На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

Вдруг – грохот. Летят обломки, падают фигуры, один тягач горит, другой снаряд попадает в группу пехоты. Раненые катаются на земле, лежат разорванные трупы. Пушку придется бросить, тягач получил попадание в мотор. Раненые быстро перегружаются на другие тягачи, как гроздья винограда гренадеры облепляют ствол, станины и передок, сидят на капотах и подножках. Теперь по нам бьют танки: снаряд за снарядом. С криком “Ура!” русские бегут в атаку со всех холмов. В длинной маршевой колонне начинается ад. 16 танков стреляют с юга, 2 батареи с севера ведут огонь по узкой полосе людей и машин. С востока летят трассеры пулеметных очередей.

В строй влетают снаряды. Люди падают на землю. Быстро подают товарищам руку. Раненых грузят на следующее транспортное средство. Мертвые остаются лежать, места слишком мало для живых. Друг на друге лежат они в кузовах тягачей. Только бы вырваться из этого ада и не попасть в руки к русским, со всем остальным можно будет разобраться потом. Через четверть часа стрельба утихает. 1‑я батарея снова занимает позиции и отправляет несколько снарядов на восток. Напряжение спадает, на лицах появляется облегчение. Мы прорвались»⁴²⁹.

Вот что писали штабные офицеры 16‑й моторизованной дивизии:

«05:00. Теперь мы отошли довольно далеко. Солнце, кажется, начало всходить. Светлые лучи рассвета окрашивали туман в молочный цвет. В степи были видны движения техники – танков и автомобилей. 156‑й мп атаковал противника на широком фронте.

Советы, кажется, не понимали происходящее. Они вели по всей местности дикую и непрекращающуюся стрельбу. Они не могли вынести, что гарнизон ушел из Хулхуты. Теперь с юго-востока шла огромная колонна. Автомобили, орудия, тягачи… Вся техника увешана людьми, как гроздьями винограда. Это 60‑й мп.

05:30. Светает. Впереди колонны идет бронированный тягач генерала (фон Шверина). На нем развевается треугольный черно-бело-красный маленький флаг. Каждый боец знал, что командир вместе с ним. Вся степь казалась наполненной людьми и транспортными средствами, которые катились неупорядочено и быстро на северо-запад. Люди сидели в машинах, на подножках, на капотах, даже на стволах пушек. Это было бегство евреев из Израиля. Это было неописуемо».

Как выяснилось позднее, полковник Вяль оставил на окрестных буграх лишь силы прикрытия. Явно предвзято относившийся к Губаревичу штаб 28‑й армии сделал спустя две недели не вполне оправданные выводы: «При наступлении на Хулхуту отход противника был замечен с опозданием на 12 часов, что позволило противнику оторваться от наших войск. Утром 21 ноября дивизия доносила о продолжающемся упорном сопротивлении противника, между тем как в этот момент в районе Хулхуты противника уже не было»⁴³⁰.

Врач М.Н.Огнева и медсестра М.В.Мишукова 34‑й гвсд в калмыцкой степи

Начальник артиллерии 28‑й армии генерал‑майор Устинов дал более взвешенную оценку: «В ночь на 21 ноября противник оставил Хулхуту, прикрывая свой отход арьергардом, который до утра создавал видимость упорной обороны, а в 06:00 даже проявил активность в восточном направлении. Артиллерия 34‑й гвсд продолжила с утра 21 ноября вести огонь по заявкам пехоты, и только к 10:00 выяснилось, что противник оставил Хулхуту, и вывел свою группировку из-под удара наших войск, обойдя занятый 152‑й осбр Сянцик с севера»⁴³¹. Аналогичная запись содержится в документации 905‑го сп, чей 1‑й батальон участвовал в боях за Хулхуту. Штабисты 905‑го сп указали, что 21 ноября в 04:00 немцы ушли из Хулхуты, прикрываясь сильным артиллерийским и минометным огнем⁴³².

Утром у Сянцика окопавшиеся пехотинцы из 152‑й осбр (2‑й, 3‑й и 4‑й батальоны) подверглись атаке немцев, совершавших отвлекающий маневр. В атаке приняли участие 15 танков и до 2 батальонов пехоты, поддержанных огнем 23 орудий. 156‑й мп стремился сковать действия советских войск с тем, чтобы те не бросились в погоню за отступающим 60‑м мп. Алексеенко удержался лишь благодаря тому, что вовремя подоспели 11 автомашин со снарядами⁴³³.

В 08:00 21 ноября силы прикрытия 60‑го мп тоже начали отходить из Хулхуты на северо-запад, сквозь разрывы в позициях 34‑й гвсд. Только передовой отряд бригады Алексеенко наблюдал 80 автомашин с пехотой. Степная дорога была просто набита транспортом. В это же время наши войска вышли к остаткам саманных хижин Хулхуты. Потерявшая два танка и до 20 автоматчиков бригада Кричмана в 09:00 продолжила движение и вскоре заняла немецкие траншеи на юго-западе линии Калькутта. Сюда же подтянулись и бойцы 105‑го гвсп⁴³⁴. К 10:00 смолкли последние перестрелки.