На блюдечке(СИ)

- Привет честной компании! - он отвесил низкий поклон Сильвии, как всегда с восторгом пожал руку Слотеру и выложил перед ним включённый планшет. - Вот, полная карта размещения карстов с их глубинами и прочими характеристиками. Их я, для удобства, ещё и в отдельную таблицу свёл, - парнишка буквально излучал энтузиазм. И это в понедельник утром!

- Карстов? - заинтересовалась Сильвия. - Где это вы их нашли?

- Ну, может, это и не карсты, - нехотя отозвался Ник, - но земля в некоторых местах на старом тростниковом поле оседает. Я бы даже сказал, проваливается.

- Ты увлёкся геологией?

- Можно и так считать...

- Мы решили, что это отличные места для тайников! - всё так же задорно встрял Робби. - Тем более что про них никто не знает. Плантации заброшены с прошлого года. Кризис.

- Во всём у нас кризис виноват. И что вы собираетесь там прятать?

- Мы - ничего. Но воры могут использовать эти провалы для хранения награбленного.

- Стало быть, никто ещё ничего не украл, а вы уже знаете, куда похищенное будет спрятано.

- Ну а что, быть на один ход впереди противника плохо, что ли? Может, и твоя тарелка там.

- И ты заставил бедного юношу трудиться в воскресенье?!

- Ну, во-первых, он этому был только рад, - Робби согласно закивал. - А во-вторых, я и сам собирался в этом участвовать, но кое-кто отправил меня в Майами.

- В Майами? - удивлённо спросил Робби. - А зачем? И что за тарелка? - ему, как всегда, всё было интересно.

- Насчёт Майами вечером расскажем, а что касается тарелки... - Ник взглянул на Сильвию. - Может, ты сумеешь покороче объяснить?..

Покороче не получилось. Лишь через двадцать минут юный помощник детектива получил достаточно сведений, чтобы понимать, что произошло.

- То есть, - сказал он, - самый последний вор в цепочке краж и ограблений сам пришёл в сыскное бюро?

- Вроде так, - подтвердил Ник, - но явно не с повинной и не затем, чтобы вернуть краденное хозяйке.

- И он явно не ожидал увидеть здесь меня, - добавила Сильвия, - хотя наверняка должен был знать, что это я живу в доме, за которым он следил.

- Интересно. Может, он и не детективов искал?

- А кого ещё можно искать за дверью с табличкой "Сыскное бюро "Слотер и Жирар""? - пожал плечами Ник.

- Но ведь ваши лица на первой странице сайта. Как он мог не знать, кто скрывается за этими фамилиями?

- Если только обнаружил нас не в интернете... - предположила Сильвия.

- А где же? - совершенно искренне недоумевал Робби. Эх, молодёжь...

- Были в прежние времена такие штуки, бумажные справочники, - изрёк Ник. - Помнится, в них наше объявление состояло только из букв. Без картинок.

- Вот сразу видно, что с моим появлением ты перестал заниматься делопроизводством. В этом году справочник не печатали. Всё ваш любимый кризис.

- Ну и что, прошлогодние-то издания ещё живы. Пират мог их читать.

- Хорошо, хорошо, - поднял руки Робби, - допустим, он шёл к детективам, но не знал, что здесь работает та, за чьим домом он вчера наблюдал. Но зачем вообще ему нужна была помощь сыщиков? Тарелка-то у него.

- А если нет? - сделала Сильвия ещё одно предположение. - Может, кто-то и его обокрал? Та же седая, например. Она же узнала его, по рассказам Адамчика.

- Узнать-то узнала, - возразил Ник, - но до этого понятия не имела, что пират на острове. Как это она его так быстро нашла?

- Значит, в этой истории замешана и третья сила, - уверенно заявил Робби. - Или четвёртая?.. Я что-то уже сбился со счёта.

- Вот только третьей силы нам и не хватало, - вздохнула Сильвия. - Тех мы хоть по описаниям внешности знаем... Слушайте, а ведь у нас теперь портрет этого пирата есть! Видео-то записывалось.

Она ткнула пальцем на стену, напротив входной двери. Там висела одна из двух камер. Вторая снимала середину комнаты, где обычно шли переговоры и допросы.

- Точно! - воскликнул Ник. - Никак мы не привыкнем к новшествам. Давай, заводи шарманку.

Точного времени визита пирата Сильвия не запомнила, но говорить мужчинам об этом не стоило. Она включила запись с того момента, когда последний раз смотрела на часы, ожидая соню-напарника и в ускоренном темпе прокрутила вперёд, пока дверь не начала открываться. Самой ей не удалось увидеть ничего нового в те несколько секунд, что гость проторчал в дверном проёме, но Ник с Робби изучили его физиономию очень внимательно.

- Да, ну и рожа! - заключил последний. - Такого встретишь на улице, спрятаться захочется. Зачем ему помощь следователей? Может он не для этого приходил?

- А для чего же? - удивилась Сильвия.

- Путал следы?.. - неуверенно предположил напарник. - Вводил кого-то в заблуждение?

- А что, если всё это имеет другой смысл? - неожиданно для себя спросила Сильвия.

- То есть? - не понял Робби. Ник тоже удивлённо поднял бровь.

- Вдруг, происходит что-то совсем иное? И отвлекающим манёвром была кража тарелки? А все эти люди друг с другом заодно. И удивление пират разыграл. И приходил он сюда не за помощью, а чтобы, скажем, оставить жучок у нас в конторе.