На берегу

А ещё он относился к первому классу, и Ай сильно сомневалась, что её когда-нибудь пустят в его кабину даже вторым пилотом - на что она, теоретически, имела право. Да и не было сейчас "Енисея" на пусковой - махину только что вывезли из МИК и теперь неспешно - не быстрее пешехода - толкали транспортёр к направляющей. Ай остановилась посмотреть - да так и стояла, пока охрана не прогнала всех с обзорной площадки. Предстартовая подготовка "Енисея" коротка - она ещё увидит взлёт, пусть и в иллюминаторе лайнера...

Оставшийся час Ай потратила на закупку сувениров и бесцельную прогулку по окрестностям - всё-таки, на юге она до сих пор не бывала.

Интереснее всего оказалось наблюдать за пассажирами, особенно за теми, кто летел впервые, Ай только хмыкала, вспоминая свой первый космический полёт... Пожалуй, она себя тогда вела даже более бестолково - ну да это простительно. Суборбитальный полёт мало отличается от полёта в атмосфере, а выбраться из гравитационного колодца большинство людей не сподобится ни разу в жизни...

Устроившись в кресле и пристегнувшись, Ай расслабилась - до старта делать абсолютно нечего, да и после, в общем, тоже - разве что действительно посмотреть на взлёт "Енисея", если лайнер не наберёт к тому времени слишком большую высоту. А больше ничего интересного не предвидится - да оно и к лучшем, ибо всё, нарушающее нормальный ход полёта - лётное происшествие. Вообще всё, даже недавний случай, когда какой-то кретин влез во внутреннюю сеть лайнера и вместо обычной развлекательной чепухи запустил порнофильм... Хорошо ещё, что авионика взлому не поддаётся - к компьютерам из салона не подключиться никак, а то кончиться всё могло бы очень плохо. И так-то был скандал на всю планету и окрестности...

За иллюминатором, тем временем, поднялась направляющая - лайнер как раз выруливал на старт, и вид на старт "Енисея" открывался прекрасный. Правда, стартует он не раньше, чем лайнер уйдёт достаточно далеко, но даже и так это будет впечатляющее зрелище. А может... Ну точно!

- Дамы и господа, поскольку по требованиям безопасности наш лайнер должен находиться на значительном удалении в момент запуска "Енисея", мы организовали прямую трансляцию. Просим всех желающих включить экраны - до старта осталось семнадцать минут.

Всё остальное - представление экипажа и традиционные дифирамбы компании - Ай уже не интересовали. Поспешно включив экран, она натянула наушники - и полностью погрузилась в происходящее на старте. Настолько, что даже не заметила взлёта...

Даже на маленьком экране взлёт "Енисея" поражал воображение - так что пришлось в очередной раз напомнить себе: не светит. Никто не пустит Хошино Ай в кабину такой машины...Да и ладно - она и на свою команду не жалуется!

Выключив экран, Ай откинулась в кресле и закрыла глаза. Больше ничего интересного до самой IPSV-1 не будет, да и там никаких приключений не предвидится - разве что придётся подождать... Фи обещала забрать её на обратном пути, но когда конкретно - не уточняла. Сбор орбитального мусора - дело непредсказуемое, обернуться может по-всякому, так что можно и подождать. Тем более, что скучать на IPSV-1 не придётся - мало того, что там отличный ресторан, так ещё и туда стекается любая информация о происходящем в космосе. Любая - от официальных сводок до слухов и сплетен, и пусть взломать сеть станции она не могла - но уж слухи собирать научилась ещё в школе. Несомненно, там она узнает что-нибудь интересное...

Узнала - да такое, что и не поймешь, стоит внимания, или это просто мелочь. Подумаешь, новое слово... Но как бы не то самое, которое было в начале.

И слово это было - Внеземелье.

Астронавты всегда были особой кастой, со своими обычаями, своим - более-менее общим - взглядом на жизнь, но впервые на памяти Ай они так откровенно противопоставили себя землянам. И, глядя на Землю с высоты стационарной орбиты, Ай не могла не понять их... Астронавты не выше войн и политики - просто политика у них своя, да и войны тоже - и горе тому, кто сочтёт себя выше гравитации - и дела Земли отсюда кажутся чужими. Люди годами не бывают на дне гравитационного колодца, металл переборок и чернота космоса за бортом - их настоящий дом, ему, а не стране, где родились, они верны по-настоящему... А Ноно и ей подобные - те, кому Внеземелье принадлежит по праву рождения? Ещё пять лет - та же Ноно сможет голосовать, вот только кому будет отдан её голос? Будет ли ей дело не то что до парламента Японии - до самой страны?.. Каким будет её выбор - и что выберут оставшиеся на Земле?

Посмотрев на часы, Ай наобум взяла с полки, стоявшей рядом с иллюминатором книгу - скоротать пару часов до прихода "Тойбокса", устроилась в кресле и только тогда заметила, что же именно взяла. "Луна жёстко стелет", ну кто бы сомневался, что из всех книг на этой полке она ухватит именно её?..

LIV

Игнасио Гонсалес был известным блогером, журналистом и писателем - а ещё алкоголиком и скандалистом. А ещё он был чёртовым гением - по крайней мере, таковым его считала большая часть Латинской Америки.