На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

В минбате 152‑й осбр было убито 22 человека, ранено 64, пропало без вести 20. Таким образом, соотношение убитых и раненых по бригаде можно оценить 1:2. Несмотря на неопытность, бойцов 152‑й собр нужно назвать героями – каждый второй из них был выбит из строя, но бригада не была деморализована.

Скорее всего, большую часть пропавших без вести надо отнести к числу погибших. Об этом свидетельствует следующий факт: примерно 8 сентября взвод разведроты 152‑й осбр был окружен. Около 20 человек попали под прицел пяти танков и двух БМП. В коротком бою 13 человек погибли, а пять раненых попали в плен. Через несколько часов трое из них смогли сбежать. По выходу к своим они рассказали, что в сарае, куда их отвели пехотинцы полковника Вяля, находилось 80 человек. «Большинство из них казахи, 11 человек из 107‑го гвсп»¹⁸⁵.

Дивизия Хенрици тоже понесла большие потери. 60‑й мп был обескровлен, и для удержания Хулхуты пришлось срочно направить к нему на выручку почти весь 156‑й мп. 8 сентября из Яшкуля в Хулхуту прошло 150 автомашин с пехотой, а еще до 80 грузовиков направились сюда же с севера, от Сарпинских озер¹⁸⁶.

На этом боевые действия временно приостановились. Обе стороны начали приводить свои ряды в порядок, восполняя потери и выводя на отдых наиболее уставшие части.

Немецкие части расположились следующим образом: 156‑й мп и 1‑й батальон 60‑го мп заняли Хулхуту. Ударную силу гарнизона составляли примерно 30 танков 116‑го тбат. В Утте стоял 3‑й батальон 60‑го мп, выведенный с передовой. 2‑й батальон 60‑го мп ушел на отдых в Элисту. Частью сил Хенрици патрулировал степь севернее Элистинской дороги. Так 8 сентября севернее Давсны прошло два немецких грузовика, к одному из которых была прицеплена противотанковая пушка. По оценкам немецких солдат, взятых в плен у Сарпы, за время боев на астраханском направлении 60‑й мп потерял до 40–50 % состава¹⁸⁷.

В Хулхуте, с помощью прибывших из Берлина экспертов, Хенрици начал возводить оборонительные сооружения. Главную проблему доставляло отсутствие всякого строительного материала. В этой связи саперам из 675‑го батальона 16‑й мд пришлось снимать по всей территории Калмыкии телеграфные столбы, перекладывать их шинелями и обматывать колючей проволокой. Три-четыре наката таких столбов довольно успешно спасали от артобстрела советских гаубиц. С этими же целями было разобрано несколько зданий в Элисте.

Особое внимание уделялось несению охранной службы. Каждая рота в 19:00 выделяла полевой караул – 24 человека, – и выставляла его в ста метрах от места размещения самой роты.

Теперь о линии Калькутта. Сама Хулхута никакого значения не представляла, вся немецкая оборона опиралась на ряд окрестных высот. Расположенные на них деревянно-земляные огневые точки (ДЗОТы) и артиллерия обеспечивали необходимую безопасность гарнизона. Четыре холма находились чуть севернее пункта, из них три в ряд (включая высоту 4.9), один – высота 6.0. – чуть западнее. Строго по дороге на восток лежали высоты 7.7 и 2.0. Два холма находились южнее – с отметкой 6.3. и чуть дальше с отметкой 3.3¹⁸⁸. Ротные опорные пункты разместились на высоте 4.9, песках северо-восточнее высоты 4.9, западных скатах высоты 2.0, в песках южнее Хулхуты. На высоте 3.3 находился взводный опорный пункт. Боевое охранение заняло два зимовья севернее отметки 4.9, 7.7 и 0.7. Резерв 156‑го мп разместился на высотах западнее Хулхуты. Особое значение имела высота 6.3, господствовавшая над местностью¹⁸⁹. Общая протяженность укреплений составляла 8 км, ширина – 4 км.

Частью сил немцы прикрывали основные дороги севернее, в районе Цаган-Нур и Сарпы взаимодействуя с 9‑й румынской кд. К Раду Корне был направлен немецкий офицер связи.

На юге заслуживал внимания аванпост в Адыке, небольшой деревне по дороге из Яшкуля в Комсомольский. Здесь действовала телефонная станция, а также радиотелеграф, помогавшие Хенрици держать контакт с соседями справа. Однажды из Адыка немцы отправили калмыцкую разведгруппу к Каспийскому морю, которая успешно совершила рейд, впрочем, не принеся никакой полезной информации.

Передовой отряд советских войск, запиравший дорогу на Астрахань, состоял из 152‑й осбр и двух рот Т-34. Эти силы стояли полукольцом в 6–6.5 км к северо-востоку, востоку и юго-востоку от Хулхуты. 107‑й гвсп находился чуть дальше, у Давсны. К Красному Худуку была выдвинута стрелковая рота. Силы противника оперотдел армии оценивал в два мотополка, два артдивизиона (на самом деле один артполк) и до 20 танков и бронемашин¹⁹⁰.