На берегу

Этих "ещё" было столько, что разобраться даже с имеющимися было почти нереально, а ведь каждая решённая проблема порождала ещё пачку - и это только грядущие выборы, а ведь всего остального никто не отменял! Дороги, например - зря русские считают дороги и дураков своими национальными проблемами. Или школы - кстати...

Клэр сняла трубку, набрала номер и осведомилась:

- Сеньор Гонсалес, известный журналист вам, случайно, не родственник? Нет? Тогда будьте добры объяснить, почему ваш последний доклад выдержан в его стиле и к тому же противоречит предыдущим. Да, чем раньше, тем лучше.

Бросив трубку, она снова попыталась навести хоть какой-то порядок в избирательном процессе и даже успела найти наметки для создания нормальной системы, когда явился Гонсалес.

- Присаживайтесь, - кивнула Клэр, - и объясняйте.

- Да тут и объяснять нечего, - махнул рукой Гонсалес. - Помните историю с учебниками? Так вот, теперь всплыло всё то же самое, только с учителями. Кто куда, каждый своё - и никакой системы, а кое-кто, похоже, ещё и пакостит потихоньку. Ну а министр образования не делает ничего, чтобы это исправить - ничего разумного, по крайней мере.

- Полагаю, он попросту решил оставить решение большинства проблем преемнику, - пожала плечами Клэр. - В конце концов, было ясно с самого начала, что надолго старик на своём посту не задержится. Кстати говоря, не хотите на это место?

- Если слух, что вы возглавите правительство, не лжёт, то я подумаю, - хмыкнул Гонсалес. - Хотя предпочёл бы этого не делать. И в любом случае, проблему, о которой мы говорили, мой отдел так или иначе решит... Поэтому, с вашего позволения, я вернусь к работе.

- Да, конечно, - кивнула Клэр, тут же выбросив из головы эту историю. И без неё было чем заняться, да ещё и письмо, пришедшее только что...

Письмо было от Танабе - то есть, теперь Хошино - Ай. Вот уж последний человек, от кого она ожидала бы подобного... Но она прислала письмо - самое обыкновенное, хотя и написанное несколько велеречиво. Ай извинялась за то, что так и не посетила её в тюрьме и вообще почти забыла о её существовании, поздравляла со свадьбой и интересовалась, имеет ли смысл их дальнейшая переписка. Всё это было любопытно, однако никак не объясняло, откуда взялась подобная идея... А, вот: "Полагаю также нужным отметить, что волей случая имею честь состоять в подобной переписке с известным вам Хакимом Ахмадом, каковой факт, несомненно, может повлиять на ваше решение."

- Уаси... - проворчала Клэр. - Да, это многое объясняет...

Это действительно объясняло почти всё - способность Хакима выкидывать абсолютно неожиданные номера ей была известна едва ли не лучше всех. И подбивать на подобное окружающих, причём неосознанно, ему тоже всегда удавалось... Это объясняло даже стиль - похоже, влияние Али могло быть и косвенным. Не объясняло это только одно - что со всем этим делать, а главное - когда? Вечером, что ли, попробовать ответить...

День прошёл на редкость плодотворно - и даже не потому, что Клэр разобралась с проблемой, а потому, что сообразила, кого ей озадачить. В конце концов, не боги обжигают горшки - это за них делают майоры... И в результате Клэр удалось разобраться со скопившимися мелкими проблемами, оценить предложения Карменситы и часть их одобрить - и даже написать ответ Ай. И отнюдь не отписку - знать, что происходит во Внеземелье, из первых рук было необходимо. И не только ей самой, но и многим другим - Мендосе, например. Да и дружбу с Хекматьяр не стоит сбрасывать со счетов... Определённо, Хошино Ай была весьма полезным знакомством. К тому же письмо навело на кое-какие полезные идеи - и Клэр теперь была уверена, что четырех месяцев вполне хватит.

LXXII

Издав дикий вопль, Ал пронёсся по пляжу и плюхнулся в воду. За ним с не менее диким улюлюканьем последовали брат и сестра Уильямс и полдюжины разнообразных собак. Фи, развалившаяся на шезлонге, проводила компанию ленивым взглядом, поправила тёмные очки и вернулась к блаженному ничегонеделанью.

- Красота!.. - высказалась Ай, заняв соседний шезлонг. - Как всё-таки здорово, что вы этот дом купили...

- Ага... Пляж под боком, порт под боком, для собак места предостаточно, соседи нормальные - не то, что эти уроды, - Фи закинула руки за голову и блаженно улыбнулась. - Урезанный отдел, как же... Кстати, хочешь анекдот? "Текнора" пытается отдел расчистки восстановить.

- Идиоты, - припечатала Ай. - Можно подумать, мы их пустим... Это если допустить, что всё нормально сделают, а не как тогда. Ребятам ещё не рассказывала?

- Забыла, - отмахнулась Фи. - Вернёмся - расскажу... Интересно, Ал фрисби утопит или нет?

- Собаки выловят, - приподнявшись на локте, оценила диспозицию Ай. - Или Джеки отберёт и по голове настучит - тарелка-то её...

- А наш тогда где?

- Возможно, уже утопили, - предположила Ай. - Слушай, да забей ты на него - отпуск только начался...