На безымянной высоте

Малютин кивнул, быстро влез в кузов машины, где было еще несколько солдат, возвращавшихся из госпи­таля. Они молча освободили середину пола, и лейтенант лег на спину и, чуть слышно застонав, с наслаждением вытянулся, сжав зубы и закрыв глаза.

Водитель, словно дождавшись, пока он замрет в этом положении, выжал сцепление.

4

Через час «эмка» майора Иноземцева, далеко опере­див «ЗИС-5», подкатила к штабу полка, и едва он вылез из машины, как перед ним стали навытяжку и отдали честь встречавшие офицеры. «Уже знают, что буду ими командовать, — решил про себя Иноземцев. — Так бы просто приехал — и ухом бы не повели...»

Тут же появился начштаба майор Самсонов, времен­но исполняющий обязанности комполка.

— Полк, смирно! Товарищ майор...

— Вольно, — продолжал идти, не останавливаясь, Иноземцев. — Продолжайте.

— Мы уж думали, тебя на повышение забрали в штаб корпуса, — едва поспевал за Иноземцевым Самсонов.

— Индюк тоже думал...

— А потом нам сказали, что тебя в Москву направля­ют, в Академию Генштаба, оказывается...

— Ладно, Федя, не суетись. Ты майор, и я майор. И оба исполняющие обязанности, ты сдаешь, я принимаю... Лучше скажи, как с батей могло такое случиться?

— У немцев тут объявился снайпер. Таких еще не было. Охотится исключительно на старших офицеров. Морозова спас от гибели его бинокль, отклонивший пулю. А вот глаз, говорят, потерял.

— Какой еще снайпер?.. А что же Паша Никодимов, лучший во всей дивизии стрелок? — остановился Ино­земцев. — Он-то с начала войны уже столько их снайпе­ров ликвидировал, он-то куда смотрит?

— Три дня они друг на друга охотились, — виновато сказал Самсонов. — Немец и Никодимова убил, так что вот так... Точно тебе говорю: таких снайперов у немцев еще не было.

— Пашу Никодимова убил? — остановился Инозем­цев. — Так у него самого, если не ошибаюсь, на счету две сотни фрицев — и из них полтора десятка снайперов!

— Да, самого Никодимова... Мы его уже на Героя пред­ставили, бумага в дивизию ушла.

Иноземцев нахмурился, двинулся дальше.

— Наградим посмертно. Так вот, скоро наступле­ние, — сказал он отрывисто. — Мне сказали в штабе кор­пуса, что завтра же в расположение полка прибудут офи­церы штаба корпуса и дивизии для рекогносцировки. Целая толпа полковников и генералов на передовой, представляешь? И как ты собираешься обеспечить их бе­зопасность? Ты меры принял?

— Знаю, — махнул Самсонов. — Придумаем что-нибудь... А это точно, что основной удар нанесут именно здесь, у нас?

— А ты до сих пор не знал? — остановился Инозем­цев. — Ты не ответил, какие приняты меры для безопас­ности штабных офицеров?

— Какие тут меры... Вот я им в штабе дивизии, и пол­ковнику Егорову лично, то же самое сказал: как мы смо­жем вас от этого снайпера уберечь, если мы своего батю не уберегли? Крепись, говорят, и обещали прислать ка­кого-то своего снайпера. Мол, чемпион СССР по стрельбе тридцать девятого года. Ждем с утра... — Он посмот­рел на часы. — И еще. Мы тут присмотрели нового ко­мандира разведроты вместо погибшего Медведева.

— Отставить! Я уже нашел его... Опаньки! А это кто ж такая симпатичная, почему не знаю? — Иноземцев оста­новился, заметив юную девушку с погонами связистки, чья женственная стройность сочеталась с подростковой угловатостью. — Что, это тоже новое пополнение?

Он смотрел на девушку пристально, не отрываясь, так, что та засмущалась, невольно отводя взгляд и не зная, как ответить на фривольное обращение старшего офицера.

— Прекрасных незнакомок на войне не бывает, — продолжал щуриться майор Иноземцев. — У них обяза­тельно есть должность, звание, фамилия.

— Рядовая Екатерина Соловьева... — вытянулась пе­ред начальством смущенная девушка, по-прежнему глядя в сторону. — Закончила ускоренные курсы, работаю в штабе на рации и телефонном коммутаторе.

— Как в песне: «Выходила на берег Катюша, на ши­рокий берег на крутой... — продолжал Иноземцев, и Самсонов почтительно хмыкнул. — Выходила, песню за­водила...» Ладно, потом познакомимся поближе, и все вместе споем... — утвердительно, будто приказал, закон­чил Иноземцев и быстро двинулся дальше, уже не огля­дываясь, так что Самсонов снова едва за ним успевал.

— Разве нам не хватает связисток? — отрывисто спро­сил Иноземцев.

— Есть потери... В смысле сержант Костромина в ин­тересном положении... — сказал Самсонов, как если бы чувствовал за собой вину. — На пятом месяце. Отправля­ем скоро домой.

— Черт... Но это наша самая опытная связистка... Ты-то куда смотрел?.. Ну нельзя оставить полк на неделю... Кста­ти, чья это работа? — строго спросил Иноземцев, снова ос­тановившись. — Слушай... Неужели, Кости Горелова?

— Так точно. Через несколько дней планируем сыг­рать им свадьбу по-фронтовому.

— Если только Гитлер не будет возражать... Кстати, в какую графу потерь ты запишешь Костромину? — снова на ходу спросил Иноземцев, козыряя всем встречным.

Тот не успел ответить, поскольку Иноземцев в этот момент заметил немецкого пленного, которого выводи­ли из кабинета, где шел очередной допрос.

— Резервист?