Н 4 (СИ)

Во время остановок она смотрелась пассажиром шхуны, высадившейся после шторма   на   остров   –   совершая   неуверенные   шаги   по   твердой   земле   на подгибающихся ногах, в ней всякий раз было столько счастья и любви к земной тверди, сколь же обреченного понимания, что путь придется продолжить.

Милая,   кроткая   Го   Дейю,   так   демонстративно   ворчавшая   на   себя   за произнесенное собою же обещание поехать с нами дальше. Будто бы слово держит ее вместе с нами, не давая покинуть на пути к возможной гибели. Будто бы нет возможности вернуть слово, данное самой себе, и отправиться обратно в безопасную столицу. Где она вновь станет никем. Или хуже, чем никем – потому что друзей у нее не было и до того, а так во врагах окажутся и наши враги, и наши товарищи. Но там,

впереди, есть общая беда и шанс на общую победу, за которую можно испросить награду. И самое время намекнуть на желаемое, чтобы позже услышать плату.

- Мы скоро увидим великий океан, да?

- Мы еще половину страны не проехали. – Отозвался Артем из заднего ряда.

- Можно посмотреть карту? – Мрачно уточнила Го, на секунду прекратив массаж.

- Бери телефон, - протянул ей Шуйский свой сотовый со включенным экраном и картой империи на нем.

-   А   почему   княжество   Борецких   заштриховано?   –   Через   какое-то   время,

сдерживая любопытство, поинтересовалась китаянка.

- Княжество на северо-западе. Ты на центр страны смотри.

-   Я   уже   посмотрела,   -   отмахнулась   Го   Дейю,   продолжая   с   интересом рассматривать довольно солидные владения вдоль Белого моря. – Так почему?

- Нет хозяина. – Неохотно отозвался Шуйский.

- А как же Павел Викторович? – Чуть ли не с возмущением отреагировала она.

- Если к концу года он вместе с княжной появится на императорском приеме, то штриховку уберут.

- Но если нет?

-   Значит,   война.   –   Рутинно   ответил   ей   Артем.   –   Род   посчитают   мертвым.

Влиятельные семьи станут припоминать родство с Борецкими во втором и третьем колене   и   заявлять   права   на   эти   земли.   Может   быть,   княжество   приберет   себе

Император, но вряд ли.

Зачем ему ссориться со всеми ради заброшенной земли, если можно заработать гораздо больше на чужой войне…

-   А   почему   княжество   Шуйских   круглое?   -   После   определенной   паузы поинтересовалась она.

- Так вышло. – Был друг немногословен.

- Дай посмотреть, - оживилась Инка.

- Кыш, - хлопнула по протянутой руке Дейю и перешла на страницу новостей. –

Сегодня   в   восемнадцать   пресс-конференция   клана   Черниговских.   Пишут,   будет князь.

Позади   коротко   выдохнул   Артем   и,   помешкав,   все-таки   аккуратно   забрал смартфон и посмотрел новости сам.

Он хотел верить прессе. Откровенно говоря, этого желала и Аймара Инка. Го

Дейю осталась спокойна, как и я сам.

Наверное, еще и от этой новости мое короткое «подъезжаем» было воспринято хоть и волной напряжения, но тут же схлынувшей и не застрявшей в горле комом неприятных предчувствий.

Целых три взгляда, с тревогой смотрящих в будущее – завороженно, подгоняя секунды до неизбежного разогнанным пульсом.

Город   на   горизонте   возвышался   над   малоэтажным   пригородом   яркими свечками новых жилых массивов. Гораздо левее, не так бросаясь в глаза, дымили трубами   кажущиеся   бесконечными   заводские   корпуса,   сливаясь   с   низкими угрюмыми облаками. Серые, огромные и мрачные на вид, именно они обеспечивали поток   сверкающего   серебра   и   золота   в   мраморные   дворцы   столицы,   давали драгоценные   камни   для   изящных   украшений   придворных   красавиц   и   тяжелых перстней на холеных руках вельмож. Ветер нес дымы на нас, и на тонком снежном покрове,   выпавшем   с   утра,   оставалась   серая   угольная   пыль   –   цвета   заводских фасадов. Быть может, и они тоже когда-то были выкрашены красиво и ярко – но хозяева давно относились к городу, как к старому и закоптившемуся котлу, чистить который, пока работает, нет никакой необходимости. А что дымит – так до столицы далеко.

Я моргнул «аварийками» и снизил скорость, перестраиваясь в правую полосу.

Позади нас мой маневр повторил тяжелый черный «Опель» с Федором. Его свита отразила   ценнейшее   умение   круглосуточно   сидеть   за   рулем   –   и   спокойное выражение лица брата можно было регулярно наблюдать в зеркале заднего вида.

Возвращаться   домой   он   отказался,   продолжая   «ехать   по   своим   делам»,   но исключительно рядом с нами. Нажаловаться на него было некому, а полицию было жаль. Да и, к слову, не останавливали за весь путь ни нас, ни машину с Федором – две девушки и два парня, а так же взрослый лысый мужчина с подростком на переднем сидении не вызывали никаких подозрений. Или чутье у кого-то срабатывало…