На берегу Тёмного моря

Ния опустилась на колени возле Лили, что-то шепча. Но девочка по-прежнему молчала. Подо расхаживал по камере, тщетно пытаясь освободить руки. И тут Тинк, с довольной ухмылкой, продемонстрировал родным свободные запястья. Они были покрыты ссадинами, но верёвка их больше не стягивала.

– Я всю дорогу её развязывал, – заявил он, освобождая Подо.

– Умница, парень, – отозвался тот.

За считаные секунды Тинк развязал всех.

Лили крепко прижалась к матери.

– Мама, – спросил Джаннер, – что это за сокровища? Чего хочет Гнорм?

Ния и Подо молча переглянулись. Вокруг жужжали мухи.

– Я же сказала, – произнесла Ния, взглянув на сына. – Я отдала им всё золото и драгоценности, какие у меня были. Больше ничего не осталось. И вообще, – поспешно добавила она, – нужно побеспокоиться о другом.

– Да-да, – подхватил Подо. – Например, о том, как отсюда выбраться. Боюсь, мы ничего не сможем сделать, пока нас не выведут, чтобы посадить в эту… – он передёрнулся, – …в Карету. – Старик подёргал дверь камеры. – Поэтому будем ждать и молиться Создателю. – Он опустился на пол рядом с Нией и Лили и погладил внучку по голове своей большой мозолистой рукой. – Ничего, детка, всё обойдётся.

Тинк и Джаннер тоже сели.

Все стали ждать.

36. Скачет лошадь, мглой одета

Солнце стало клониться к закату, и камеру наполнили тени. Джаннер проснулся и, с тоской посмотрев вокруг, понял, что всё это ему не приснилось. Он вспомнил дом, свою кровать, кресло у очага, где всегда дремал Подо…

Дедушка бодрствовал. Ния и Лили спали, прислонившись к старику. Тинк свернулся в углу, лицом к стене. Джаннер не знал, спит братишка или нет. Мухи, к счастью, разлетелись, и теперь атмосфера в затхлой камере напоминала затишье перед грозой.

– Джаннер, – позвал Подо. Глаза старика сверкнули в тусклом свете.

Джаннер взглянул на дедушку и заставил себя улыбнуться.

– Подо бывал и не в таких передрягах. Не бойся. Как-нибудь выкрутимся.

Джаннер подозревал, что старый пират пытается успокоить сам себя. Мальчику вдруг стало очень грустно. Он жалел, что никогда больше не увидит зелёный сад и пустынный океан и не услышит смеха за семейным столом. Надежда покидала его, и виной была Чёрная Карета.

– Деда, чего хотят Клыки? – спросил он. – С чего они взяли, что мы прячем сокровища?

Подо отвёл глаза:

– Сынок, Клыкам не нужна причина, чтобы нас притеснять. Есть сокровища или нет – похоже, судьба решила нас добить. Но мы просто так не сдадимся, вот что. Мы ведь неплохо держимся, а? – Подо приободрялся всё больше. – Они могут бросить нас в тюрьму, могут разобрать наш дом по камешку, могут даже посадить под замок мою крошку Лили. Но пока старый Подо дышит и пока у него бьётся сердце, ни Клыки, ни сам Наг не разлучат нашу семью!

Джаннер покачал головой.

– Посмотри на меня, мальчик! – потребовал Подо. – Если нужно драться – дерись! Даже если Клыки нас растерзают, мы предстанем перед Создателем, зная, что сражались во имя добра! Так что не смей сдаваться, парень.

Щёки Джаннера вспыхнули от упрёка. И всё-таки он не мог не думать о том, что скоро его запрут в чёрной клетке и повезут навстречу страшной и неотвратимой гибели. Джаннеру было жаль, что он не знал другой жизни, кроме той, в которой были Клыки, Чёрные Кареты и ежедневный страх, не оставляющий места для радости.

Тинк вдруг сел и посмотрел на высокое окно.

В полутьме Джаннер видел смертельный ужас на лице брата.

Лили вскрикнула. Подо крепче прижал к себе внучку и дочь.

Стук копыт и щёлканье бича становились всё громче с каждым биением сердца. Джаннеру показалось, что сейчас он умрёт. Клыки на крыльце загоготали. К перестуку подков и щёлканью кнута присоединились звон упряжи, скрип железных колёс, хлопанье крыльев и карканье.

Чёрная Карета прибыла.

Подо вскочил, заслонив собой Лили и Нию.

– Теперь слушайте меня, – отрывисто произнёс он. – Они думают, что руки у нас связаны. Оберните верёвки вокруг запястий и будьте готовы бежать, когда я дам знак. Я попробую раздобыть меч и уж точно не собираюсь брать на это разрешение. Джаннер, ты понесёшь Лили. Не отставайте друг от друга, и всё будет хорошо. Бегите к дому. Если я не приду сразу же вслед за вами, уходите по Дигловой тропе. Ния, дочка, помнишь тайник, который я тебе когда-то показал? Мы пересидим там, пока не придумаем, что делать.

Ния кивнула.

Тинк подобрал с пола верёвки и протянул остальным.

– Я тоже раздобуду меч, – заявил он.

– Нет, парень. Я знаю, что ты хочешь мне помочь, но ваше дело – драпать со всех ног. Не беспокойся о старом Подо. Эти корявые лапы ещё помнят, как держать меч, – подмигнув, сказал дедушка.

И Джаннер вновь тоскливо подумал: «Похоже, Подо пытается убедить нас и самого себя, что всё не так плохо, как кажется».

– Слушай дедушку, сынок, – сказала Ния, и на сей раз её голос дрогнул.

Лили по-прежнему молчала.

– Лили, ты готова?

Девочка равнодушно кивнула.

В то же мгновение дверь с улицы распахнулась, впустив поток света.

Клык шагнул к камере, бренча большой связкой ключей и ухмыляясь пленникам:

– Экипаж-ж подан.