На большом пути. Повесть о Клименте Ворошилове

Присланное в эскадрон пополнение Микола Башибузенко принимал самолично. Сидел, подбоченясь, на высоком диковатом жеребце, такой яркий и живописный, что кое-кто из новичков рот разинул, глядючи на его красные шаровары, усы до ушей, сверкающие сапожищи с громоздкими шпорами. Микола не спешил, повертываясь и так и этак, давая полюбоваться собой, и сам из-под чуба разглядывал прибывших. Было их человек тридцать, по большей части в рабочих кожушках да пальтишках. Выделялись несколько человек в старых шинелях и трое пареньков в добротном обмундировании с не нашим светло-зеленым оттенком.

Башибузенко ткнул рукояткой нагайки:

- Ты кто?

- Так что мобилизованный! - бойко ответил парень.

- Кем?

- Сперьва вроде казаками, потом вроде Деникиным, а теперича к вам сиганул,

- Сам?

- Ага.

- В боях был?

- Не, в хозяйственном взводе.

- Калмыков! - повернулся Башибузенко. - Пущай пока при кухне картошку чистит. За месяц сделай из него вполне сознательного кавалериста.

- Сполним! - сказал Иван Ванькович.

А Микола - к следующему:

- Ты кто?

- Сазонов, шахтер.

- Чего умеешь? Рубить, стрелять?

- Не довелось... А вот коногоном работал.

- В коноводы, - определил Башибузенко. - Пантелеймонов, забирай.

И опять:

- Ты?

- Слесарь.

- Га! - Микола вскинул к затылку руку с нагайкой: ременная плеть извивалась на плече, как змея. - Ну куды я тебя приставлю, мил человек?

- К пулемету, - негромко подсказал сзади Леонов.

- Во, слышал, чего комиссар гутарит? В пулеметчики, к железу. Осилишь?

- Дело знакомое.

- Черемошин, принимай себе на подмогу... Ну, а ты, рядом, ты кто?

- Шахтер, доброволец.

- В армии служил?

- Не довелось.

- Следующий!

- Я с почты.

- Стрелять обучен? В седле держишься?

- Простите, не довелось.

- Тьфу! - у Бангибузенко не только лицо, но и шея налилась кровью. Кого же это прислали к нему в боевой эскадрон! Гневом горели глаза под смоляным чубом, сейчас взорвется бранью, взмахнет нагайкой...

Леснов двинул вперед Стервеца, коленом прижал ногу Миколы:

- Давай я поговорю.

- Га? - не понял тот.

- Поговорю с людьми, а ты закури, передохни малость.

Башибузенко не сразу, но все же вник в смысл. Исчез бешеный блеск в глазах. Скрутил козью ножку. Подумавши, произнес:

- Негоже мне в сторонке дым пущать. Я командир, с каждым сам перемолвить должен.

И опять к прибывшим:

- Ты кто?

- Стрелочник.

- Чего еще?

- Стрелочник с железной дороги.

Леснов (откуда только узнал?) добавил свое слово:

- Этот товарищ участвовал в восстании у белых в тылу.

- Во второй взвод. Дальше.

- Шахтер, не служил.

- Следующий?

- Сцепщик, не служил.

Башибузенко хмыкнул и вдруг, сообразив что-то, повеселел, посветлел лицом:

- Ну, добре, - тоном, не обещавшим ничего хорошего, произнес он. - Слушай мою команду. Кто из казаков, из крестьян, кто на коне ездит, коня обихаживать может - пять шагов вперед!

На удивление Леснова из строя вышло довольно много - человек десять. Башибузенко без расспросов велел Калмыкову и Сичкарю взять их в свои взводы и продолжал:

- Кто служил в армии, хоть в царской, хоть в белой, хоть в нашей, - пять шагов вперед!

Вышли еще трое.

- Та-а-ак! - удовлетворенно протянул Башибузенко. - Кто пулеметом владеть может или кузнечному делу обучен?

Еще двое.

В строю осталось меньше половины людей, по виду рабочие, немолодые.

- А вы, - голос Миколы звучал все громче, все веселей. - Нале-во! В полковой обоз шагом марш!

И засмеялся, очень даже довольный собой. Когда отъехали в сторону, Леонов сказал ему:

- Людей-то зачем обижаешь? Они со всей душой шли, от белых страдали.

- А меня не обидели? Брюхолазов прислали, из которых песок сыпется.

- Добровольцы, народ надежный.

- Вот и пущай соображают в штабе, куда посылать таких надежных. В трофейную команду или в караульную роту. А мне казаки нужны. Плетюганов бы всыпал тому, кто не по назначению людей гоняет. А ты на меня взъелся...

- Обжились бы у нас, обучились.

- Га! Завтра с утра бой. И полягут они за милую душу в первой атаке без всякого обучения. И не верю я, Роман, что из этих подземных кротов-шахтеров на старости лет могут форменные кавалеристы получиться. Совсем другая закваска. Им камень долбить, нам по степям летать.

- Закваска у них как раз самая крепкая, революционная.

- Ну и лады, пущай в пехоте траншеи роют, им привычнее. И не переживай ты за них, комиссар.

- Говорю: обидно людям. Давай впредь так - будем вызывать по одному и беседовать с каждым, чтобы не перед всем строем.

- Можно и по одному.

- С твоего согласия, Микола, я двух шахтеров все же верну. Под свою ответственность.

- Знакомые, что ли? Сказал бы сразу.

- Члены партии.

- Ишь ты?! - прищурился Башибузенко. - С моего согласия, значит?

- Да, - ответил Роман, выдержав испытующий взгляд Миколы. - Потому что мы с тобой для одного дела стараемся.

5