На берегу Тёмного моря

«Джаннер, тебе два года. Все говорят, что ты очень похож на меня, и я воспринимаю это как величайшую похвалу. Какой же ты красивый! Я не поэт, как твой дядя Артам, но сегодня, когда я наблюдал за тобой спящим, мне захотелось сесть и написать несколько слов, которые ты однажды прочтёшь. Твоя мать любит тебя и твоего брата. И скоро на свет появится ещё один малыш. Берегитесь тогда, враги королевства! Я знаю, что трое юных Ветрокрылов уберегут наш остров от беды. Создатель сделал тебя Хранителем младшего брата, и я не пожелаю ему лучшего защитника. Ходят слухи о войне; и хотя я им не верю, но если вдруг Анниера падёт (нет-нет, этого не может быть!), никогда не забывай о родине. Под камнями острова кроются древние тайны… Они утрачены для нас, но всё-таки нельзя, чтобы они достались врагам.

Я понимаю, как глупо писать всё это двухлетнему ребёнку. Но может быть, однажды, когда тебя будут мучить сомнения, одиночество, неуверенность, мои слова тебе пригодятся. Помни: ты родом с Анниеры. Твой отец король. Ты сын короля. Анниера твоя родина – и так будет всегда. Всегда.

Кстати, штанишки тебе тоже никто не поменяет, кроме меня. Фу-фу, похоже, ты снова их испачкал. Если я вдруг упаду мёртвым от отвращения, помни, когда будешь это читать, что папа любит тебя как никто на свете».

В конце письма был рисунок – маленький мальчик, мирно спящий в колыбельке в окружении цветов, которые все завяли от запаха испачканных штанишек.

Сердце Джаннера наполнили боль и радость. Он лежал в доме на дереве и смотрел в тёмное, испещрённое дождевыми каплями окно, думая об отце.

«Эсбен».

Ния и Подо негромко разговаривали в соседней комнате. Джаннер понял, что они решили остаться у Пита на неделю-другую, может быть дольше. Пит уверял, что дикие твари ему не страшны, а Клыки ещё долго не сунутся в лес после того, как обнаружат следы побоища у поместья Анкльджелли.

Скри был окутан тьмой. В небе клубились чёрные тучи, и свет луны не мог сквозь них пробиться.

В грохочущей мгле стонало и вздымалось Тёмное море тьмы.

Сквиблины, швапы и клыкастые коровы искали укрытия от дождя и шквала в чаще леса. Глибвуд был покинут и открыт всем ветрам. Люди, Клыки и тролли метались и ворочались в беспокойном сне. Той ночью в их душах царила тьма.

Она была повсюду.

За исключением домика на дереве, глубоко в недрах мрачного Глибвудского леса, где Сокровища Анниеры сияли ярче солнца.

Приложения

Легенда о Затонувших Горах (народная песня)

Из книги Фенчера «Всеобщая история грустных песен»

Над затонувшею горой качается луна,
Плывёт мелодия в ночи как стон, тоски полна.
Здесь замок встарь стоял – теперь волнáми он сокрыт,
Драконье царство много лет в глуби морской лежит.

Омéра[44]

встретил как-то раз сын Юргена младой,И ни один не уступил, и вспыхнул жаркий бой.
Смертельно ранен, пал дракон, кровь хлынула из жил,
И за подмогою Омер могучий поспешил.

В слезах, склонился он, придя в далёкий горный зал,

И о несчастье королю драконов рассказал,
И Юрген, старый государь, судьбе наперекор
Разверз сверкающую гладь своих высоких гор.

Своим он подданным велел не покладая рук

Искать волшебную руду, что стонет как от мук.
Но принц скончался, и курган насыпали над ним,
Под ложем моря между тем шёл труд, неутомим.

Тут оглушительный раскат сотряс всю ширь земли,

И горы, рухнув, под собой драконов погребли.
И сына Юргена лишил неумолимый рок,
И лишь луна качалась там, где была его чертог.

Пропал навеки пышный трон, наследник пал в бою,

И Юрген скрылся под водой, лелея скорбь свою.

Здесь замок встарь стоял – теперь он волнами сокрыт,

Драконье царство много лет в глуби морской лежит.
Но в летних сумерках встаёт ущербная луна,
И песня горя, песня слёз вновь над водой слышна.