На ближневосточных перекрестках

По библейской легенде, на третий месяц после- исхода из Египта израильтяне расположились лагерем в пустыне, а Моисей, поднявшись, на гору Синай, получил от бога Яхве свод законов и религиозных предписаний, которые должны были стать основой общественной жизни израильтян. Моисей получил законы от бога Яхве на горе Хорив, которая предположительно находится в юго-восточной части Синайского полуострова (Джебель-Муса, т. е. Гора Моисея) или в его северо-восточной части, у Рас-эс-Сафаф. После очередного подъема на Синай и встречи с Яхве Моисей принес от бога две каменные скрижали с десятью заповедями и указание, как построить ковчег завета и скинию-святилище, где надлежало его хранить. Был организован сбор золота, серебра и драгоценных камней, и вскоре два мастера, Веселиил и Аголиав, приступили к работе. Они построили ковчег из твердого дерева ситтим (пустынная акация), покрыли его золотом изнутри и снаружи и на крыше поставили двух золотых херувимов, закрывающих своими крыльями табличку, на которой было написано, что в ковчеге поселился Яхве. Моисей положил в ковчег скрижали с десятью заповедями и тексты других законов и водрузил ковчег в скинию, наружные стены которой были затянуты бараньими кожами, выкрашенными в красный и синий цвета. Только верховный жрец имел право входить в святилище, где находился отлитый из золота жертвенник с дымящимися благовонными курениями, стол с освященным хлебом и бронзовый светильник с семью лампадами, а за занавесом стоял, сверкая золотом, — ковчег завета с сокровищем Израильского культа.

В те далекие времена, когда царь Давид сделал Иерусалим своей столицей, город занимал лишь один склон горы Мориа.

Плоская вершина горы стояла открытая всем ветрам и часто использовалась для молотьбы. И там, где когда-то стоял скромный жертвенник Авраама, царь Давид возвел новый, где приносились в жертву ягнята и бараны и курился благовонный ладан.

Поскольку израильтяне были кочевниками, они не имели постоянного храма и обходились для богослужения переносной скинией. Сын Давида, Соломон, приказал воздвигнуть храм на холме Мориа, Строительство длилось семь с небольшим лет. В сооружении храма участвовало более 180 тыс. человек. Во внешнем дворе храма собирались жители Иерусалима и паломники со всего Ханаана. Во внутреннем дворе совершались религиозные обряды; здесь стоял жертвенник и рядом с ним медный, длиной 15 м чан с водой, который помещался на 12 медных волах и из которого брали воду для обмывания жертвенных животных. Соломон не стремился к тому, чтобы перещеголять массивные постройки египтян. Он избрал форму скинии в качестве архитектурного образца для здания. Небольшой храм (его длина — 31 м, ширина — 10,5 м) состоял из трех частей: притвора, главного зала и святая святых, где находился ковчег завета. Два огромных херувима, вырезанных из оливкового Дерева и покрытых золотом, охраняли ковчег завета. Одни их крылья соприкасались, а другие — доставали До двух противоположных стен храма. Святая святых была отделена от остальных помещений стеной из позолоченного кедрового дерева. Все три части храма, где все сверкало золотом, поражали пышностью отделки. Стены и потолки были обшиты ливанским кедром, полученным от тирского царя Хирама, пол — сделан из полированных кипарисовых досок. Алтарь из литого золота, позолоченный стол для хлебных приношений, золотые канделябры и прочая золотая утварь составляли интерьер основного зала.

Только случай спас Иерусалим от жестоких орд ассирийского царя Синахериба, стоявшего у стен города в 701 г. до н. э. Но в 586 г. до н. э. вавилонский царь Навуходоносор II взял Иерусалим и разрушил храм Соломона. Оставшихся в живых жителей отправил в плен на далекие берега Евфрата. Когда персы разгромили Вавилон, Кир не только вернул евреев на родину, но в порыве благородства повелел возвести в Иерусалиме храм, и притом за счет царской казны. Было приказано вернуть даже золотую и серебряную утварь и другие ценности, взятые Навуходоносором. Но среди возвращенных предметов не оказалось ковчега завета. Может быть, поэтому и сегодня в далекой Эфиопии священнослужители, поминая благородный жест Кира, многозначительно дают понять, что ковчег завета вряд ли мог быть возвращен в Иерусалим из Вавилона, поскольку еще раньше был увезен в Эфиопию сыном царя Соломона и царицы Савской.

Иерусалимом правили греческие владыки между 332 и, примерно, 167 гг. до н. э. Селевкидский царь Антиох IV (175–164 гг. до н. э.) возмутил спокойствие иудеев тем, что водрузил скульптуру бога Зевса в храме на горе Мориа. Народ запротестовал, начались восстания, а затем последовала 25-летняя война, известная под названием Маккавейской, в результате которой иудеи обрели почти на полтора века свою национальную свободу.