На ближневосточных перекрестках

Арабская борзая распространена в пустынных районах Аравии повсеместно, но особой любовью пользуется в восточных и северо-восточных районах Саудовской Аравии. Чистокровную борзую именуют «салуги», а полукровка известна под названием «дуги». Бедуин очень заботится, чтобы его породистая сука не была покрыта простым кобелем или луги, и в период течки привязывает ее за ногу и держит в палатке. Чистокровная салуги — это грациозное, поджарое, с длинной мордой животное, несколько меньше русской борзой. Она имеет приятную желтовато-коричневую или палевую окраску. У салуг короткая шерсть, но у некоторых уши и хвост покрыты длинным шелковистым волосом. Выбирая салуги, охотник обращает внимание на то, чтобы у нее были сильная грудь, хорошо развитые ноги и «тонкая талия». Весьма ценится, если на горле или подбородке у салуги две бородавки, а если три-или четыре, то она считается уже очень хорошего отбора.

Слово «собака» является у арабов бранным. Поэтому они не считают борзую собакой, которая может сделать помещение нечистым, и держат ее в своих шатрах. Когда приходит время щениться, женщины за своей половиной шатра выкапывают в песке яму примерно полуметровой глубины, набрасывают туда сухой травы и покрывают ее тряпкой. Бедуины никогда не уничтожают щенков, которые им не нужны: салуги должна до месяца кормить всех своих щенят, иначе она огрубеет и потеряет охотничьи качества. По этой же причине они никогда не бьют салуги, кормят финиками даже в самое голодное время, а зимой одевают в шерстяную попонку.

Салуги самостоятельно охотится в окрестностях бедуинского стойбища на зайцев и приносит их хозяину. Однако ее специальность — охота на газель. На эту охоту арабы отправляются верхом на верблюдах; сидя высоко над землей, охотник легче может заметить животное и пустить салуги по следу. Породистая борзая, так же как и хорошая лошадь или охотничий сокол, является предметом большой гордости владельца и вызывает уважение к нему окружающих.

В одной лодке с ловцами жемчуга

Полуостров Катар, на котором расположено одноименное арабское княжество, вдается на 160 км в Персидский залив. Зеленые воды омывают пустынные заболоченные берега полуострова с севера, запада и востока. Засушливый климат, недостаток пресной воды и плодородных земель сделали море для катарцев единственным источником средств к существованию. Ловля жемчуга, рыбный промысел и торговля были основными занятиями населения до 1940 г., когда на острове впервые забил фонтан нефти. Сами катарцы говорят, что их отцы и деды проводили в море все 12 месяцев, 6 месяцев добывая жемчуг, а остальное время занимаясь рыбной ловлей и торговлей..

Однажды мне довелось познакомиться с экипажем одного бума, пропахшего от киля до клотика неприятным запахом гниющих моллюсков и водорослей.

Матросы бума, выходцы из Катара и других эмиратов Персидского залива, с гордостью рассказывали мне о местных ремесленниках, которые строят прочные и удобные суда, способные пройти тысячи километров. Основной элемент этих судов — одна-две мачты с косым парусным вооружением. Трисели имеют треугольную форму латинского типа. Гафель, к которому пришнуровывается, верхняя часть паруса, легко поворачивается с помощью бегучего такелажа вокруг оси мачты и ловит ветер любого направления. В прошлом пиратские флотилии, состоящие из таких судов, грабили торговые корабли Англии и Индии в Персидском и Оманском заливах и дали повод назвать лежащий к востоку от Катара район Пиратским берегом. С тех пор конструкция этих судов почти не изменилась. На некоторых из них в зависимости от возможностей владельца появились дизельные моторы, хотя уже сам факт владения таким судном свидетельствует об известном благосостоянии.

Для рыбного промысла катарцы используют кеты с латинским парусным вооружением, называемые «бакара». По размеру они больше только весельной лодки — абара. Если абара снабжена переносным мотором, ее уже называют «ленчи» и отличают от ленча — более крупного судна со стационарным двигателем. В приморских деревнях Катара и в портах можно встретить узкие, выдолбленные из целого ствола лодки — хури. Их используют для ловли рыбы в прибрежных водах и во время коротких морских путешествий. Нередко можно видеть косые паруса хури с одним-двумя катарцами, отправляющимися на рыбную ловлю.

В этом районе Персидского залива господствуют северные ветры, которые влияют на климат страны. Летом, в июле и августе, когда, температура достигает 40°, северо-восточный ветер, дующий с гор Загроса, приносит временное облегчение. Зимой северо-восточный ветер делает мореплавание в Персидском заливе опасным. Однако катарские моряки, унаследовавшие лучшие традиции своих предков, хорошо знают условия мореплавания в заливе.

Бесплодная, выжженная солнцем равнина Катара была заселена еще в глубокой древности. Об этом свидетельствуют найденные в ходе археологических раскопок в районе Духана каменные наконечники стрел, копий, каменные ножи, скребки и другие орудия труда, относящиеся к VI–V тысячелетиям до н. э.