дорожки; то снова не вижу их, ожидая кого-то за углом здания.

Словно холодный ушат воды обрушился на голову.

Надо было что-то делать. Я не мог этого оставить просто так. Особенно, если это повторится. Недопустимо. Нельзя. Не позволю.

Но   все   нужно   сделать   чисто   и   технично.   Решение   принято,   и   не   следует проявлять   лишних   эмоций.   Сосредоточившись   и   успокоившись,   набрал   телефон друга.

- Артем? Привет.

-   Привет.   Слушай,   я   с   Верой   в   театре,   можно   перезвоню?   –   Тихим   шепотом донеслось из трубки.

-  Мне  нужен  свидетель.   – Несмотря   на  все  желание  быть  спокойным,  что-то звеняще-нервное и напряженное все же пробилось в голосе.

Таким выбитым из колеи я себя давно не чувствовал.

- Диктуй адрес, - подобрался Артем.

Я продиктовал, добавив, что это адрес Ники, теперь уже бывший.

- Никому не звони. Буду через пятнадцать минут, - нажал на отбой друг.

И   потянулись   секунды   ожидания.   Снимки   легли   на   край   стола,   цветными отпечатками   вниз  –   потому   что   сил  на   них   смотреть   не   было.   Только   зубовный скрежет и желание что-нибудь разнести.

За окном громыхнула гроза – пришлось прикрыть глаза и задышать медленно и спокойно. Выключил свет и привалился спиной к стене кухни, безо всяких мыслей рассматривая участок неба над соседним домом через окно.

В   дверь   постучались   минут   через   двадцать   –   легонько,   не   трогая   дверной звонок. Затем осторожно провернулась ручка двери, проверяя, закрыт ли замок.

Было открыто, поэтому крупный силуэт Артема удивительно ловко и бесшумно проскользнул внутрь, прикрыв створку за собой.

- Где она? – Тихо произнес он, остановившись на пороге кухни.

В   полумраке,   шедшем   со   двора,   можно   было   различить   белую   футболку,

пущенную навыпуск брюк. Лицо прикрывала бейсболка, натянутая чуть ниже, чем было бы удобно. Верхняя часть костюма и рубашка, по всей видимости, остались в машине. Вряд ли в футболке пускают в театр…

- Ее тут нет. – Констатировал я очевидное.

- Это хорошо. – Шагнул ближе друг, оглядел пространство кухни и присел со мной рядом на второй табурет, опираясь локтями на стол, но не касаясь фотографий.

– Ты, главное, не переживай. Все решим.

- Извини, что выдернул, - запоздало повинился я, отлипая от стены и выпрямляя спину. - Все слишком неожиданно. Можно сказать, я запаниковал.

Откровенность вышла легко и просто, как некогда Федору. Я, все-таки, человек,

и   хотя   бизнес   на   определенном   уровне   предпочитает   работать   с   людьми   без слабостей и недостатков, иногда нужно на кого-то опереться.

- Ну, ничего-ничего, все будет в порядке. – Стянув бейсболку, провел он рукой по своим волосам, не поднимая взгляда от столешницы. – Признаюсь, я знал, что так получится. Всего два исхода событий: либо поубиваете друг друга, либо поженитесь.

Я   надеялся,   что   будет   иначе.   Не   важно,   -  поднял   он   руку   на   мое   невысказанное возражение. – Теперь все в прошлом.

- Это, - постучал я пальцем по фото. – Обязано остаться в прошлом. Остальное не имеет значения.

- Что там? – С заминкой, вызванной тактичностью, уточнил княжич. – Это не изза глупого любопытства. Мне важно знать, понимаешь? Мне с этим работать, чтобы все прошло гладко.

В его словах был резон.

- Измена, - скупо произнес я, переворачивая первую попавшуюся фотографию.