На большом пути. Повесть о Клименте Ворошилове

Климент Ефремович присоединился к бойцам замыкающего эскадрона. Встретил знакомых из бывшего Морозовского отряда, который примкнул к группе Ворошилова, когда пробивался в прошлом году через донские хутора на Царицын. Здесь были и Другие бойцы, помнившие Ворошилова по 5-й и по 10-й армиям. Народ все больше немолодой, самостоятельный. «Обкатанные камешки», - вспомнилось выражение Егорова. Каждый со своим достоинством, не то что робкие первогодки, которых не разберешь в куче...

Угощая ветеранов папиросами, вспоминая прошлые бои, Климент Ефремович приглядывался, слушал внимательно. Сразу заметно: подразделение это крепкое, вояки подобраны бывалые. И обмундирование хорошее, и кони ухоженные, упитанные, втянутые в походы. Основной костяк Особого резервного кавдивизиона - земляки Буденного, с которыми он создавал свой отряд, потом полк. Всех Семен Михайлович знал лично: полное взаимное понимание, взаимная выручка.

Летом восемнадцатого года Климент Ефремович видел отряд Буденного в бою и удивлен был необычной тактикой, основанной на вере в эту самую взаимную выручку, замешенную на дружбе и на землячестве. В атакующей лаве выделялись многочисленные звенья из двух-трех всадников. Впереди - опытный рубака с неотразимым ударом. А чуть сзади или чуть в стороне - отличный стрелок с карабином или с наганом, он прикрывал напарника, расчищал ему путь огнем. Может, и не всегда попадал на полном скаку, но не очень-то уверенно чувствует себя враг, когда рядом свистят пули, когда шарахается конь. А неуверенного и рубить проще.

С такой тактикой разбивали буденновцы противника, вдвое и втрое превосходившего по численности. Конечно, в обычных сабельных эскадронах, где народ разный, где всегда текучесть, трудно добиться столь крепкой спайки, но в Особом кавдивизионе отрядные традиции полностью сохранились. Надо бы их по всей Конной армии распространить...

Когда Семен Михайлович в очередной раз отстал от саней, Ворошилов подъехал к нему:

- Поговорил с хлопцами. Орлы!

- А там у меня почти каждый или унтер, или георгиевский кавалер.

- Старая гвардия?

- Почему старая? - не понял Буденный. - Как раз подходящий возраст.

- У Наполеона была гвардия из самых закаленных солдат. Опора, телохранители. Только в крайнем случае в бой пускал. Даже на Бородинском поле в атаку не двинул. Опасался, что перемелят.

- Башковитый мужчина, - одобрил Семен Михайлович. - При такой гвардии в спину не выстрелят, сонного не скрутят.

- Вот и у тебя тоже.

- Без Особого кавдивизиона нельзя. И охрана, и конвой, и всегда резерв при мне. Война такая: сейчас в поле пусто, а через минуту казаки из балки или из-за леска. - Буденный вскинул руку, прикрываясь от солнца, оглядел сверкающий белый простор. Недовольно обратился к подъехавшему Городовикову: - Где же твои части, Ока Иванович?

- За Волоконовкой. Скоро нагоним. Люди гордиться будут: такое начальство к нам в самое пекло! - С детской откровенностью радовался начдив.

- Не нужно в пекло-то, - усмехнулся Ворошилов. - Зачем нам фронтовым командованием рисковать? С хорошего пригорочка, да в бинокль.

- Тоже так думаю, - согласился Семен Михайлович. - Под Волоконовкой как раз холмы. Только от Егорова биноклем не отделаешься...

Дорога начала полого спускаться в низину, к замерзшему ручью. Громче звучала канонада, можно было различить отдельные выстрелы. За бревенчатым мостиком догнали странную кавалькаду. Сильные артиллерийские лошади с трудом тянули по снежному месиву серые бронеавтомобили с пулеметами в приплюснутых башнях. Водители помогали только тем, что рулили да покрикивали из открытых дверей.

Подбежал командир в полушубке, в больших валенках, доложил: броневики выдвигаются согласно приказу, отстали от дивизии по причине плохой дороги.

- Неисправные? - поинтересовался Ворошилов.

- Как это неисправные?! - в голосе командира звучала обида. - У нас полный порядок!

- Давно вы на конной тяге?

- С самого Воронежа. Заносы - колесом не проедешь. Да и горючего одни слезы.

- Не жалься, - сказал Буденный. - Хороших дорог не обещаю, а горючее будет в Валуйках. Станцию захватим - и будет. Товарищ Ворошилов пускай знает: на марше броневикам за конницей не угнаться. А как затычка у наших - тут, глядишь, и броневики подоспели, помогут своим огоньком.

- Смешки нам слухать осточертело. Вон эскадрон подходит, уже ощеряются весельчаки.

- Нашел обиду - жеребцы ржут! - ухмыльнулся Буденный, трогая коня.

Когда отъехали порядочно, Ворошилов сказал:

- Мало мы орденов попросили. Эти, которые с броневиками мыкаются, разве они недостойны?!

- Таких достойных у нас не сосчитаешь. Наград не хватит... - Семен Михайлович хотел добавить еще что-то, но запнулся, привстал на стременах. С тугим свистом пронеслись над головами снаряды, четыре черных фонтана вскинулись позади замыкающего эскадрона. Еще четыре - на дне низины. Потом левее. А впереди, за гребнем высотки, быстро нарастала пальба, перемежались дальние и близкие пулеметные очереди.

- Городовиков, это еще что за новости?! - крикнул Буденный. - В чьих руках Волоконовка?