Н 8 (СИ)

— Просьба ваша, молодой человек, отдает авантюризмом и нарушением всех принятых нормобучения, — сухощавый старик, почему-то старавшийся всем своим видом показать, насколько тяжел для него груз лет, едва поднимая ноги в теплых войлочных тапках, дошел до буфета и достал две расписанные цветами кружки. Никита едва сдержал улыбку. У хозяина со здоровьем полный порядок. Аура спокойная, переливается зеленовато-серебристыми волнами. Такую не у каждого молодого встретишь. — Почему бы не дождаться начала учебного года и зачислить на особых условиях вашу родственницу? Раз уж она проявляет несомненные таланты?

Старик разлил по кружкам густую заварку из чайничка с таким же рисунком на боках, разбавил ее кипятком.

— Сахар, мед, конфеты, — кивнул он на стол, заставленный легким угощением. — Берите, к чему душа тянется.

— Я не могу ждать осени, — Никита зачерпнул ложечкой тягучий янтарный мед и отправил в рот. Вкусно. Запахи лета, насыщенные жарким солнцем и травостоем, растеклись на языке, будоража глубинные чувства и выталкивая их наружу, что отразилось на лице. — Какая-то магия!

— Обыкновенный мед, — улыбнулся старик. — Вижу, понравился. А почему не можете, Никита? Не возьму в толк, в чем спешка.

— В необычности ситуации, Иван Степанович, — сделав глоток чая, смывая сладость с языка терпким напитком, волхв решил говорить напрямую. — Моя родственница обладает набором магических качеств, которые нужно контролировать. Именно контролировать, а не переучивать. У меня нет времени заниматься с девочкой, хотя сам я вполне мог бы взять на себя роль учителя. Но, увы…

— Сколько лет девочке?

— Скоро шестнадцать. Уверенно владеет техниками Воды и Огня. Скажу сразу: Аня придерживается традиций восточной магии, и некоторые элементы выполняет, исходя из тех знаний, которые дали ей клановые учителя.

— Какая школа? — заинтересовался старик.

— Бухарская.

— А-хм, — кашлянул хозяин. — Бухарская, надо же… А Матвей Илларионович в курсе ваших затей?

С секретарем Академии Иерархов Семерецким Никита уже успел встретиться после событий на Балканах и обстоятельно рассказал о своей проблеме, и кто ему нужен для ее решения. Вот и навел он Никиту на старика Петренко, живущего в загородном поселке на севере столицы возле Охты. Речка, кстати, видна из окна симпатичного домика с мансардой. Совсем недалеко. Пешком метров сто пройти до ракитника и чуть вниз по сыпучему бережку.

— Несомненно, — кивнул Никита. — Как бы я тогда нашел вас? Семерецкий должен был вам позвонить насчет визита.

— Никакого звонка не было, — огорошил волхва Петренко и по-мещански налил себе в блюдечко чай и стал неторопливо прихлебывать. — Но раз вы здесь с рекомендациями Матвея Илларионовича, охотно вас выслушаю, Никита Анатольевич. Но я больше привык к неожиданным гостям, чем к официальным визитам.

— У каждого свои принципы, — согласно ответил Никита, хотя про себя подумал совершенно иное. Своеобразный старик. Или эпатирует, или дурочку валяет. — Значит, мне повезло.

— Выгонять не буду, раз уже здесь, — добродушно хмыкнул Петренко. — Что ж, позвольте вернуть наш разговор в конструктивное русло. У вас есть одаренная родственница из Бухары. Магические техники у девушки на должном уровне, как и полагается в ее возрасте. Но вы, молодой человек, переживаете о сложностях, могущих возникнуть с построением некоторых магоформ…

Хозяин дома замолчал, а Никите пришлось закончить за него мысль:

— Потому что девушку изначально учили по определенным канонам восточной школы магии.

— Да, все верно, — старик с удовольствием допил чай и снова наполнил блюдце. И проделывал эту чайную манипуляцию нарочито медленно. — Лет двадцать назад я считался в Академии лучшим «приглядчиком», как меня в шутку называли молодые и несносные ученики. Знаете, Никита, почему я ушел на полный пенсион?

— Мне кажется, имеется лишь одна причина, — Никита улыбнулся. — Усталость присуща каждому человеку. Особенно в возрасте.

— Угу, в возрасте, — хмыкнул Петренко. — Я мог бы и сейчас следить за учащимися, вцепившись в их загривки, не давая вольничать с канонами магии. Академия всегда старалась выпускать волхвов с широким спектром техномагических умений. Баловству в таком деле места нет. Поэтому я был весьма непопулярным контролером у студентов. Нельзя вольничать с природой магии. Как вы считаете, Никита, девушка сможет выдержать мое брюзжание и излишнюю требовательность?

— Надеюсь, не убежит от вас, Иван Степанович. Она с характером. Я подозреваю, у нее поставлена боевая школа Востока. Мы уже имели случай лицезреть ее проявления.

— Неужели? — старик заинтересованно поглядел на Никиту, белесые ресницы слегка дрогнули. — Хотелось бы узнать, что именно… Если не секрет.

— Так называемый «нож ассасина». Слышали?

— Каковы основные характеристики плетения? Можете описать?

Никита подробно объяснил технику, вспоминая, как именно выглядела магоформа. Старик отставил в сторону блюдце и внимательно слушал, шевеля сцепленными пальцами.