На боевых рубежах

В этих краях три года назад запылали первые пожарища войны. Пограничники вели тяжелый оборонительный бой, а военные строители и саперы на участке Ильи Ефимовича Прусса все еще продолжали бетонировать дот, считая, что им просто не повезло в эту рань, начавшуюся очередной фашистской провокацией, которые и до этого имели место на кордоне. Попозже, когда уже совсем рассвело и несколько немецких снарядов разорвались во дворе бетонного завода, строители поняли, что их доверчивость ни на чем не основана. Война разразилась на наших границах раньше, чем они рассчитывали их закрепить мощными железобетонными фортификационными сооружениями.

С тех пор прошло больше трех лет. И вот мы вновь вернулись сюда.

С начала наступления генерал-лейтенант Галицкий не был у себя в штаб-квартире и лишь только сегодня вернулся рано утром. Выходя из столовой, я видел, как он вылез из своей машины весь испачканный грязью, осунувшийся, с впалыми глазами, и сразу прошел к начальнику штаба. Он и сейчас еще там. А Арсалан, терзаемый свойственным ему любопытством, все допрашивает меня:

— Скажите, о чем наши начальники так долго там беседуют?

— Вы пойдите сами и спросите их.

— Я?

— Да, вы. Что, смелости не хватает?

Арсалан несколько обескуражен. Молчит. Его оливковые небольшие глаза со страхом смотрят, будто и в самом деле я поручаю ему идти к начальству.

— Ну, хорошо, — успокаиваю его, — попозже буду у Николая Федоровича и, если узнаю что интересное, сообщу, а вы лучше толково расскажите про Перемышль.

Сергей Самойлович заметно оживляется. Он несколько раз обегает вокруг моего стола, а потом сует небольшую, вычерченную карандашом схему.

— Смотрите. Вот тут показана вся динамика боя. Наши танкисты ворвались так неожиданно и стремительно в город, что оккупанты не успели даже опомниться. Городишко небольшой, целехонький остался. Сан тоже форсировали с ходу. Подоспевшие понтонеры основательно помогли войскам, быстро организовали и осуществили переправу частей. Переправа была хорошо прикрыта нашей авиацией и артиллерией. Бомбил он нас там крепко... Потери невелики... Солдаты неприятеля, скажу я вам, трусоваты стали. Многие попрятались в городе в заброшенных домах, подвалах. Местные жители помогли нам в расчистке своего города от этой нечисти.

Арсалан собирался еще что-то рассказать, но пришел майор Момотов с новостью. Завтра мне выезжать с Галицким в 13-ю армию, войска которой уже на ближних подступах к Висле. Наша задача: обеспечить форсирование и переправу через реку танковых армий генералов Рыбалко, Лелюшенко, Катукова. Маршал Конев возложил на генерала Галицкого организацию переправы через Вислу главной группировки войск фронта.

— Вот видите, — говорю я Арсалану, — теперь и любопытству пришел конец, все ясно, о чем так долго совещалось начальство.

— Это верно, — улыбаясь, соглашается со мной Сергей Самойлович и, надеясь, возможно, еще на какие-нибудь новости, подходит к Момотову.

— Не приставай. Все равно ничего не скажу, — отмахивается майор, зная арсалановскую слабость. — Поди лучше к Маляну и посмотри, какую наши художники на тебя новую карикатуру сделали. Сидят сейчас там и хохочут, глядя на свое творчество. Носище — во! Больше чем на самом деле, уши тоже хороши — висят лопухами. А сам ты, Сережа, в цветастом халате, поджав под себя ноги, сидишь на тахте в окружении разных афродит и венер милосских.

— Разрисовали, черти, — без всякой обиды отвечает Арсалан. — Пойду посмотрю и шею намылю этим мазилам.

— Иди, иди, — уже вдогонку кричит ему Момотов.

Сквозь легкие летние облака вырвалось долгожданное солнышко. Его лучи быстро пробежали по комнате и скрылись куда-то за окно, осветив сейчас необыкновенно красиво половину нашего сада и домик начальника штаба.

«У Слюнина, должно быть, в комнате сейчас светло. Значит, и настроение хорошее», — почему-то подумал я.

— Пойду на доклад к полковнику, — говорю Момотову, углубившемуся в чтение недавно полученного нового наставления. — Бумаги не должны залеживаться, а завтра мне уезжать. Арсалан вернется, передайте ему, пусть подготовит для генерала Галицкого все данные по Висле, и главным образом в среднем течении. Примерно район Сандомира и Баранува.

На улице нагоняю подполковника Е. И. Панкова, начальника оперативного отдела штаба инженерных войск.

Я знаю его еще очень мало. На слова он скуповат, но говорят, что дело свое знает.

— Куда? — спрашиваю его на ходу.

— Туда же...

— К полковнику Слюнину?

— Да.

— Пошли тогда вместе.

У Николая Федоровича в комнате сильно накурено, и сам он сидит уставший от бесконечной суеты и напряженной работы.

— Оба сразу ко мне? — удивленно спрашивает полковник, едва мы приоткрыли тяжелую, дубовую дверь комнаты.

Стоим в нерешительности у порога и молча одновременно киваем головами в знак своего согласия.

— Тогда заходите поскорей, садитесь... приступим к делу. В комнате немного душновато, правда? Но ничего, — говорит, слегка улыбаясь, полковник. — Сейчас попытаюсь раскрыть окно.