На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

Настал день освобождения Элисты. Погодные условия были неблагоприятны. Похолодало, что в условиях степных ветров создавало субъективное ощущение сильного мороза. Шел мокрый снег. В степи развезло дороги. Замполит 107‑го гвсп А.А. Скрипчук вспоминал: «Погода стояла прескверная. Происходило словно по расписанию: оттепель, мокрый снег, а затем морозный ветер, от которого мокрая одежда превращалась в панцирь. И вот вдобавок ко всему этому все три дня⁵⁴⁸ с большими перебоями в части доставляли питьевую воду. Из-за ее отсутствия не дымились кухни. Всех нас – и здоровых, и раненых – одолевала жажда. Бойцам приходилось питаться всухомятку – ломоть хлеба или сухарь да селедка».

152‑я осбр выдвинулась по астраханской дороге и стояла всего в 6 км от города. 107‑й гвсп с боем взял Вознесеновку. Остатки гарнизона отступили из горящего села на юго-запад. Вслед за гвардейцами сюда последовали другие части 28‑й армии. В 12:00 через село проследовала правая колонна бригады Кричмана, сопровождаемая мотобатальоном 152‑й осбр, а в 14:30 – 248‑я сд. Они направились на юго-запад. Тем временем 103‑й гвсп и 105‑й гвсп завязали бой на восточной окраине Элисты, действуя в 8 км юго-западнее Дженжина, сюда же к 15:00 подоспела 159‑я осбр. Далеко на востоке, через Хулхуту и Утту, маршировали 98‑я осбр и 99‑я осбр.

Здесь-то едва не обморозил ноги будущий председатель Астраханского Совета ветеранов Александр Кузнецов. По случаю зимы ему и другим бойцам 52‑й осбр вместо ботинок выдали валенки, однако результат оказался не лучше: «я шел, обутый в валенки. А впереди нас прошли наши танкисты и 34‑я гвардейская дивизия, всю дорогу замесили до сырости. Мои валенки пропитались влагой и, когда я стал их снимать и чувствую, что портянки примерзли к валенкам, и я не могу вынуть ногу. Попросил своего друга Сашку помочь. Тот стучал – стучал разными предметами по валенкам, но потом, все-таки, снял их с моих ног. После того как развернул промерзшие портянки, он мне говорит: «Саша, у тебя ноги-то белые!» Он выскочил из дома с котелком, вернулся с полным снега и давай мне ноги оттирать»⁵⁴⁹.

Элисту оборонял сборный отряд: часть сил 16‑й мд, румынский батальон и туркестанцы, которых поддерживали примерно 15–20 танков и САУ из сильно потрепанного 116‑го тбат. В 15:10 фон Шверин запросил у командования группы армий «А» разрешения уйти на Приютное. Он получил его уже через час⁵⁵⁰.

В 23:00 в Элисту ворвались автоматчики стрелковой роты гвардии младшего сержанта Дегтяренко из 34‑й гвсд, а за ними – кавалеристы Отдельного калмыцкого разведэскадрона (бывшие воины 110‑й ОККД). 1 января к 09:00 в городе стихли последние перестрелки.

Город был фактически уничтожен. Когда сюда дошел Александр Кузнецов, он отметил, что на всей центральной улице уцелел только один дом.

1 января 1943 года Приказом Ставки Верховного Главнокомандования Сталинградский фронт был переименован в Южный фронт. Военный Совет Южного фронта поставил перед 28‑й армией новую задачу: войскам правого фланга (34‑я гвардейская стрелковая дивизия, 152‑я отдельная стрелковая бригада и 6‑я гвардейская танковая бригада) вести наступление вдоль северного берега Маныча на Пролетарскую и Сальск.

Немецкое командование, для которого блокировка группы армий «А» на Кавказе была еще страшнее, чем потеря армии Паулюса, перебросили к Манычу 113-ю гренадерскую дивизию и 446‑й охранный полк. 16‑я мд частью сил все еще сражалась здесь, но быстро сменялась дивизией СС «Нордланд», отходившей из кавказского высокогорья. Система обороны была выстроена в два эшелона: первая позиция прикрывала Правый и Левый острова в пойме реки Маныч, вторая – собственно правый берег. 

За Элистой

За Элистой советские войска разделились. 248‑я сд и 159‑я осбр выдвинулись на юго-запад с целью овладеть Приютным и Дивным, перерезая пути отхода корпуса Фельми. 34‑я гвсд преследовала части 16‑й мд, продвигаясь вдоль восточного берега Маныч-Гудило. Гвардейцы проголодались – грузовики с хлебом застряли у взорванных немцами мостов близ Улан-Эрге – и получили на руки только по 400 гр хлеба. Спасали полевые кухни, работавшие на местном сырье – Калмыкия славится мясными породами скота.